大约在l岁半的时候，儿童就开始意识到：原来很多东西都有它特定的称谓。这表明，儿童已经能够从他听到的所有词语中挑选名词，特别是具体名词。至此为止，他已迈出了多么惊人而又崭新的一步啊！刚开始的时候，儿童只是说一些个别的单词，心理学家称这是“一个单词的句子”。这时孩子如果看到晚饭准备好了，就说：“muppet，”意思就是说，“妈妈，我要吃晚饭。”这种简缩化语言的一个明显特征就是这些词语本身发生了变化。它们常常和一些拟声词联在一起，如狗的“汪——汪”声，或者这个词纯属生造。我们把它们统称为儿语。迄至今日，我们对儿语的研究还远远不够，只是局限于儿童照管人员的研究范围。儿童在这个年龄所形成的远远不只是语言，其中还形成了秩序感。这绝不是我们经常主观臆断的那种表面的或暂时的现象，它产生于实际需要。在其心理的积极形成阶段，儿童常常感到一种强有力的冲动力量，催促他按照自己的逻辑，把混乱的语言变得条理清楚。儿童的孤立无助是多么容易使他陷入精神上的痛苦。而我们对儿童语言的理解，这对于把他们从精神的痛苦中解救出来，使其内心趋于平静起着多么重大的作用啊！
事实上，这样的例子比比皆是。我们再来看一个例子，因为这个实例有助于说明这一点。这是一个西班牙儿童的故事。这个儿童想说“abrigo”（大衣），但他却经常说“go”（去），而不说“abrigo”（大衣）。他想说“espalda”（肩膀），却经常说“palda”，而不说“espalda”。儿童说的这两个词“go”和“palda”产生于一种心理冲突，这一冲突使他尖叫和对抗。儿童的母亲脱掉了大衣，放在手臂上，儿童立即就尖叫起来，无论如何也不能安静下来。最后我建议他母亲穿好大衣，儿童果然立即停止哭叫了，还高兴地说“Go palda”，意思是说“现在对了，大衣应该穿在肩上”。
我为什么要举这个例子呢？它主要表明了儿童对于秩序的那种强烈渴望，并且他们对混乱表现出强烈的反感。所以，我多次呼吁为1岁到1岁半的儿童建立特殊“学校”的重要性。我认为，所有的母亲乃至整个社会都不要把儿童孤立起来，要让他们有更多的机会去和成年人接触，让他们能够经常性地听到符合人们发音标准的最纯正的语言。
儿童的性格怎样形成
前几章我们大多数讨论的是关于儿童心理、生理及行为等方面的问题，接下来我们不妨讨论一下有关儿童性格及其形成的一些事实。
大多时候，西方的教育都非常注重儿童性格的培养，虽然它没有说明性格的确切含义或指出应该如何训练性格。它认为，仅有智慧教育和实用教育是不够的，还必须有性格这个未知因素“x”。这些足以表明，西方教育对于人格发展给予了足够的忠实，他们很看重人性中的一些美德，诸如勇敢无畏、坚韧不拔、责任感强、与别人的良好道德关系，一直受到高度的评价。道德教育一直被放在一个很崇高的地位。但是，尽管如此，在世界各地，人们对性格实为何物的观点仍然模糊不清。从古希腊大现在，从西奥弗拉斯塔斯到弗洛伊德和荣格，人们一致都在探讨这个问题，正如心理学家罗姆克所说的那样，“我们在这个问题上始终处于尝试性阶段”。尽管到现在还没有一个能为大多数人接受的概念，但每一个人都感觉到了性格的重要性。
最近的性格研究发现，它包括身体因素、道德因素、智力因素、意志力、个性和遗传等。自从邦森1867年首次使用“性格分析学”一词起，近乎性格研究科学中一门新分支学科的性格分析学就一直在茁壮成长和蓬勃发展。对性格的研究一直是实验性的，缺乏精确的理论研究。投身性格研究工作的包括许多优秀心理学家和科学家，他们对性格做了多方面的研究，但有一点令人感到不解，那就是大家研究的对象一直都是成年人，儿童却无人问津。尽管他们大谈特谈什么遗传即先天影响。结果，从遗传一下就跳到了成年期，留下了一个无人问津的空白，几乎没有人曾试图填补这一空白。
相反，我们的研究就从这里开始，从儿童的出生展开，并一直延续到儿童的发育。因为，只有充分了解到儿童的自然行为，才能够得到新的研究方向。它使我们把儿童的性格发展看作儿童自我努力的一系列结果，它与外部因素无关，它取决于儿童那旺盛的创造力和他在日常生活中遇到的各种障碍。因而，我们就转为观察和解释本性对人的心理建设的作用。我们的研究必须从性格和个性皆为零的诞生之时开始，直到它们开始发展之时结束。因为，扎根于潜意识心理中的自然规律无疑是存在的，它们决定心理的发展，它们是人所共有的。相反，差别则主要是由生活的变化造成的，比如事故、挫折及个体在其发展道路上遇到的障碍所导致的心理退化。毫无疑问，像这样一种理论一定能够解释从幼年期到成熟的每一个阶段中儿童性格的情况，但是，此时此刻，我们暂且把儿童的生活作为一个基本的因素，并把它作为我们探讨个体之间各种差异的指南，这些差异是由他们适应环境的不同努力造成的。
当然，假如我们对于这一理论已经完全掌握，就可以按照人生的不同阶段对性格进行解释。不过，我们只需对儿童的生活作为研究的重点，并在此基础上对个性发展的不同形式进行研究，这样才能在生活环境的影响下进一步发展。很明显，我们只有认识到人的行为，才能更进一步地分析人的性格。正如前面我所提到的，个体从零至18岁的生活可以划分成三个时期：0一6岁、6一12岁和12—18岁；每个时期还可以再划分成两个更小的阶段。如果单独考虑这些时期，那么每个时期儿童的典型心理大不相同，以致于它们几乎像是别人的特征。
前面的章节我们已经讲过，第一阶段是个极富创造性的阶段，尽管刚出生的婴儿没什么性格可言，但是性格在此时已然形成，这个阶段对性格的发展极其重要，也是人生中最重要的时期。众所周知，尚在怀抱中的婴儿不可能受到榜样或外部压力的影响；因此，奠定性格基础的因素必定是本性本身。年幼儿童尚没有是非感；他还生活在道德观念之外。事实上，我们并不认为他很坏或邪恶，而只是认为他挺调皮，即他的行为很幼稚。因此，我们不能简单地用好或坏来评价他们的行为。只有在第二个时期，即6至12岁，儿童才开始具有是非正误意识，不仅是关于自己行为的是非正误意识，而且也是关于他人行为的是非正误意识。是非正误问题是该年龄阶段的特征。道德意识正在形成，此种意识以后会促进社会意识的形成。在第三个时期，即12至18岁，产生了热爱祖国的情感，它是一种归属某一民族群体并关心该群体荣辱的情感。
上面几个发展阶段还是有很大区别的，但是每一个阶段都不是独立的，上一个阶段都在为下一个阶段做铺垫。要保证第二阶段正常发展，就不能在第一阶段发生任何的偏差。这就好比是一只蛹和一只蝴蝶，虽然外表和行为方式大不相同，但是，蝴蝶的美丽却是来自它幼虫形态的生命，而不是来自它模仿另一只蝴蝶的努力。我们是通过现在而走向未来的。一个时期的需要满足得越充分，下一个时期的成功就越大。
父母双方都是生命的创造者，因此他们都不应该酗酒。同时还不能有其他不良嗜好，要有一个健康的身体，否则婴儿便有可能在健康上有这样那样的缺陷。因此，胚胎发育的方式取决于怀孕时起作用的各种条件。以后，胎儿可能会受到一些影响，但是，只受其环境的影响，即只受妊娠期母亲周围环境的影响。如果胚胎的条件极为有利，那么婴儿出生时就会身体健康强壮。因此，怀孕和妊娠对婴儿期生活都有影响。
我们曾在前面提到过出生创伤，婴儿在出生时期受到的创伤将造成衰退，导致严重的后果。但是，不良嗜好和遗传疾病的危险更大，比如酗酒和癫痫。出生以后，我们一直在研究的关键期开始了。在最初两三年里，儿童可能受到一些将改变其整个未来的影响。在这个时期，如果他受了伤害，或受过暴行，或遇到严重的障碍，那么就可能出现人格偏差。如果儿童能够在条件允许的情况下自由发展，性格肯定会正常的。假如在我们在受孕、妊娠、出生和婴儿养育各个环节采取科学方法，那么3年之后，这就是一个非常健康的孩子。不过，这是一种最理想的状态，实际上这种理想从没达到过。因为除了其他一些原因之外，还有许多障碍的干扰。到3岁的时候，儿童彼此之间就有差别了，这些差别的大小不仅随导致它们的经验的严重性而变化，而且尤其是随它们出现的年龄的变化而变化。因为出生后遇到的各种困难所产生的变化没有妊娠期所产生的变化那么严重，也没有怀孕时起作用的各种有害影响所产生的变化那么严重。
假如一个儿童在0～3岁的时候遇到了一些发展障碍，那么他完全可以在3～6岁期间得到治愈。因为在这个时间段内，大自然正在全面培养和完善儿童的各种能力。在我们对于3～6岁儿童的研究中，学校的教育实践做出了杰出的贡献。依据这些研究成果，我们就能够为儿童提供必要的帮助。也就是说，我们找到了更为科学的教育方法。但是，如果0～3岁期间所产生的缺陷没有得到及时的纠正，那么它们不仅会继续存在，而且还会进一步恶化。因此，6岁的时候，一个儿童可能还带有3岁以前产生的偏差和3岁以后获得的其他缺陷。6岁以后，它们将影响人生主要的第二个时期的发展及正在发展的是非正误意识的发展。所有的缺陷都会在人的心理和智力上留下阴影，这是毫无疑问的。如果前期一旦形成了缺陷，6岁儿童的潜能在第一个阶段没有得到发展，他第二阶段发展起来就十分困难。在这样的孩子身上，就不会有这个年龄孩子应有的道德特征，而且智力发育水平也与同龄人有差距，甚至无法形成自己的性格，难以适应学习的需求。在最后一个时期，除了这些缺陷以外，他的低劣还会导致其他一些失败，这样他将成为一个无用的废品，而这并非他自己的过错。
我们为每一个儿童准备了一份档案，这一点上许多重视儿童发展的学校也是这样做的。这样可以完全记录孩子的身体和心理发展的情况，这些档案有助于教师熟悉儿童在每一个阶段的发展状况，了解他们面临的心理问题，并采取适当的救治措施。这份档案中，我们记录着父母所患的遗传疾病，儿童出生时父母各自的年龄，及有关母亲妊娠期间生活的信息——她是否出过事故，是否跌过跤，等等。还有母亲的分娩是否正常，即婴儿是否健康，或者母亲是否晕厥过。其他问题是关于儿童在家庭里的生活情况。父母是否过度焦虑或过分严厉？儿童是否受过任何恐怖或其他什么惊吓？如果他是一个困难儿童或任性儿童，那么我们就可以到他迄今所过的生活中去寻找导致这种结果的原因。3岁的时候，当他们来到我们学校里时，几乎全都有某种病态，不过这种病态是可以纠正的。现在，我们来简短地回顾一下我们常见的几种偏差类型。
儿童的性格缺陷有许多类型，需要以不同方式进行治疗。为此，我们把这些缺陷分成两类：即强型儿童（他们反抗和克服所遇到的各种障碍）表现出来的缺陷和弱型儿童（他们屈服于不利条件）表现出来的缺陷。强型儿童的缺陷有任性、暴力倾向、暴怒、不服从和进攻性。不服从表现得很明显，是一种所谓的破坏性本能。占有欲很强，它会导致自私和忌妒；目的不稳定（年幼儿童中极为常见）；不能集中注意；双手动作的协调比较困难，因此他们很容易掉落或打碎东西；心理混乱；非分的想象。这些儿童可能大声喊叫、尖叫；一般都爱喧闹。他们干扰和揶揄别人；常常冷酷无情地对待弱小儿童和动物。在餐桌上他们一般都很贪婪。弱型儿童的缺陷是非常消极。懒惰和无聊，想要什么就要什么；试图让别人服侍他。他们总是希望别人使其快乐，但又很容易厌倦。他们发现一切都很可怕，因而他们依附成人。他们经常撒谎或偷拿东西，等等。
这些心理上的毛病通常都会引发生理上的一些问题。比如，孩子往往不爱吃饭，有的完全没有胃口，有的永远感到没有吃饱，最终导致消化不良；这种孩子还经常做噩梦，害怕黑暗和独处，睡眠非常不好，甚至会有肝脏或者贫血等疾病。此为，这类儿童还往往有神经方面的问题。以上这些生理疾病，主要是心理问题所致，药物很难见效。