著名现代文学家、语言学家。名复，字半农。江苏江阴人。
他6岁入私塾，毕业于翰墨林小学，后到常州府中学读书。1911年初，回翰墨林小学任教，并与吴研因等编辑《江阴杂志》。1917年应邀参加了《新青年》的编辑工作。是新文学运动初期重要作家之一。后又受蔡元培之邀，出任北京大学预科国文教员。1920年，去法国留学，专攻语音学。创声调推断尺，提倡实验语音学。1925年4月回国后任北京大学教授，并兼任中央研究院历史语言研究所研究员、北京辅仁大学教务长、北京大学女子文理学院院长、《世界日报》副刊编辑等职，后专任北大中国文学系教授及研究文史部主任，为北大研究所创立语言学实验室。著有《半农杂文》、《半农影谈》及诗集《扬鞭集》，采编方言民歌集《瓦釜集》，另有《中国文法通论》、《四声实验录》等专著。