次日，老婆婆把两个儿子叫到床前说：“我死了也不要你们花一文钱，用破草席把我一卷扔在阴水洞里就行了。不过你们要从今日开始，天天看着屋后面槐树上的乌鸦和山树林里的猫头鹰是怎样过日子的——一直到我闭了眼为止。”两个不孝子一听可以不花一文钱，马上就答应了。原来，乌鸦与猫头鹰在喂养自己的孩子时都十分细心。可是，小家伙长大以后又是怎样对待生养自己的妈妈的呢？小乌鸦还不错，让老乌鸦待在巢里，衔来吃的填在她嘴里，等到小乌鸦老了，又有自己的孩子喂养她。反哺之情，就这样代代相传。而小猫头鹰却截然相反，妈妈老得不中用了，就把妈妈吃掉。令人伤心的是，小猫头鹰后来也被自己的孩子吃掉。这样反咬一口，一代吃一代。
兄弟俩越来越看不下去，开始善待老母亲。可是，天公不作美，老婆婆偏偏在这时过世了，兄弟俩追悔莫及。为了表示孝心，安葬那天，他们不是穿红戴绿，而是模仿乌鸦羽毛的颜色，穿一身黑色衣服，模仿猫头鹰毛色，披一件麻衣，并一路跪拜。
从此以后，这个风俗就逐渐流传开来。有的地方百姓比较穷，买不起整匹的黑布，于是就裁一条黑布戴在胳膊上。这些都是为了表示要谨记乌鸦与猫头鹰善恶孝逆的教训。
知识小链接：送花圈的由来
送花圈的习俗是从欧美传过来的。在我国古代，丧葬仪式以搭灵堂为主，四周饰以白布，并扎纸人、纸马来烧，另外还要打幡、撒纸钱等。
按照北欧的传说，一个人临死时带上花圈，天使就会把他的灵魂带到天堂。原来，2000多年前的古罗马法律——《十二铜表法》中《神圣法》第七条说：“假如有人或者亲身，或者由于自己的马或奴隶在竞赛中获胜而得到花圈，那么在他死时，无论在他家里或在战场，都不禁止把花圈置于死者身上。同样，也允许他的亲属带花圈参加葬礼。”
既然花圈是胜利者和勇敢者才能得到的奖赏，难怪天使会把有花圈的灵魂带上天了。因为好人升天堂，坏人下地狱，这是当时众人一致的看法。
“男左女右”的由来
“男左女右”的习俗由来已久，至今许多地方还保留着。这种习俗是怎么产生的呢？据传说，中华民族的始祖盘古氏去世之后，他的身体器官化为日月星辰、四极五岳、江河湖泊及万物生灵。《五运历年纪》中认为：中华民族的日月二神是盘古氏双眼所化，日神是盘古氏的左眼所化，即伏羲；月神是盘古氏的右眼所化，即女娲。民间传说的“男左女右”习俗，就是由此而来。
知识小链接：女士优先的礼仪
所谓“女士优先”，是国际社会公认的一条重要的礼仪原则。“女士优先”的含义是：在一切社交场合，每一名成年男子都有义务主动自觉地以自己实际行动，去尊重妇女，照顾妇女，关心妇女，保护妇女，并且还要想方设法，尽心竭力地去为妇女排忧解难。这并不代表女性能弱者，而是像尊重母亲一样尊重女性。
“女士优先”原则还要求，在尊重、照顾、体谅、关心、保护妇女方面，男士们对所有的妇女都一视同仁。
喝酒碰杯的由来
人们在喝酒之前习惯先碰一下杯，这个习惯是如何产生的呢？
一说是古希腊人创造的。传说古希腊人注意到这样一个事实，在喝酒时，人的很多器官都可以分享到喝酒的乐趣：鼻子可以嗅到酒的香气，眼睛可以看到酒的颜色，舌头可以辨别酒的味道，唯有耳朵被排除在这一享受之外。怎么办呢？聪明的希腊人终于想出一个办法：在喝酒之前，互相碰一下杯子，杯子发出的清脆响声就会传入耳中，这样，耳朵也能分享到喝酒的乐趣。
另一说碰杯起源于古罗马。古代的罗马崇尚武功，常常开展角力竞技。竞技前选手习惯饮酒，以示相互勉励之意。由于酒是事先准备好的，为了防止有些心术不正的人给对方暗放毒药，人们想出一种防范的办法，就在角力前，双方各持自己的酒向对方的杯中倾注一下，这样，便逐渐发展为一种碰杯的礼仪。
知识小链接：叩指礼
如今饮酒，不仅注重酒的品质，还十分注重饮酒的氛围和礼节，所以，文明饮酒显得尤为重要。向人敬酒，是表示祝愿、祝福等。主人斟酒时，客人可行“叩指礼”，表示感谢主人斟酒。行“叩指礼”时，客人把拇指、中指捏在一块，轻轻在桌上叩几下。
跪拜礼的由来
跪拜的由来要追溯至我国东汉时期。在东汉以前，还没有桌椅，人们无论吃饭、议事、看书，都是在地上铺上席子，然后坐在席子上。通常坐时要两膝着地，再将臀部坐于后脚跟上，脚掌向后向外。就其形式而言，古人的“坐”实际上就是我们现在的“跪”。在接待宾客中，每当“坐”着向客人致谢时，为表示尊敬，往往要伸直上半身，即古书上所说的“引身而坐”，使“坐”变成真正意义上的“跪”。然后俯身向下，有时要前额触地。就这样，逐渐成了日常生活中的跪拜礼。汉代以后，渐渐有高座。凳椅逐渐用于生活中，人们不再“席地而坐”。因而使原来生活中的“跪坐”起了很大变化。跪拜礼虽然存在，却成为等级差别的标志，主要广泛应用于官场之中。在民间，如祭祀、祝寿等风俗中，也经常使用跪拜礼。后来，又增加打千（行礼时左膝前屈，右腿后弯，上体稍向前俯，右手下垂）、作揖（两手合抱，拱手为礼）、鞠躬（弯身行礼）等礼节。
知识小链接：握手礼的由来
握手是我们日常生活中最常用到的礼节。
有人认为它来源于原始社会。当时，原始人居住在山洞，他们经常手执棍棒，到处打仗。后来他们发现人与人之间还可以结为朋友，而最好的表达方式是见面时先扔掉手中棍棒，然后相互挥手。随后逐渐演变为现在的握手。
“剪彩”的由来
关于剪彩的由来有两种说法。一说，剪彩起源于西欧。古代，西欧造船业比较发达，新船下水往往吸引成千上万的观众前来观看。为了防止人群拥向新船而发生意外事故，主持人在新船下水前，在离船体较远的地方，用绳索设置一道“防线”。等新船下水典礼就绪后，主持人就剪断绳索让观众参观。后来绳索改为彩带，人们就给它起了“剪彩”的名称。
另一种传说，剪彩起源于美国。1912年，美国一家大百货商店将要开业，老板一大早就把店门打开，并在门前横系一条布带，一来图个吉利，二来可以吸引人们的目光。可是，在离开店前不久，老板的一个10岁的小女儿牵着一条小哈巴狗从店里窜出来，无意中弄断了这条布带。顿时，在门外久等的顾客，蜂拥而入，争相购买货物。
不久，老板又开了一家新店，他又让其女儿有意把布带弄断，果然又财源广进。于是，人们认为小女儿弄断布带的做法是一个好兆头，于是纷纷仿效，用彩带代替布带，并用剪刀剪断彩带。沿袭下来，就成了今天盛行的“剪彩”仪式。
知识小链接：剪彩的程序
独立而行的剪彩仪式，通常应包含如下六项基本的程序：
第一项，请来宾就位。
第二项，宣布仪式正式开始。
第三项，奏国歌。
第四项，发言。
第五项，进行剪彩。
第六项，进行参观。