子部要介绍的第三种文献是《庄子》。这本书的作者，除了庄子本人，还有他的门生和后世学者。最早可以找到的著录是《汉书·艺文志》，记载《庄子》52篇，但留下来的只有33篇。自古以来，“内篇”、“外篇”、“杂篇”三个部分，分得很清楚。一般认为，“内篇”7篇是庄子亲撰；“外篇”15篇是庄子的弟子们所写，或者是庄子与弟子们一起合作写成的，反映的是庄子真实的思想；“杂篇”11篇就要复杂些，并不能全部反映庄子的思想。应是庄子学派后来的学者所写，所以掺入了一些其他学派的思想。有些明显和“内篇”的思想有矛盾。
“内篇”最集中表现庄子思想的是《逍遥游》、《齐物论》、《养生主》、《大宗师》4篇，其中首推《逍遥游》。什么叫逍遥呢？现代人以为，逍遥就是什么事情都不做，整天吃吃喝喝，享受人生。这是胡说八道，牛头不对马嘴。庄子对“逍遥”是有一个定义的：“天地与我并生，万物与我惟一”。老子的“道”落实到人生，就是要恢复自然本性，回归到原始生命状态的境界。这就是逍遥的境界。怎么达到这个逍遥境界呢？庄子提出了“齐物”的概念。什么叫齐物？很多人争来争去讲不清，其实很简单。如果对佛学有研究的话，就知道齐物就是不要有分别心，不要生起第六意识。齐物是要超越事物的差别，了解万物一体的道理。如果你能做到不起分别心，就可以达到逍遥境界。在庄子看来，人生其实很痛苦，因为有太多的“自是而非彼”，总是自以为是，而否定别人。因为有这个“以己为是，以人为非”的分别心在，所以不能摆脱是非的对待。对什么事都一定要做个判断，分出是非、好坏、黑白来。一辈子都在判断中。其实，你认为对的未必对，你认为错的也未必错。在这个时空条件下，你认为是好的；换了一个时空未必是好的。如果你一辈子的思想精力都在判断具体的事物，不去找出生命的本体，生命真正的价值和意义，那你一辈子都会活得昏昏庸庸。庄子认为，你所以会如此，是因为“成心”在作怪。什么是成心？即从初生婴儿起，你受的家庭教育、学校教育、社会教育、环境影响等等形成的观念。这些既定的观念束缚了你的思想和行为。庄子主张用“虚心”去破除成心。道家讲“虚”，佛家说“空”。其实意思都一样，就是要把你的心放空，放下这些成见。你一旦了解到了世间万物的差别都只是相对而言，那么你就可以打掉生死、有无、你我，这种种观念，达到“天地与我并生，万物与我惟一”的境界。
《庄子》的文学成就是无可比拟的。儒家的文章一般都敦厚严谨，代表的是北方文化。而《庄子》的文章笔法空灵洒脱，代表的是南方文化，或者说是楚文化。鲁迅的《汉文学史纲要》提到庄子的文章，赞扬说是“汪洋辟阖，仪态万方，晚周诸子之作未能先也”。春秋战国诸子百家的文章，没有一个能超得过庄子。汪洋辟阖，他的文章是大开大阖的；仪态万方，没有一定的写作规矩，想到哪写到哪，文字是随着他的思想起伏跳跃的。《庄子》的文学价值确实很高。如果没有它的影响，就没有后世那些美丽的散文，如《滕王阁序》、《桃花源记》、《小石潭记》、《醉翁亭记》等等。因为儒家的东西都是干巴巴的说教。而庄子的思想没有一篇是说教，都是通过生动形象的故事、幽默机智的寓言表达出来的。有人批评古人没有想象力，那他应该是没有读过《庄子》。如果读过了，就不会这么说。尤其是读过《逍遥游》后，你怎么还能说我们的老祖宗古板拘谨，好像只有西方人才有想象力，才有幽默感？你看这些几千年前的寓言所表现出来的超常想象力，在希腊神话中都很难找到可以与之比拟的。《庄子》塑造的人物形象具有石破天惊的艺术感染力。
《庄子》的文章结构也非常特别。照《庄子》这么写文章，如果参加高考，阅卷老师一定只给低分，不会给好分数的。因为他的思想是跳跃式的，不是按照现今习惯的写作方式来的。整个结构很不严密，一会儿说东，一会儿说西。有时候突然冒出另一件事情来。因为他想到哪里写到哪里。你的思想可能还停留在前一秒，他的思想已经跳开了，变化万端。但是它的中心思想则是一线贯穿。只有等你看完全篇，才知道原来他是从不同方面去讲同一件事情，同一个道理。我们现在因为西方教科书读多了，有很多条条框框，所以觉得《庄子》很难读。其实，这些条条框框都是你的习惯而已。为什么写文章一定要三段论？文章为什么一定要这么写？如果你把这些东西都抛开放空，再回头来读《庄子》就不一样的，才会有收获，才会读得懂。
为什么庄子要这么写文章？他曾经说过“天下不可以庄语”。就是说，天下的事情，不可以板起脸孔来教育人。什么叫做“庄语”？就是说教，教训人的语言风格。这样的文章，你一定觉得枯燥无趣。如果今天我在这里讲“庄语”，你们一定都跑光了。我十几年前刚下飞机，第二天就要开始主香港《明报》的笔政。我的前任主笔是武侠小说名家金庸。他是老板，自己写社论。我把写好的社论交上去后，当时的总编辑是散文大家董桥。他说，魏先生，你这个文章，香港人没办法读。为什么？因为我当时写作的口吻，“你应该怎样，必须要怎么”，都是说教。我后来一想不行，怎么办呢？去读《庄子》，把这个文风慢慢改过来。不说庄语，那么说什么呢？庄子说自己用的都是“谬悠之说、荒唐之言、无端崖之辞”。也就是说自己在发表谬论，讲荒唐话。“无端崖之辞”就是无厘头的话。这当然是庄老夫子谦虚的说法。不过，你读《庄子》确实会觉得无厘头，什么一只鸟的背脊就有七千里啊，很荒唐。他就是用这些语言来表达自己的理念和思想。因为用儒家的语言是根本表达不出来的。
后世有人把《庄子》的寓言当作科学资料来研究。比如《逍遥游》里讲到鲲鹏从北溟到南溟花了六个月。有人考证说，月亮从北天到南天也要六个月，所以鲲鹏就是指月亮云云。其实，庄子自己也说过，这些都是荒唐之言，危言耸听。因为危言耸听，人们才会去注意他的言论。否则谁会听一个漆园小吏的说教呢？这种荒唐话，可能有些智商高的人听了以后悟出一些道理。对那些智商低的，庄子本来就不是说给他们听的。他们当笑话听听就算了。他就是这样一个用意。
如果现在要用研究西方哲学的框架去研究《庄子》，就很好笑了。比如胡适在他的名著《中国哲学史大纲》里，抓住《庄子》里的一句话：“万物皆种也，以不同形相禅”。他就说，这就是达尔文的进化论思想。万物本来同是一类，后来才渐渐的变成各种不同形的物类，却又不是一开始就同时变成各种物类。这些物类都是一代一代进化出来的，所以说“以不同形相禅”，“这十一个字，竟是一篇物种由来”。胡适这种以西方标准剪裁中国传统思想的研究，你说有价值吗？现在想来是毫无价值。问题就出在，他把西方哲学当成一个最高标准，然后把东方哲学往里套。如果你说西方哲学好，那你就讲西方哲学啊，自己又讲不清楚。胡适影响了了中国学者几代人的思想和学风。他们跑到西方去讲东方哲学，回到东方来讲西方哲学，结果两头不到岸，东方西方都没搞懂。所以我经常说，假药可怕，假酒也可怕，但最可怕的是假学问，贻害子孙后代啊！