从此廖昌永憋着一股劲学习，而罗魏老师也把自己毕生所学倾尽所有地教给廖昌永。一年后的一天，罗魏老师忽然对廖昌永说，我有可能再也不能教你了。廖昌永开始以为罗魏老师在开玩笑，当确定罗魏老师要去美国不回来之后，廖昌永有一种自己头顶上的天就要塌下来的感觉，他又记起自己站在操场上，最后好不容易才来了罗魏老师把自己领走的情景。罗魏老师看到廖昌永眼睛里面的落寞，笑着对他说，放心，我把你托付给周小燕老师了。听说自己就要成为周小燕的弟子，廖昌永的心情一下子好转起来。要知道周小燕老师不但是“中国声乐之母”，而且是著名的音乐家、教育家，在她的名下走出来的优秀歌唱家不计其数。跟着周小燕老师学习，廖昌永的优越感慢慢又找回来了，他觉得自己又有了骄傲的本钱。
一天，一位美国的艺术指导要来学校交流，周小燕老师为了保险起见，建议廖昌永唱《你赢了诉讼》，可是，自我感觉良好的廖昌永却对周小燕老师说：“《你赢了诉讼》太小了，我还是唱威尔第的歌剧吧。”为了不打击廖昌永的信心，周小燕老师同意廖昌永唱威尔第。
站到台上，所有的灯光打向廖昌永，廖昌永激情澎湃地唱起威尔第，唱完之后，廖昌永向台下鞠了一个躬，然后满怀期待地等待这位艺术指导对自己的评述。谁知这位美国艺术指导站起来的第一句话竟然是：“这是我这一生以来所听到的唱得最差的威尔第。”廖昌永呆住了，这位艺术指导的第二句话，让廖昌永恨不得地上能够马上裂出一缝隙，自己好钻进去。他要廖昌永当着所有人的面发誓自己这一生再也不唱威尔弟了。
不知道自己是怎么离开的舞台，廖昌永醒来之后发现自己衣服都没有脱就躺倒在床上。再次放开嗓子要唱歌的时候，廖昌永发现唱歌的所有快乐、激情都不知道飞到哪里去了。
完了，原来认为最快乐的事情，现在变成了无尽的痛苦。廖昌永觉得自己快要崩溃了。这一切都被周小燕老师看在眼里，她有天给廖昌永上课的时候，忽然对廖昌永说：“今天就唱威尔第。”
“威尔第？”廖昌永以为自己听错了，十分惊疑地看着周小燕老师。周小燕老师坚定地说：“对，就是威尔第。廖昌永你要知道，别的人怎么说怎么藐视你，那是别人的权利，但是你自己要藐视自己，那却是不可以的！”周小燕老师的话像重槌一样敲在廖昌永的心上，廖昌永忽然间明白：自己应该大声高唱威尔第了。