早几年施雄杰买了现有住宅，请了章春木为他装修房子，两人为装修质量和费用闹起纠纷，结了仇，施雄杰卷进是非挨过黑整，被挑了左脚脚筋，成了“瘸脚副调”，他认定是章春木雇人干的，却未曾提供准确证据。施雄杰曾经被弄进省城一家精神病院，章春木与此有关。后来这个人销声匿迹，与施雄杰再无瓜葛，直到最近突然出现。施雄杰两次意外撞见章春木，断定对方是要来害他，同时毫不犹豫，把郭启明指为后台老板，他的依据是章与郭启明有渊源。当年章做装修靠的是郭启明，郭启明也用章春木做一些暗事，章春木本人有前科，曾被判过徒刑，有一帮囚友，与黑社会相关。
施雄杰与章春木两人的矛盾由来已久，章春木销声匿迹，施雄杰一瘸一拐，相安无事已有数年，为什么人家会忽然跑回来害他？而且还与郭启明有关？他们之间除了以往旧账，是不是还有新的纠纷和利益冲突？这个疑问自然而然，施雄杰必须给出一个答案，至少是一个说法。施雄杰一如既往，一惊一乍语出骇人，要害事项绝口不提，经反复追问，才慢慢漏出一点口风：原来施雄杰不是最近才与这位章春木邂逅，两年多前，两人曾经在长垅大山里见过一面，那一次很凑巧：施雄杰搭朋友的车到那边去，在荒山野岭偏僻角落，看到一辆奥迪轿车停在路旁，一个男子站在路沟边解手。施雄杰的朋友已经把车开过去了，施雄杰让他赶紧停车，倒车过去靠近那辆奥迪，然后自己下车去看。开奥迪的男子解完手转过身，让施雄杰看个清清楚楚：就是章春木。章春木也认出施雄杰，因为他左脚有残，走路摆渡。两人站在车边说了几句话，施雄杰问章春木进山干什么？章春木称办件小事。问章春木这些年在哪里干什么？章春木称自己到处跑，玩呢。章春木反问施雄杰走路费劲吗？左脚不得力，右脚可得顾好。话里弦外，明摆的是在威胁，让施雄杰不要纠缠旧仇，也别管闲事。施雄杰没再跟他多说，两人各自上车走人。
只有这一次相逢，两年多后发觉章春木再次出现于身边，施雄杰立刻断定自己的生命安全受到威胁。为什么？因为他知道一些内情。
“那辆奥迪的车牌。”施雄杰告诉调查人员，“是老曹的车。”
老曹是谁？长垅山区一带曾经是本地制售假烟重点区域，老曹是其中一个神秘人物，在所谓“大庄家”与当地制假分子间牵线，具体安排制假事务。这个老曹的真实名字和具体情况没人知道，该地方制假活动遭打击后，他负案在逃，销声匿迹。老曹有一辆奥迪车，车牌是套牌，如果像施雄杰所称，章春木开的那辆奥迪的车牌正是老曹的，那么章春木肯定与老曹有关，或者他本人就是老曹。
调查人员把情况报告给叶家福，叶家福非常吃惊。
“这个章春木是个光头吗？”
是的，施雄杰说，章春木早先有点头发，这几年已经变成了光头。
叶家福曾亲自率队到老家坑垅村打假，知道光头老曹的一些情况。让叶家福吃惊的是施雄杰怎么会知道有这么一位老曹，还知道老曹的车牌是什么？
“这一点要搞清楚。”他交代调查人员，“可能牵扯重大问题。”
调查人员问了，施雄杰死活不说。
“他得说，否则保护不了他。”叶家福说，“告诉他会替他严格保密。”
经过艰苦努力，施雄杰终于松了口，答应讲出情况，但是他有条件，要求直接与市政法委叶家福书记和公安分局领导谈，其他人不得在场。今后他的人身安全就交给两位领导。
叶家福预感其中可能有比较重要情况，答应一起听。
原来施雄杰与老冤家章春木在长垅山区相遇不是完全偶然，他们俩在那一带活动都为了同一件事，只是各自所为相反：章春木或光头老曹在那里秘密从事非法制售假烟活动，施雄杰同样为了假烟，却是在刺探秘密，充当打假“线人”。施雄杰是外地人，毕业后才分配到本市，在这里落脚成家。他在大学读机械，有这方面的专业底子，那段时间里乔装打扮，冒称自己是云南来的师傅，专门检修烟机，以此进入制假窝点活动，在察看检修中掌握了一些制假机器藏匿的准确地点，然后直接向上级打假部门举报，从中得到巨额奖励。当这种线人举报这种事极具危险性，因为制售假烟利益巨大，做成了获取暴利，被打了就血本无归，因此时下制假团伙常与黑社会相关，防范措施相当严密，不容无关者打探，探子一被发现，不丢小命，也要被折磨个只求早死。制假被打，利益的巨大损失也让制假团伙极具报复性，事后他们总要千方百计摸查举报者，一旦知道了，肯定下重手报复。因此举报线人有如好莱坞警匪片里深潜黑帮的卧底，真是提着脑袋玩命。
施雄杰很适合干这种事，他有偷窥癖，喜欢打探他人隐私和内部情况。这些年施雄杰流年不顺，死了老婆，再娶又离，自己成了瘸子，升官无望，下海溺水，急于翻身。许多线人举报制假出于正义，施雄杰眼红的却是巨额奖励，这人一向无利不起早。施雄杰伤残后以治疗为由不到单位上班，时间上有保证，经多年自我锻炼，其侦查水准也已经炉火纯青，接近专业水平，自保的能力较其他普通线人要强，而且具有赌徒玩命精神，干这种活确属天造地设。叶家福率队前往家乡坑垅村打假那一天，专程从北京前来指挥打假的刘主任车里，坐着一个神秘的蒙面线人，那就是施雄杰。只不过施雄杰知道叶家福，而叶家福不知道他。施雄杰深知自己干这种事的危险性，他很小心，不露形迹，广布疑阵，无论探到什么，都要隔一段时间才去举报，而且向上级主管部门直接举报，单线联系，不在本地留下任何痕迹。
现在章春木或“老曹”找上施雄杰了。“老曹”是制假团伙要犯，他们找施雄杰已经不再为了旧日的装修纠纷，肯定与打假事项有关。
叶家福问：“他们怎么可能知道是你举报？”
施雄杰提供了一个原因：他知道章春木跟郭启明的关系，猜想郭启明可能与制假有关。前些时候施雄杰跟朋友合伙买店面，与郭启明的亲属相争，施雄杰以知道郭制假底细要挟，逼对方让步。其后即接到匿名电话，被章春木跟踪，感觉到威胁。
叶家福听过情况，与分局领导研究，确定暂时安排一个安全地点，先把施雄杰转移走，切实保护以防意外。同时立刻安排查章春木，搞清这个人目前情况。
虽然施雄杰一再声称章春木只是前台马仔、打手及中间人，后台老板是郭启明。却没有准确证据，从以往掌握的情况分析，章春木与郭启明确有很深渊源，利益关联密切。郭启明胆子很大，急功近利，参与甚至组织制假不是没有可能，这个人广泛结交政界人士，从上层到基层，跟很多官员有交情，如果这个人涉案，确实可能牵扯出不少官员，不只下边县里，市里、省里都可能有。
“我也查了那件事，施雄杰承认了。”叶家福说。
网络“升棺事件”与施雄杰有关。施雄杰听说赵荣昌在大成湖看升棺表演，悬棺从山顶掉到水里，觉得挺刺激，认为有生意可做。他给一个熟人打了电话，出钱让那人赶紧到大成湖找东西，要抢先一步。熟人去了，打听到有人拿手机拍了视频，就出价买了下来。东西到施雄杰手上后，他让人放风声，很快找到买家，出售后赚了五倍。网上搞得沸沸扬扬，不是他，因为他不懂电脑，也从不上网，充其量只是比较有经济头脑，借以赚点小钱。
“这小子一向见利忘义。”叶家福说，“蔡波说他是人渣，多少也像。”
尽管如此，对施雄杰还得加以保护。赵荣昌交代叶家福注意掌握好，情况要搞清楚，却不要操之过急。与郭启明有牵扯的人很多，尤其需要谨慎，特别是眼下有大事要办，不要造成不利影响。
叶家福表示明白。
他还提一件事：“书记在象山，蔡波谈了自己的事吗？”
赵荣昌吃惊道：“什么事？”
“不敢说。”叶家福摇头，“他是底气不足。”
原来蔡波找过叶家福，让叶家福帮助。蔡波与江英准备结婚。蔡波目前丧妻，江英是离婚女士，他俩你甘我愿，要去办证请酒，法律上并无障碍。但是两人都是负责官员，这种事属于“需要报告”事项，按规定必须向主管部门说明，蔡波本人也需要事前向赵荣昌报告，因为赵荣昌是市委书记，也是同学，于公于私，都不能先斩后奏。蔡波很难向赵荣昌直接开口，因为他与江英的事外界早有议论，两人悄悄好是一回事，眼下公然合到一起，只怕人们有很多话要说，例如施雄杰一向跟他过不去，知道蔡波如此快活肯定不爽，一定会借机闹上一闹，再把“始乱终弃”、“买凶杀妻”、“老婆小姨子两条人命”之类旧日绯闻拿出来翻炒，给蔡波本人找事，当然也可能给上级，特别是保护和重用蔡波的赵荣昌找事。因此蔡波要绕个弯，找叶家福出面谈，他告诉叶家福自己会直接找赵荣昌谈，但是还得请老叶帮个忙。
赵荣昌问叶家福：“你觉得怎么样？”
叶家福说，早先他很反对，曾一再提醒蔡波注意影响，声称要棒打野鸳鸯，当时蔡波的妻子还活着。现在情况不一样了，没有理由反对，顺其自然吧。
“蔡波让我给点同情心。现在是我有老婆，他没有。”叶家福道。
叶家福的妻子常志文熬过一场大病，眼下日渐恢复，家庭生活呈现圆满，相反的是蔡波家破人亡，反差甚大。蔡波以此相请，叶家福不能不动恻隐之心。
赵荣昌说：“你传个话，让他们找我。”
隔天蔡波江英两人一起来到赵荣昌的办公室。两人表情有别，蔡波模样有些尴尬，尽管与赵荣昌彼此知根知底，毕竟这件事难免勾起对他以往私生活问题的联想。江英表情比较勇敢无畏，看得出为了这一次接见做了认真准备，她把自己收拾得很清楚，穿了件职业女装，特地做了头发，化了淡妆，有如要来面见考官通过面试竞聘某职位，在赵荣昌办公室的椅子上一坐，腰板挺得特别直，坐得特别端正，似乎竭力要给考官一个好印象。赵荣昌估计是她比较急，催促蔡波向赵荣昌提，跟她正式成婚，这种事女士可能会更在乎些，要感情也要名份。
赵荣昌问：“你们知道可能碰到些什么吧？”
他们清楚，愿意共同面对。
“不能再等一段时间吗？”
赵荣昌不说理由，用的是商量的口气，意思却很明白。蔡波还没出声，江英就抢答，称他们觉得这件事不管什么时候办，都有人会说，因此不如现在就办。
赵荣昌问蔡波：“你也这么感觉？”
蔡波支支吾吾：“这个这个，哎呀。”
赵荣昌笑笑，让他们回去再考虑一下。如果觉得确实不愿意再等，那么就办吧，需要履行什么手续就去做，没有问题。至于这件事是不是什么时候办都一样，这倒不是，显然还宜讲究时机。选择时机是否合适，效果并不一样。
他跟他们讲了自己面临的诅咒，所谓“这一次会比上一次摔得更惨，死无葬身之地”。看起来世间事都有时机问题，结婚要择吉时，谋事要讲时机，找死也一样。
隔天蔡波给他打来一个电话，称他们回去后商量了，决定把事情推一推，不急，等一段再说。这个结果在赵荣昌预料之中。
赵荣昌问：“女士想得通吗？”
蔡波说：“她知道得顾全大局。”
“心里还是别扭吧？婚都不让结，也难怪她。”
“赵书记别这么说，我们听你安排。”
赵荣昌告诉蔡波，事情他会帮助考虑。眼下这个时候，想办法先做大事，不希望受到不利因素过多干扰，身边的人暂时委屈点克服点吧。
“难得她在椅子上坐得特别端正。”赵荣昌感叹。
蔡波说明，确实是江英比较着急，他不能不迁就。外边传来传去，艳照艳盘，“领导害怕”，“身子发软”，等等，江英听了并不跟他计较。他觉得欠了她。
“跟她多解释吧。”赵荣昌说。
所谓“领导害怕”，“身子发软”，说的是去年蔡波与孙小姐在东明大酒楼被偷拍的故事。蔡波连蒙带诈，搞出了一张光盘，因为事涉个人隐私，光盘即被封存，从未公诸于众，但是时过境迁，外边却渐有传闻，提供若干细节，茶余饭后聊为搞笑。传说中该光盘内容近乎黄片，片中一男一女磨蹭纠缠，在房间里看电视、玩色子、喝酒。女的把自己脱得赤条条一丝不挂，把男的推上床扒得只剩一条裤衩两只袜子，男的不让脱裤衩，被女的拿巴掌打了两下屁股，终放弃抵抗，缴裤不杀。不料未及办理那事，男的忽然爬起来，只穿两只袜子跳下床，捂着嘴巴跑进浴室，估计是去“现场直播”，即呕吐。出浴室后他像是醒了几分酒，当即宣布“领导不玩了”，又把裤衩穿了回去。
据说该男女有一段对话堪称经典。
女：“是不是有病啊？”
男：“领导怕你有病。”
女：“到底来不来？”
男：“领导怕不好交代。”
女：“这谁也不知道哇。”
男：“领导怕给安了探头。”
女：“这么大的官，无所畏惧，怎么怕个没完？”
男：“领导无所畏惧，只怕早就倒了。”
这一故事在传闻中演化出不同版本，一个比一个搞笑。有一个版本调侃称，故事的男主角在脱下裤衩的那一瞬间突然想起上级领导，想起市委书记赵荣昌和广大人民群众，于是浑身发软，办不了事，说了声“领导害怕”，即提起裤子，悬崖勒马。
这就是所谓“领导害怕”、“身子发软”的出处。虽然蔡波一再坚称的“拒收”性贿赂情节基本可以证实，作为当事人不免尴尬，蔡波对各种传闻不置可否，在熟人朋友中偶尔也会自嘲，说懂得害怕看来不是坏事。