现在国学的内容介绍完了。最后的问题就是，我们学国学，学什么？怎样学？一个当然是学它思想内容，看看有什么可以借鉴的东西。比如我们这个单元要了解的就是传统的管理思想。在管理一个国家或地区，管人方面，我们有什么可以借鉴的东西。你要了解它的思想内容，就不能先入为主。先要搞清楚它原本讲的是什么。搞清楚了它原来的思想内容，才有下一步，才能判断这些东西是否有必要吸取。我们要批判性地继承国学，没有必要全盘继承。有些内容已经过时了，就没有必要吸取；有些甚至还会对现代生活带来负面的影响。但在批判继承以前，首先要了解它的本意是什么，先挖掘它的思想内容。我们现在这个社会太浮躁，学者也跟着浮躁，大家一起浮躁。提倡什么国学娱乐化，或者把国学讲成像心灵鸡汤、益智读物那样的东西。这些只是你现代人的思想，不是古人本来的思想，只是套上了一个古人的外衣而已。这样就没有什么意思，当然也没有坏处，但却浪费了大家时间。我们中国人原来精神世界是很丰富的，比西方丰富得多，但中国人的精神到了我们这一代变得越来越贫乏。有时候，我在香港坐地铁觉得很可悲，三十几岁的男人在那里看卡通书。回到内地也差不多，二十几岁的人在那里打游戏机，开心得不得了。人的思想退化到这个地步。这个东方智慧民族到了我们这一代居然堕落到这个程度，真的很可悲。
当然，也不能把讲国学看成复古，以为古就不是今、今就不应古。孔子说：“学而时习之，不亦乐乎！”国学不是呆板陈旧的事物，而是活泼泼的。英国学者笠顿曾有一句名言：“你想见到新意吗？请去读旧书；你想找旧见解吧？请看新出版的。”你每次读古书，其实都会有新的启发。这些启发来自你和现实社会、现实生活的联系。当然，学点国学不是为了显示自己有学问。过去有些人穿凿附会，刻意在古书文句找根据突发奇想。说什么墨子是印度的黑人婆罗门；《尚书》里的上帝就是耶和华；《楚辞》显示巴比伦文化是中国文化的源头等等。沾沾自喜以显示自己的小聪明。这些都不是学国学应有的态度。学国学，应该是希望让自己明是非，具见识，有能力，成为有文化的人。
第二个我要重点讲的，学国学，还是要从学文言文的字、词、句、篇开始。现在弘扬国学的口号叫得很响，没有可能性。我们都喜欢喊口号，现在连做学问都在喊口号。其实，全中国能有几百多人，可以把国学真正传承下去，已经很不容易了。讲弘扬国学，谈何容易？为什么呢？载体没有了。自从废文言文以后，这个载体没有了。南老师说的一个道理，我觉得很对。他说，我们中国人的老祖宗是非常有智慧的。人类的口语，大概三十年就变一变。三十年前很多语汇，你现在已经看不懂了，更不要说三百年前的口头语了。例如英文，现在大部分英语语系的人都无法看得懂古英文了，要专家才能看懂。拉丁文也是一样的。经过上千年演变下来，那些古文献已经只有专家才能看得懂，一般人已经无法理解了，因为语言是随着社会生活在变化的。我们祖宗厉害的地方就在这里，把口语和书写语分开。口头语言就让它随着时代生活在变，但书写的时候用文言文，有相对的稳定性。因为有这个稳定性，所以在一百多年前，西学进来以前，只要有个小学程度，在私塾读过四五年书的人，读两千年前的古文献，如四书五经啊，都没有什么问题，都读得懂。乡村教师个个都可以读懂，可以讲，不用专家。平常不识字的人用的是口语，只要一识字就是读文言文，小孩子背诵的也是文言文。到了“五四”新文化运动废文言，提倡白话。提倡白话，原意是不错的，目的是文化普及，让更多人可以读书写字。但提倡白话文，不必要废文言啊，可以双轨制嘛。废了文言文，现在我们在中学和小学阶段加起来读的文言文，大概就二三十篇，台湾可能多一点。于是就没有文言文基础了。不要说写，读懂都很难了。
有些人不服气，说读得懂了，但让他一字一句地解释，就不懂了。因为没有真正读懂，只是好像读懂了，似是而非。我举个例子：“孟子去齐”的“去”怎么解释？有些人会说是到齐国“去”的意思，因为现代汉语中是这个意思。表面上看也解释得通。但在先秦的时候，这个“去”从来没有到什么地方去的意思，只有“离开”的意思。也就是说，孟子离开了齐国。如果你不是一字一词地去解释，而用现代的意思去套，似乎能读得通，你就觉得读懂了，其实意思已经变了。南老师讲，现在很多年轻和尚，二三十岁的小和尚说要花三年时间通读《大藏经》，要别人供养他。南老师说，他们懂文言文吗，能读得懂吗？如果连文言文都不懂，怎么读佛经？佛经很难读的，里面很多字词的意思都和现代的意思不同。你叫他们把读书笔记拿来看看，都是骗人的。一般的文言文都不识，不要说读佛经了。所以我们开这个班就是要从字、词、句、篇入手。因为开这个班的目的，不是让你们听听就算了，而是要学会读书方法，以后回去可以自己去学，自己能看得懂那些国学经典。当然如果标准更高，你要用文言文去写文章，不是说在白话文上加几个之乎者也，好像显得自己很有学问，这样就叫做文言文啦！这样像是穿西装，把纽扣从上到下全扣起来，会惹人笑话的。现在那么多国学大师，好啊，哪怕你能正确地用文言文写一篇文章，我就承认你是大师。所以文言文是国学一个基本的载体嘛！
这次开班，我给大家导读几篇文章，我想一字一句讲，这样大家以后就可以举一反三了。比如，这个字在文言文里有几种用法，那个字又有几种不同的意思。因为越是远古的时候，文字就越少，随着时代的发展，物质的丰富，生活的多样化，词汇才多起来。而在古代，很多字是可以假借的，一个字是可以有很多意思的。你读得越多，就懂了，这里面其实是有规律性的。掌握了古汉语知识，了解了这些规律，你再去读，就不难了。当然要用文言写作还需要一个过程。
第三点，读国学的书，尽量要读原典，不读后人编选注解的读本，更不要读翻成白话文的所谓“古书”。原典没有整理过，固然十分难读，但你想学到真学问，趣味就在这里。吃现成饭，是最没有意思的事。一门学问被别人写成了四平八正的教科书给你读，读起来自然是毫不费力，但别人嚼过的馒头没味道。你想不费力气，得到的也只能是二手货，不可能是精品。大家初读中国古书，用力多而结果少，但千万别因此而生退意。现在的书，组织得好，容易引起阅读兴趣。古书未经整理，一读便是一记闷棍，每每打断你的阅读兴趣。但这会逼着你披荆斩棘，寻路来走。或者走许多冤枉路，只要走路一定不会冤枉，走错了再回头，便是绝好教训。从甘苦阅历中磨炼出智慧，得苦尽甘来的趣味，那智慧和趣味都最真切。有些古书还要能熟读成诵，一种是最有价值的文学作品。好文学是涵养情趣的工具。作为中华民族的一分子，总需领略本民族的好文学。另一种是有益身心的格言。这些格言一部分久已在我们全社会上形成共同意识。你既做这社会的一分子，总要彻底了解，才不至和共同意识产生隔阂。能熟读成诵，才会在我们的潜意识里头扎根，不知不觉会发酵，平日摸得熟，临时才用得上。
最后要谈及读书方法，我有三条经验之谈。第一条，所读之书最好分两类，一类是精读的，一类是涉猎的。因为我们一面要养成读书心细的习惯，一面要养成读书眼快的习惯。心不细则毫无所得，等于白读；眼不快则时间不够用。精读部分可以多读几遍。每次选一个角度来读。每读一遍就在一个面向上下功夫有时偏重思想内容，有时偏重文学表达，有时偏重历史知识。每读一遍都会有新的收获。苏东坡称这种读书方法为“八面受敌法”。另外一些书则只需随意涉览就好，觉得有趣，认真细看，觉得无趣，便翻翻过去。
第二条，初读古书，最好能找来没有标点过的本子，自己句读标点。这是国学入门的基本功。因为你在句读标点的过程中，自然要反复揣摩文句的意思。这样无疑就会加深了你对字词句篇的掌握，也能对其思想内容有更深的理解。当然，这里主要指那些需要精读的古书。
第三条，想向大家提议的是一边读书，一边不妨找一个题目做做。先辈每每教人不可轻言著述，因为未成熟的见解发表出来，会自误误人。这原意是不错的，但边读书边学着做研究，实际上也是鞭策学问的一种妙用。譬如，同是读一部《论语》，有人泛泛而读。有人一面读一面打主意做部《论语新编》，把《论语》中提及的相同事类合在一起，重新编排全书的次序。读过之后，两个人的印象深浅，自然不同。我年轻时读《文献通考》的《职官考》，以及二十四史的《职官志》，一面读一面写《历代官吏考课制度述论》和《历代官吏监察制度述论》。不仅所读的东西记得特别牢，而且文章也发表了。当然，大家为读书而写的论文著作，拿不拿给人看，什么时候才拿出来发表，这是你自己的选择。