老子虽然主张统治者要处卑就下，显柔不大，但他并没有说要统治者软弱，软弱则可欺，在强大的群体面前，这样的为政治国注定要失败。也正基于此，老子告诫统治者，尽可能不要多事，不折腾，让民众安其居，乐其俗，少让民众有聚焦成群的机会，这样就不会形成群体，即使人数再多，他们也只是单个的个人。尽可能不要烦法琐令，动不动就开动国家利器。要保持国家利器在民众中的想象力。勒庞指出，影响民众想象力的并不是事实本身，而是它们发生和引起注意的方式。掌握了影响群众想象力的艺术，也就是掌握了领导他们的艺术。因此，领导群体时，尤其要在想象力上下功夫。刺激群体的想象力的形式要鲜明，不要多余的解释，神奇的事实最好，来源秘不示人。国家利器开动得多了，神秘性一旦消失，民众就清楚了其中的底细，也就无法畏惧。“民不畏死，为之奈何？”正如勒庞所说的，孤立的个人在生活中会意识到这种野蛮破坏的本能是很危险的，但当加入一个不负责任的群体时，他很清楚不会受到惩罚时，便会放纵这种本能。老百姓死都不怕，当统治者的不可能把百姓都杀光了吧。这正是老子“鱼不脱渊”的潜在解读。
老子第九招：以静制动
以静制动，无为无不为。
道常无为，而无不为。侯王若能守之，万物将自化。化而欲作，吾将镇之以无名之朴。无名之朴，夫亦将不欲。不欲以静，天下将自定。（第七章）
虚静之道是与谨守柔弱的原则紧密结合起来的。自然是虚静的：“致虚极，守静笃。”“夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命。复命曰常，知常曰明。”庄子也说：“夫恬淡寂寞，虚无无为，此天地之本而道德之质也。”谨守虚静、柔弱既是道家崇尚的做人韬略，也是为政治国的制胜法宝。拿破仑说过，群体随时会反抗软弱可欺者，而对强权低声下气。当然，这个强权不一定要是杀气腾腾的。一潭无波无浪的水，表面上风平浪静，实则深不可测，给人以强大的畏惧感。为政者必须明白这也是一种“强权”。勒庞指出，群体既有多变的一面，但如果不考虑群体深刻的保守本能，就难以理解历史，尤其是民众的革命。群体的多变，只影响到很表面的事情，骨子里有坚不可摧的保守本能。他们对一切有可能改变自身生活基本状态的新事物，有着根深蒂固的无意识恐惧。这就构成了群体道德上的矛盾：群体太好冲动、太多变，因此它不可能是道德的。比如，群体既可以杀人放火，无恶不作。也能作出极崇高的舍己为人、献身牺牲和不计名利的举动，即孤立的个人根本做不到的行为，这又是极高的道德境界。所以往往以名誉、光荣和爱国主义为号召，最容易影响到组成群体的个人，可以达到使他慷慨赴死的地步。历史上的“十字军”骑士就是典型的一例。
可见，面对多变冲动的群体，统治者只能反其道而行之，处虚静而致胜。清静无为的治国方略，在中国历史上通常又被称为“黄老之术”。
老子第十招：修身修邦
以身观身，以邦观邦。
修之于身其德乃真，修之于家其德乃余，修之于乡其德乃长，修之于邦其德乃丰，修之于天下其德乃普。故以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾何以知天下然哉？以此。（第五十四章）
这给现代政治家用人提供了一个极好的理论依据。考察一个领导，只要看其家、其乡、其邦、其国即可。
这与勒庞所指出的群体的“夸张”性格很相吻合。他说，群体表现出来的感情不管好坏，突出特点都是极为简单和夸张。一旦表现出来，通过暗示和传染过程非常迅速地传播，它所明确赞扬的目标就会力量大增。结果就像女人一样，一下子陷入极端。怀疑一说出口，立刻就成为不容辩驳的证据。群体中的某个人对真相第一次歪曲，是传染性暗示过程的起点。在暗示和相互传染的影响下，一个人编造的奇迹立刻会被所有人接受。英雄所表现出来的品质和美德，总被群体夸大。这个时候，博学之士和白痴一起失去观察能力。其思维就被他们夸张出来的幻象所左右。
所以，老子说，审视一个人，要审视他周围的环境，包括家、乡、邦、国。究其实，这个家、乡、邦、国正是一个人的夸张映像。要评价这个人，光是看其本身，不容易说服群体，因而，只有通过夸张的映像，才能让群体产生感情。所以勒庞还说，群体夸张倾向只作用于感情，对智力不起任何作用。个人一旦成为群体的一员，他的智力立刻大大下降。这是因为，群体是用形象来思维的，影响民众想像力的并不是事实本身，而是它们发生和引起注意的方式。[28]
正是基于这一点，老子提出为政治国者必须有一套由小而大，由内而外的修身路径。这是为个人，特别是英雄人物、领袖人物打造一种夸张而神奇映像的法宝，而这种夸张映像只能以道德的形式表现出来，为广大民众所乐于接受。所以大凡历史上的明王贤主，都会发生一个神奇的出身和童年。
主要参考文献视点链接
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[1]引文说明：【】里的字是根据今本增补的；（）里的字是根据帛书乙本、今本而校改的。下同。
[2]李零：《人往低处走》，北京三联书店，2008年，第49页。
[3]南怀瑾：《老子他说》，复旦大学出版社，1996年版。
[4]孙中原：《正言若反——论老子的辩证逻辑》《河南社会科学》，2008年第4期。
[5]高亨说：谷神者，生养之神。道能生天地养万物，故曰谷神。
[6]刘义庆在《世说新语》中的原话是：“圣人忘情，最下不及情，情之所钟，正在我辈。”
[7]《朱子语类》。
[8]《十大经·姓争》。
[9]此等分别为高亨、卢育三、陈鼓应、孙以楷等人的观点。
[10]奚侗语，引自孙以楷《老子通论》，第344页。
[11]《古墓新知——漫读郭店楚简》《中国哲学》第二十辑。
[12]解光宇《郭店竹简〈老子〉研究综述》《学术界》1999年5期。
[13]刘焕藻《郭店楚简〈老子〉研究》《理论月刊》1999年5期。
[14]《韩诗外传》卷三第一章。
[15]《韩诗外传》卷五第二十七章。
[16]《韩诗外传》卷三第三十章。
[17]《朱子语类》卷二十三。
[18]《四书集注·论语》
[19]《明儒学案·河东学案上》
[20]《朱子语类》卷二十三。
[21]《朱子语类》卷二十三。
[22]《汉书·艺文志》。
[23]（法）古斯塔夫·勒庞：《乌合之众》，冯克利译，广西师范大学出版社，2007年，第39页。
[24]（法）古斯塔夫·勒庞：《乌合之众》，冯克利译，广西师范大学出版社，2007年，第38页。
[25]（法）古斯塔夫·勒庞：《乌合之众》，冯克利译，广西师范大学出版社，2007年，第49页。
[26]（法）古斯塔夫·勒庞：《乌合之众》，冯克利译，广西师范大学出版社，2007年，第99页。
[27]（法）古斯塔夫·勒庞：《乌合之众》，冯克利译，广西师范大学出版社，2007年，第103、105页。
[28]（法）古斯塔夫·勒庞：《乌合之众》，冯克利译，广西师范大学出版社，2007年，第84页。