从接下《搭错车》后，李雪健就“闭关”揣摩角色，对于外界的纷纷扰扰充耳不闻，甚至引发了他病故的谣言——他在几年前身患癌症。直到开机后，他还沉浸于角色之中，保持接近“失语”的状态，拍摄间隙也一言不发，剧组上下也达成一致，绝不和他说话，连每天开工见面的招呼也省了。就算万不得已跟导演商量拍戏的事，他也多听少说，然后简单回复“行，这样！”“好，咱们开始！”
不能用台词表达，李雪健就设计了很多动作和情节、道具来表现内心的情感。
有一场戏，剧本上只写李玉琴答应和哑巴孙力在一起了，孙力很兴奋，而李雪健就现场即兴表演，高兴地把演李玉琴的唐静扛在肩上，从院子里跑进了屋里。而在拍李玉琴死的那场戏时，当唐静闭上了眼睛，还能感觉到身旁李雪健流露出撕心裂肺的悲痛，心里便也是一阵一阵地绞痛，可是她演的是死人，不能有表情啊。但她怎么忍都忍不住，最后还是流下了眼泪，这个镜头只好一再重拍。好不容易拍完这场戏后，她睁眼一看，导演、道具、灯光……周围所有的人都哭成了一片。
有场戏是孙力的养女阿美的生父提出要见孙力，阿美的生母刘之兰就把孙力接到饭店。从两个人下楼梯一直走到包间，然后领班开门见到阿美生父，是一个很长的镜头。当时走着走着，李雪健突然开始往回走，演刘之兰的李琳心中一愣，剧本上没这出啊！她立即醒悟到他可能在即兴表演，就赶紧把他往回拉，顺口编了台词说“哥，不都说好了吗？你就见见他嘛。”费尽力气把李雪健拖进了房间，他一见阿美的生父是自己厌恶的那种男人，马上又掉头就走。李琳又赶紧冲出去拉他，脚下一滑，差点没拉住。而李雪健就伏在墙边呜呜地哭了，李琳也被感染了，哽咽着声音，把他拉回到阿美的生父面前。
还有好多戏都是李雪健依据自己丰富的生活经验和深厚的表演、塑造人物的功底加进去的。比如剧中有个细节，老伴住院了，而孙力却没有钱陪住，只能坐在病房外面。半夜实在挡不住困意，看到停尸房送完尸体的车子停在走廊里，为了御寒，他马上爬上停尸车，把白床单蒙在脸上睡着了。第二天他把被单掀开起来时，把人们都吓得魂飞魄散，大叫“诈尸了，诈尸了！”这个看似搞笑的细节，就是李雪健加的，表现出挣扎在社会底层的穷人的真实酸楚，看得人心震撼！