杨丽萍：舞蹈为了表达
杨丽萍，一个凡是了解一点民族舞蹈的人都熟知的名字，曾被人奉为“巫女”“舞神”的一个美丽女人。
去年底，杨丽萍推出了由她兼任艺术总监、总编导和主要领舞的精心之作——她用三年时间编排的大型原生态歌舞集——《云南映象》。很快的，《云南映象》在中国舞台上所向披靡，而且在第四届中国舞蹈“荷花奖”上夺得舞蹈诗作品金奖等五项大奖。
杨丽萍不是科班出身，甚至没有师承，用她自己的话来说，舞蹈是像她奶奶说的那样，只可意会不可言传的东西，她不否认自己有天才。天才便不免有些另类。1971年，刚进西双版纳州民族歌舞团时，她只是因为觉得，按学院派的所谓科学的芭蕾舞练功方法去练功，对跳民族舞没有什么用处，两者的动作规律甚至是相反的，所以她一直不练功，因而受过各种非议甚至行政上的处罚——比如不发营养费。直到1986年，她自编自演的《雀之灵》在全国获奖、成名，在团里的待遇才有所改观。
在这次创作和排练《云南映象》的过程中，她也经历了很多波折，资金短缺，是剧组面临的最大困难。这部大型的歌舞剧没有商家投资，因为她强调的是一场原汁原味的表演，所以参演这部歌舞的演员有70%是来自田间地头的非专业演员，人家不相信靠一群农民能跳出成功的舞蹈作品来。甚至有时演员也不理解她的创作意图，她还要耐心地和他们沟通。为了推出这部歌舞剧，杨丽萍倾尽了全力，她不仅卖掉了家乡的房产，还打破了自己的禁忌，第一次接拍了广告。而且，一向低调的她还频频与媒体接触，只是为了宣传这部剧。坚持到最后，她终于获得了成功。
当有人问她，为了事业经历过这么多困难，有没有觉得自己苦时，她说怎么说呢，不是说不苦，但又不能说是苦，那种感觉是别人无法体会得到的。她说起有一次下乡采风时，远远看到一座山上，有一个弱小得如同蚂蚁的影子，在那里使劲地挖着地，背上还背着一个孩子。她顿时有一种悲天悯人的感觉，觉得那是一个伟大的女人，她哪里是在挖地，她是在挖一座山哪。但后来，她又想到，也许人家根本就没想这么多，她心里想的也许只是努力挖地，然后就有粮食的收成，让背上的孩子有一口饭吃。而她搞舞蹈，也类似于此，只是为了表达，而不是为了获奖，她心中一直有个理想，“把那些濒临消失的民间艺术挖掘出来，抢救下来，给观众、给后人留下一个活着的民俗文化博物馆。”只是因为自己想做这样的一件事，所以其它都再不放在心上。