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在我国华南地区辽阔的版图上，有一条纵横交错、美丽蜿蜒的东江。从古至今，东江水奔涌不息，源远流长，她流过了数不尽的美景，也载承着诉不完的往事。
东江发源于江西寻乌县三标乡三桐村的桠髻钵山，由起初山上的最高点奔泄而下的表面水流便形成了三桐河。然而，谁也没有想到，就是因为这条涓涓小河，却一路高歌猛进，经年累月奔波不息，她流经赣州、河源、惠州、东莞、深圳而汇成了涛涛东江，她虽为珠江水系之一，却是粤港地区人民生命之源泉、精神之魂魄。
历代迁徙的客家人往往聚东江而居，历来民风纯朴，勤劳勇敢。当我们翻开那一本本厚重的历史，去追溯东江两岸曾经的故事时，一个个英雄的名字跃入了眼帘，就是这些可亲可敬的英雄们，在山河破碎、民族危亡的紧急关头挺身而出，前仆后继，用热血和生命谱写了一曲曲可歌可泣的英雄赞歌……
历史定格在1938年冬季，正是抗日战争处在如火如荼的时期。这天是10月12日，东江的史册注定要记载这屈辱的一天。
深夜，广东大亚湾海域。黑淼淼的大海上，波涛汹涌，狂风呼啸，掀起的巨大海浪拍击着海岸，发出哗哗的嘶吼声。溅起的浪花冲天而起，瞬间弥漫了整个海岸线，几艘靠岸的渔船在随波逐流。
驻守在大亚湾粉石坳阵地的是国民党军一五一师独立第二十旅三团一营三连。当连长杨晨来到前沿碉堡时，见几个值勤的士兵正在赌钱，士兵们一见杨晨，吓得直打哆嗦，赶跳起来，由于没来得及收藏，桌子上还散落着几个大洋。士兵们紧张地望着他，一个个焉头耸脑。
杨晨也不说话，从地上捡起一个大洋，对着嘴吹了吹，然后放在耳边一听，发出翁翁声响。杨晨顺手往空中一抛，只听铛的一声响，大家茫然地看着，掉在地上的是背面。士兵们张大了嘴巴，惊疑地看着连长。杨晨重新将大洋捡起来仔细审视，沉吟良久，面色慢慢阴沉。
杨晨突然大声说：“你们都给我听好了，我估摸着小鬼子这几天可能要打过来了，你们都给我打起十二分精神，有什么情况立即给我汇报，不然……”说着，从腰间拔出手枪，声色俱厉地说：“老子就毙了他，听明白没有？”
士兵们战战兢兢地齐声答：“是！”
杨晨说完，用望远镜对着大海不停地巡视，只见海面上浪花滚滚一片寂黑，不远处有点点渔火在闪烁。他放下望远镜，将手中的大洋啪地一声摔在桌子上，转身就走。士兵们看着远去的杨晨，面面相觑。
就在杨晨准备去另一个阵地察看时，却见黑暗中有几个人影在快速走动。杨晨警惕地拔出手枪，大喝一声：“什么人，站住！”听到叫声，那几个黑影果然停住了，士兵们端着枪闻讯立即赶来，将他们团团围住。
“杨连长呀，是我啊，刘鹏仔！”黑影中有人在喊他。
杨晨借着灯光，看清了对方是附近村庄的四个年轻人，他们身上都背着火铳和火药，看样子是去打猎。平时他们经常三更半夜经过防区到附近山林里去打猎或在海边捕鱼，所以与杨晨及士兵们混熟了。
叫刘鹏仔的是这十里八乡出名的俊后生，中等个儿，长得壮实。这小子自小练过功夫，拳脚厉害，身手敏捷，上山捕猎，下海捞鱼样样能干，尤其练得一手好枪法，几乎是百发百中，他有一支特好使的长火铳，铳管磨得乌黑发亮。
士兵们见是刘鹏仔一伙，便收了枪，散到周围巡逻去了。杨晨看着刘鹏仔，说：“你小子就是不安份，都这么晚了，还想去哪里打猎？”
刘鹏仔嘿嘿笑，说：“杨连长，你不知道，昨天晚上我们就在这后山上发现一头野猪，可大哩，足足有二三百斤，昨天被我们打伤了，可我们这枪火力不好，硬是没打死，又给溜了，我琢磨着今晚肯定还会出来，所以我们几个就准备把它给捉了。”刘鹏仔说着，盯着他手中的短枪发楞。
杨晨冷笑道：“是不是呀，小心没打着，反让野猪给伤着了。”
刘鹏仔一拍胸脯，大大咧咧地说：“杨连长，这个你就放心了，甭说它一个野猪，就是十个八个，咱们也照样收拾。”说完嘻皮笑脸地说：“不过，就是咱这火力差一点，你看能不能借你的枪来用一用？如果真要打着了，我保证分个十斤八斤的给你们开开荤，也好犒劳犒劳弟兄们，如何？”说完，其它几个人也跟着起哄。
“不行！”杨晨断然道，他用手枪在嘴里吹一吹，冷冷地说：“你知道我这枪管啥用的吗？”刘鹏仔嘲笑道：“哎，除了杀人还能管啥用呢，要不就当吹火筒呗！”大家听了，齐声哄笑。
杨晨听了，恼怒道：“放屁，说不定今晚要大开杀戒，老子靠的就这玩艺。”
年轻人听了，立即噤若寒蝉。刘鹏仔倒也不怕，斗着胆问：“不会吧，杨连长，是不是又要杀共产党人了？”
杨晨说：“放心，共匪现在还轮不到我头上，再说就是要杀老子也用不着跟你们说，实话告诉你们吧，老子今天要杀的是日本人。”
大家听了，大吃一惊，齐声问：“小鬼子要来了，不会吧？”
杨晨沉着脸说：“是的，小鬼子已秘密集结于澎湖马公岛一带，早就蠢蠢欲动，准备入侵我们华南了，你们要是个爷们，趁早过来当兵，老子要的就是你们这群玩命的家伙。”
“行，只要他小鬼子胆敢放马过来，我们就参加你们的战斗，一起宰他狗日的。”刘鹏仔狠狠地说，大家都齐声附和。
杨晨听了，非常高兴，拍着刘鹏仔的肩，笑着说：“好，有你们这句话就好，不愧是好后生，要打野猪你们就快去吧，老子还等吃你们的野猪肉呢，不过要小心一点。”
“没问题，你就叫你们的司务长煲好水先吧，过一会儿，我们就要抬野猪下山了。”刘鹏仔胸有成竹地说，然后挥手带着后生们上山去了。
杨晨望着刘鹏仔一伙消失在黑暗中，微笑着摇摇头。山林深处，传来猫头鹰的叫声，使得整个阵地变得格外死寂。
就在这时，通讯员跌跌撞撞地跑来，上气不接下气地说：“报告连长，有情况！”
杨晨见了，大声喝问：“你紧张什么，有什么情况？”通讯员指着前面的大海，说：“海面上出现敌情。”
杨晨放眼望去，只见远方海面上出现很多星星亮点，但看不清到底是什么。他跑步来到前沿观察所，用望远镜仔细看，不由倒抽一口冷气，果然看到远方有密密匝匝的灯光，像是一支庞大的船队。船队越来越近，不足十海里。直觉告诉他：小鬼子要来了。
他立即喊：“通讯员？”
通讯员应了一声：“到！”
杨晨说：“集合队伍，准备战斗！”
通讯员答应一声，跑步下去集合队伍。
杨晨快步来到连指挥所，打电话到淡水团部，请求团部设法增援。可是打了好久，才传来值班员半睡半醒的声音，杨晨急得大喊：“日本鬼子打过来了，请求团部赶快增援？”
那边听了，半天才反应过来，说：“罗团长和旅长都去香港欢度双十节去了，我们作不了主，请你们自己顶住。”
杨晨大声骂道：“我顶你妈个头呀，我他妈的才一个连，怎么顶？你给老子听好了，赶快联系上温师长，无论如何要师座派兵过来！不然让鬼子进来了，老子首先崩了你！”骂完了，他这才想到今天是十月十二日，团级以上长官早在三天前就去香港过双十节去了。
杨晨放下电话，这群败家仔，平日里只晓得吃喝嫖赌，对付老百姓和共产党倒是有一手，如今大敌当前，他们却跑到香港享乐去了。难怪小鬼子会趁虚而入，原来败就败在咱自己人手上。这群王八蛋，什么时候才能回来增援，鬼才知道呢。杨晨扼腕长叹，心想等援兵是没有指望了，只有依靠自己的力量，与鬼子决一死战了。他命令通讯员电话通知新桥方面的守军，要他们作好战斗准备。然后来到队伍前，士兵们都刚从被窝里拉出来，但当他们得知日本鬼子要打来时，个个都精神抖擞，摩拳擦掌。
杨晨给几个士兵振了振装束，挥着手枪大声说：“弟兄们，小鬼子就要打过来了，我们该怎么办啊？”
士兵们士气高昂，振臂呼喊：“驱除达虏，还我中华！”
杨晨说：“好，你们不愧是我杨晨手下的兵，是国之将士，是中华民族的英雄，现在，小鬼子欺负到我们头上来了，那么我们就要齐心协力，坚决把鬼子杀退，不能让小鬼子越海上岸，有信心吗？”
士兵们齐声喊道：“有！”
杨晨听了，深受感动，说：“好，今天咱们就要与小鬼子决一死战，现在我命令：守住主要登陆口，各就各位，准备战斗！”杨晨喊声未了，士兵呼啦啦地一路散开，冲入战壕，紧张地做好战斗前的准备。
日军对华南地区的入侵早有准备，自发动侵华战争以来，日军已先后占领了华南沿海的蒲台、担杆、围洲、三灶和南澳等岛屿，在那里修建了码头、机场等军事设施，并以其海、空军加以封锁广东沿海，对我沿海地区虎视眈眈。
10月12日凌晨。日军第二十一军团司令官古庄干郎率领第18、第104和第五师团，陆军航空兵和海军航空兵各一部，拥有飞机一百多架，舰艇和木船五百多艘组成的南支那派遣军，总兵力约七万余人，浩浩荡荡开赴大亚湾。
古庄干郎是一个干瘦的家伙，他中等身材，两个眼睛如同老鹰一样闪着骇人的幽光。他早年毕业于东京帝国大学，对源远流长的中国文化情有独钟。此次用兵华南，可谓用心良苦，主要目的有三：一是打通南中国沿海一线，特别是为占领广州铺平道路；二是将华南作为大日本帝国侵华的后方基地，可以更有力地支持武汉之战事，更可作为华北、华中一带物资和兵员补给之重要基地；三是可作为建立大东亚共荣圈的中纽，为日后攻取香港、新加坡和泰国等东亚地区作好准备。由他率兵，正是他求之不得。
此时他正在指挥船上研读《孙子兵法》，古庄干郎一直对中国古代文化情有独钟，尤其是军事，几乎到了痴迷的境地。这时一个作战参谋进来报告：“司令员阁下，船队即将靠岸，是否登陆？”古庄干郎沉思片刻，命令说：“部队停止前进，由及川先遣队派出小分队登陆，扫平支那一切抵抗分子，然后按原计划登岸疾进。”作战考谋打了一个正步，低头嗨地一声，立即出去执行命令。
古庄干郎坐在作战指挥室首席位置，他背后是一副巨大的华南地区作战图，上方墙上挂着一面太阳膏旗，两边是各部指挥官，个个正襟危坐，面无人色。古庄干郎用膺一样的眼睛盯着每个军官，沉吟半响，说：“待先遣分队扫清路碍后，大部队立即分头登陆，目标惠州，然后直取华南重镇广州。”
这时有作战参谋在部署命令：中路军在霞涌登陆后，沿永湖、马安，向惠州进攻。左路军在岩前、澳头、小桂登陆后，沿淡水、镇隆向惠州攻击。右路军在平海的玻璃沙厂登陆后，经稔山，平山到达平潭。及川先遣支队则沿横沥、杨村、公庄、平陵、龙华、永汉、正果、派潭，直取从化，迂回广州北面，配合正面部队进攻广州。”
部署完毕，古庄干郎正在擦拭他的军刀。这是一把以精钢为原料，锻造及淬火工艺十分精良的西洋式指挥刀，刀刃锋利，削铁如泥，波浪形的刀纹清晰可见，刀鞘及护手的外形精美，只见刀背上清晰可见樱花纹饰，长长的刀刃显着蓝幽幽的光。这是他接受使命时，天皇陛下亲自赐予他的宝物，是权力与地位的象征。他一边擦拭，一边吟唱：“春光空明丽，春日何悄寂；愁心醉不成，好花披满地。”这是《百人一首》的和歌集中纪有则的咏樱花。
拂晓时分，当日军先遣分队乘坐舰艇靠岸时，杨晨眼看着进入了射程，便大喊一声：“打！”，枕戈待旦的弟兄们早就沉不住了，立即扣动了扳机，向敌人射出了一排排仇恨的子弹。日军碎不及防，冲在前头的鬼子怪叫着纷纷中弹落入海中。