这一次事件起因是抬神。象前村有一座菩萨庙，时逢一个民间节日，村民抬菩萨游村，祈福求平安。抬神队伍顺半岛道路往上，途经山后村地界，该村村民群起而出，禁止象前村菩萨过境。当地久有传说，认为该庙菩萨偏心眼，只应象前，却伤山后，因此山后村民不让通过。象前抬神队不听，非过不可，因为那一带两村地界交错，地块插花，前边还有归属象前村的地段，挖有几口鱼塘，需要请菩萨保佑鱼苗平安。两村百姓相争中起了事端，彼此动手，事情发生在山后地界，山后村民人多势众，大打出手。象前菩萨给掀了，抬神队给打散了，地上躺了六七个伤员唉唉叫唤。象前村民听说自家抬神队吃了亏，群起出村，手持农具棍棒赶过来，山后村民同样倾村出动，双方对峙，情势严重，一触即发。幸好象山公安分局警察和管委会干部及时赶到，械斗没再发展，几个伤员急送医院，途中一人死亡，事件因发生人命而骤显严重。
事件发生当天，蔡波在家中闻讯，立刻给赵荣昌打了电话。当时赵荣昌在省城开会，象山情况刚传到他那里。蔡波向赵荣昌请缨，说自己从象山开发区筹备开始就具体负责，情况最为熟悉，两个村纠纷复杂，处理不好会有严重影响。他出事免职之前，每到象山都会进村走走，了解情况，掌握动态，当地村民跟他熟，也比较听他的。这一段时间他脱开了，几位现任领导较缺乡村基层工作经验，可能注意不够，有所疏漏，没能及时掌握住情况。这一闹伤筋动骨，后果很严重，需要妥善处置，他愿意去。
赵荣昌批准：“好，你去帮助。”
蔡波即赶往象山。蔡波赶到时，市里几个部门领导也到了象山，有一位副市长下乡调研，紧急中断调研日程，赶往象山指挥处置，这时候还在路上。
蔡波说：“不能等，赶紧先处置。”
两村群众还在山后村外对峙，局势非常紧张，大批警察和干部在现场隔开双方，尽力维持秩序，劝告说服。双方群众都要政府给一个承诺，象前村这边有死有伤，要求杀人者偿命，伤人者入狱，死伤者家属得获巨额赔偿。山后村这边也有人受伤，同样要求缉拿打人凶手，支付医疗费和赔偿，他们还有一条理由，指责对方侵犯本村，越界施暴，目中无人，挑衅在先，全村百姓受辱，家家要讨精神补偿。双方都在火头上，说的话提的要求都比较过分。在场干部答应向上反映，一定合理解决。村民们不听，认为干部们讲的都是放屁，一味哄骗，一转身就不认账，说话不算话。今天不来个大官现场解决，他们不走，政府不给办，他们就自己办，到时候发一声喊，男女老少一拥而上，看谁打死谁。
其时当地领导力量不足，新区刚刚挂牌，机构重组还未完成，暂由原三位副主任负责日常工作，其中主持事务的一位去香港招商，留下的两人一个出自外经部门，一个是建筑工程师出身，都没在基层干过，不会处理闹事，事端一出，一时抓瞎，不知如何是好。除了把干部派下去劝说，两位副主任带着人赶到现场，却没有直接进去，守在村外一个小林子里，用手机遥控。两人有顾虑，怕进去后没有退路，无法承诺，无法让群众满意，会火上浇油，一旦失控再行开打，把领导和干部打在里边，后果就严重了。因此他们采取拖延战术，让下边干部去周旋，自己在一旁如坐针毡，等待转机，也等待上级指令。
蔡波说：“这样不行，还得有人下去。”
蔡波虽是前副市长，原先比现场所有官员职位都高，此时却已免职，没有权力指挥各路人马，理论上讲只能提供一点参谋咨询，协助处理。但是他认为情况紧急，等领导赶来指挥可能会误事，必须马上行动。蔡波当过乡镇基层主官，处理群体性事件经验丰富，而且熟悉象山半岛情况，场上官员们都还听他的，他们问蔡波现在怎么办才好？蔡波说，要一支敢死队。
他指定管委会管工程的那位副主任下去现场与群众交涉，这个人资历浅点，年轻，更应当承担风险，所以该上。另一位副主任年纪略大，身体比较差，在领导里排名靠前，因此安排在后方留守掌控。这个时候领导进现场有危险，甚至生命危险，需要组织一支敢死队护送进去，情况紧急，没办法等上级任命，就由他蔡波自任敢死队长吧。危难时刻，还需要多几个无所畏惧的人，大家报报名。
蔡波点了公安分局一位副局长，办公室一个年轻干部，指定他们同行，吩咐叫来一辆推土机，封其为“坦克”，司机也封为敢死队员，一行人坐着那坦克车就下去了。一上路就证明他这个措施很正确，因为争端双方互相设障，路上到处丢弃着石块石条，一般车辆根本过不去。
他们到了现场。被蔡波一行“护送”进来的管委会副主任到这里只具象征意义，敢死队长蔡波才是关键人物。现场的干部和双方村民几乎都认得他，一见他从所谓坦克车上下来，大家面面相觑。
“你们要大官？我够不够大？”他问。
有一个村民很疑惑：“都说蔡市长倒了啊？”
“倒了我来干什么？”
他问双方群众是要解决问题，还是想大打一场，再死几个？如果要解决问题，那就听他的。如果想死人，也不要聚在这里吵闹，各自先回家准备马刀猪刀吧，特别要先准备足够的寿衣和黄裱纸。
群众最终表了态，他们要解决问题。
“那就听我的。”
经反复劝说，事情终于暂告平息。专程赶来指挥事态处置的市领导到达现场时，群众已经基本撤离。
一个月之后，蔡波被任命为象山新区管委会主任，兼市政府的副巡视员。尽管是非领导职务，毕竟恢复了原有级别。
3
蔡波上任的第一天，一份见面厚礼自天而降。
池长庚带蔡波到象山新区报到，这是一个必要程序。池长庚在年初人大会上已经正式选为本市市长，此刻亲送蔡波下来任职，表明特别重视。蔡波在任副市长期间，具体负责象山开发，几年里来来去去，这里的每一步进展都与他相关，所有工作人员都认识他，前蔡副市长东山再起，入主象山半岛，几乎就像到外头旅游过个国庆长假然后回来上班一样，实不需要多费口舌，把他介绍给此间诸位。但是池长庚还是亲自带他前来报到，因为是惯例，也因为新区地位特殊，加上蔡波本人刚刚经历一场波折，有必要郑重介绍，隆重推出。
在管委会见面会上，池长庚宣读文件并讲话，提到经全市上下数年努力，象山新区外围铁路改线完成，二期引水工程在隧道事故后重新上马，已经完工，半岛主干道修通，码头、工业加工区和生活服务区全面开建，招商迅速发展，这时候把蔡波派来当主任，省、市两级重任相托，寄以厚望。池长庚还对蔡波做了高度评价，充分肯定并提出希望要求。蔡波本人按惯例需要在会上做一表态，该表态为新任主官就职“重要讲话”，有常规格式，蔡波其人一向不是老实规矩之辈，这个时候也一样，轮他表态，嘴巴一张，举座皆惊。
“我是倒了一次，刚刚爬起来的。”他说，“以前是蔡副市长，现在是蔡副巡视员兼主任，这个大家都知道。”
池长庚说：“蔡主任不必多提这个。”
蔡波表示池市长很关照，充分顾及他的面子，刚才介绍时讲了许多好话，对他评价很高。按照池市长夸奖，前蔡副市长这么优秀，几乎可以当省长了，怎么还会差点倒了再给派到开发区来？显然池市长的评价更多的是表示希望和好意，他很感激。事实上他本人毛病很多，特别是对一场安全责任事故负责，加上一张“艳照”沸沸扬扬，弄得很狼狈，大家都知道。他一向自认为能力还行，比较能干，会办点事，人称“软硬通吃，无所畏惧”，经过这一次波折，他感觉无所畏惧确实很重要，但是还不够。
蔡波提到一件事：前些时候受处分免掉职务，没工作，有时间，兴之所致，他特地找个机会去探监，看望关在里边的一些老朋友，都是前领导干部。为什么去见他们？因为比较起来，他丢了官却没给关进去，还算略胜一筹，去对比一下，多少有所宽慰，可以找一点自我感觉。到监狱转了一圈，里边比他职位高，比他能干的官员有的是，他明白了，眼下这种时候这种情况下，外界复杂，诱惑很多，人心不古，制度缺失，像他这种性情做派的人通常是会倒的，如那座大监狱里收容的各级领导一样。为什么他没有入狱参加前领导大会？是不是时间还没到？他觉得不是，有两条可以总结，一条当然是上级领导特别是赵书记池市长教育监督，还有一条是他自己，他这个人不仅无所畏惧，不仅会在这里或那里做“重要讲话”，还有一些重要特点，只在这一点上比监狱中那些人强，所以他们给关进去了，他没有，艳了照，免了职，还能回到这里。
大家面面相觑。
蔡波说，今天当着市长和大家的面，卖个关子，点到为止，不多说，本人之“重要特点”今后再具体介绍。讲这些话没有别的意思，就是表示他还是以前那个蔡波，还是以前那个风格，敢死队长，无所畏惧，不怕人说，就是这样。
池长庚表扬：“蔡主任很坦诚。”
那时有一个年轻人匆匆跑进会场，蔡波直觉有事了。年轻人找到了台下第二排的管委会办公室主任，把嘴巴凑到主任耳畔耳语，而后主任急忙打开他的笔记本写了一张条，撕下来往前传，一直传上主席台，最后传到蔡波面前。
象前山后两村此刻忽然再起争端，象前村民将一辆拖拉机横在道路上，阻拦山后村的石料车驶出石山，双方正在现场争执，人员越聚越多，气氛非常紧张。
这是蔡波在履新的第一天，在宣布任职的见面会上收到的见面礼。消息传到时，会议还在开，人们还在表态说话，市长在场，场面很郑重很隆重，不能草率行事，把领导惊动了，也不能听任事态发展。蔡波在会场上赶紧写个条子，让一旁一位副主任先离会，赶到现场掌握处置，待这边会议结束，他会立刻赶去。
池长庚坐在一旁有所察觉，他问蔡波：“什么事？”
“群众上火。我让他们先去处理。”
“厉害吗？”
“还不清楚。”
池长庚要求接下来发言的人说得简短一点。十几分钟后，见面会匆匆结束。
“需要我一起救火吗？”市长问蔡波。
蔡波开玩笑，说市长一到现场，大家热烈欢迎，只怕火势更旺。怎么敢劳驾呢？今天来了个姓蔡的，原敢死队长，市长口头任命一下，加兼救火队长，这就行了。
池长庚也笑：“你这是临阵要官？”
池长庚离开会场，交代了一句：“有情况赶紧报告。”
蔡波让会场上的干部暂时先别动，回头有事要谈。自己和班子成员送池长庚一行离开。池长庚的车刚启动，蔡波的手机响了。
“不不不好。”电话里声音惊慌。
是先赶过去的副主任报信，他已经到了现场，现场黑压压都是人，村民们情绪冲动，比前些时候抬神打架还要厉害。
蔡波脸上挂着笑，左手拿手机听电话，右手不停招手，送别池长庚。待市长的轿车驶出视线，他才对手机回了句话：“沉住气，不要慌。”
他领头走进会场，里边一屋子人还在等着继续开会。
蔡波说：“蔡主任到任第一件事：现在报名，还要一支敢死队。”
象山半岛这里，象前山后两个村是老冤家，历史上屡有纠纷，近年来也是祸端常起。前些时候抬神闹事，象前人横，山后人多，象前抬神队给山后村民暴打，死了人，伤得也多，事后新区管委会做了大量安抚工作，妥善解决死伤人员问题，象前村仍有不少人认为本村吃了大亏，得想办法讨回来。这一次是他们向山后人讨债了，他们拿拖拉机设障，阻挠山后人的运石车通过。象前村人拦对方的车的直接理由是指责山后人盗采石料，车上的石头尽是赃物。山后村人则反驳，称他们的采石手续齐备，根本不是盗采，对方完全是借故找碴。