从北坡的深谷爬上猴子石主峰，不到十公里的路我用了四小时，才万分疲惫地爬到山顶洞。这是一个备受煎熬的漫长的黑夜，凛冽的寒风恨不能刮走一层地皮。没有床没有被，我在森林里日复一日都是地当床天当被，仅依靠身上穿的厚厚的绵羊皮衣，像野人一样蜷缩在草堆上过夜。冷彻骨髓的寒风像法西斯的利刃，在一刀一刀地戳杀我的肌肤。在饱受寒冷折磨的苦难中，我的身子蜷曲得又疼痛又麻木。在酷寒的低气温中，睡过去就是死亡。我唯有把一堆可怜的篝火当作救世主，用生命的极限忍受着常人难以忍受的痛苦，期盼着天明。
从远处的深谷里传来几声动物的惨叫声，那是在山崖下过夜的草食动物，因遭到了食肉目动物的偷袭，在死亡前发出的悲戚戚的绝唱。死者悲哀的吼声，对于处在地狱之门的虚弱者，总会增添些微的恐惧。为了救命的篝火彻夜不熄，不管怎样疲惫，我也要强打精神，不断往篝火里添加干枯的箭竹。
天上震耳欲聋的寒潮的怒吼声，群山间林涛的呼啸声，汇成巨大、尖利刺耳的噪音，一次次将我折磨到了死亡的边沿。这一夜，我在生死之间挣扎，算是深深地体验到了人类被冻死的痛苦。我用两只胳臂紧紧捂住因冰冷、麻木而异常难受的头部，总算坚持到凌晨6点，这才庆幸自己又死而复生。
天亮了，渐渐地亮了。我呼吸微微，心跳微微，脑海里一片空白。我虽然活着，却通体冰凉，唯有坚硬的心还存有一丝余热。眼前的世界令人惊诧。昨夜还是指头粗的箭竹、灌木全被冰凌冻雪裹成了胳臂粗的疙瘩。山上的积雪厚达一米多，在高山的寒潮冰冻天气中，活下来已经比找到野人更艰难。这时，我想到了鸦子石的那个生命的驿站……在胃肠因饥饿受寒而出现的一阵阵痉挛中，我像安徒生笔下的那个卖火柴的女孩梦见了烤鹅一样，想到了那个由忠厚善良的侯世春老人守候着的暖融融的火笼……想到了由他在火笼的吊锅里煮着的热腾腾、香喷喷而且是火辣辣的竹鼠肉，我的心感到了些微的欣慰。想着想着，人的生存的本能，终于使我从山顶洞出发，开始一步步走向了我的生命驿站——鸭子石客栈。
经过一夜零下25度的酷寒天气的折磨，我能大难不死，真是“陷之死地而后生”。我从猴子石的山顶洞来到鸭子石客栈，真有一种从地狱回到人间的感觉。侯世春听我说差点冻死在猴子石山顶，他让我先喝点热汤，从火笼的吊锅里舀出一大碗热气腾腾、香气扑鼻的竹鼠肉汤，递到我手中。碗端在颤颤的手里，汤刚刚送到唇边，几颗泪珠儿已夺眶而出。
号称华中屋脊的神农架山脉属大巴山东延的余脉，是湖北省内长江与汉水的分水岭。神农架面积3250平方公公里，境内峡谷深切，脊岭连绵，小气候极为复杂。隆冬季节，高山虽然异常寒冷，因为茂密的原始森林是野人出没的地方，我的身体得到一些恢复后，便又犹如孤魂野鬼，潜入了猴子石北坡的原始森林中。
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古书《山海经》中记载的野人狒狒图。
走进遮天蔽日的原始森林腹地，外面精彩的物质世界已被我彻底遗忘。在与世无争的森林世界，我起初还感觉到：静，是一种享受，是对灵魂的净化；孤独，是一种自由，是对意志的磨练。随着夜幕渐渐笼罩下来，心中的诗情在渐渐淡化。在每一个凄冷而孤独的夜晚，我都要以高度的警惕提防猛兽对我的袭击。我要担心因疲惫、篝火的熄灭，或冻死于寒夜，或丧身于猛兽的肚腹。为了应付这种日复一日的紧张、惶恐的心理，在山野中，每天不等傍晚来临，我就要在自己栖身的山崖根下点燃篝火。弄些树枝、干草，像野兽一样为自己做睡窝。
在森林里，假若只凭着好奇和欲望，一直匆忙地搜寻目标，那些视觉、听觉、嗅觉不知要比人类灵敏多少倍的动物们，要么早已闻风逃窜，要么已匍匐在浓密的灌木林或岩石的背后。为了找到野人，我会经常坐在森林中的一些山崖上，对那些尚未被干扰的处女地进行静态观察。而那些发现了我的动物们，出于自我保护的本能，也要对我小心翼翼地观察。它们会半睁半闭着眼睛，在树下或山崖下、一边养神，一边窥探我的一举一动。
在森林世界，天色越接近黑夜，恐怖的氛围会变得越浓。随着头顶的天幕由浅灰色变成深灰色、很快就要使森林与天空融为黑暗的一体的时候，有一种被深山药农称为“鬼雀子”的鸟，即森林中的鹰鸮、灰林鸮、长耳鸮，往往在这时又会助纣为虐，发出惨凄凄的呼叫声：“呜——呜——呜——”
每当这时，我伴着篝火坐在山崖边，就会神经高度紧张地倾听森林中的每一丝动静。“鬼雀子”们在傍晚发出的令人胆战心惊的恐怖声音的响起，就会引起林中一阵小小的骚动。如某些动物母婴之间相互发出的吆喝声；金丝猴群为了迅即回到栖息地，在树林间飞腾、跳窜弄出的一阵阵喧闹声。有时，因动物们相互提防，突然窥见了能将它们置于死地的猛兽，也会使森林的种种繁杂的声音戛然而止——使森林一下子静若止水。好像有一场生死劫难的恶战，顷刻间就要爆发开来。这时，人又会感到：在远离人类文明的深山中——静，对人是一种酷刑；孤独，与死亡已经联姻。
在我山南筲箕淌沟谷的一个洞穴时，多次碰到狼的光顾。我不得不在半睡半醒的状态下，不断燃起篝火，时而朝它们吼叫几声，驱赶围在洞外嗷嗷叫着、闪动着幽蓝色眼睛的豺狼们。在森林中，为了克服对人的精神造成巨大摧残的孤独，我只有时常情不自禁地对着森林里的大树或者鸟儿，或者成群的金丝猴自言自语地说：“伙计们，好好地给我作伴吧！祝福我早点找到野人吧。”
隆冬季节的原始森林，到处是一派银装素裹、玉树琼枝的景象。那浓密的树衣、古铜色的苔藓、令人眼花缭乱的各种飞禽走兽，使我感到这里虽然远离人类的文明，却也是一个精彩的世界。只要我的身影、呼吸、脚步完全与原始森林达到天人合一的境界，我就经常能在遮天蔽日的林海深处，不断发现那些身着保护色——令人难以分辨的花面狸、金猫、云豹、毛冠鹿、羚羊，以及那些匍匐在地，用龇牙咧嘴的表情虎视眈眈地窥探着我的金钱豹、豺狼、黑熊们的身影。我会发现，这些天生多疑、不乏狡诈的野兽们，不管是食肉的还是食草的，此时都会龇牙咧嘴地面对我。
野人出没地之一的反湾梁高山地貌。
森林中千奇百怪的景象迷惑着我。高山刺骨的寒风和夜晚零下20多度的低温，不断摧残着我的健康。我潜入在人迹罕至的原始森林秘境中，在白雪皑皑的林海雪原里，不时有一堆堆血淋淋的尸骨闯入我的眼帘。当偶尔看见树上挂着一张羚羊或者野猪的皮，联想到雪地上的杂乱的人型动物的大脚印，我才猛然意识到，这些血淋淋的尸骨和兽皮，原来都是被野人们饱餐后，留在森林中的残羹剩饭。想到不久前，野人们还在森林中捕食过猎物，这使我增添了一些找到野人的信心。
随着一片阴影在眼前闪现，抬头看天，天上有一只足以叼走山羊的白腹山雕在我的头顶盘旋。大嘴乌鸦只要嗅到哪里有倒毙的动物的腐尸，便会迅即呼唤来几十只上百只的同类——聚集到森林的上空欢呼，“哇、哇、哇、哇……”它们发出的令人心颤肉麻的剧烈的噪声，很快把我虚弱的心脏折磨得更加虚弱。面对自己历经千辛万苦找到的野人线索，任凭我怎样不甘心停止追踪的脚步，我的身体仍在森林中一天也难以坚持下去了。在茫茫的林海中，看见成群的乌鸦在天空中围着我狂叫，想着自己一旦倒下，就成了各种猛兽和猛禽的美餐，我的心中不寒而栗。
白天，人在运动中不觉冷。晚上住在只能遮风挡雪的山崖根栖身却寒冷难当。日复一日的露宿山野，在没有帐篷和睡袋的情况下，夜晚刺骨的寒气冻得人瑟瑟颤抖，彻夜难眠。白天的劳累和夜晚的寒冷，都要散发人的热能，而缺乏营养使人只能依靠燃烧自身的脂肪维持生命。脂肪燃烧尽，又开始燃烧蛋白质，这样很快便使我骨瘦如柴、虚弱到了极点，当我在一条陡峭的山谷里，第三次找到野人的踪迹后，看见野人的足迹消失在一道山崖上，我感到体力不支，这才望崖兴叹停住脚步。
长期吃干粮不但引起上火，还要损耗身体中的水分。不能及时补充自然水，喝雪水越喝越上火。加上严重缺乏维生素，使我的嘴唇炸裂得不断流血。在一个叫观音岩的地方，因患感冒发高烧，我只得在药农们夏季采药时住过的一个山崖根下，一连昏睡两天。在看不见同类，看不见阳光，只能看见死亡阴影的凄厉的寒风中，我一边不停地奋力做深呼吸，一边不断地咬合牙齿、搅动舌头、吞咽口水，一边按摩冰凉的手心劳宫穴和脚心的涌泉穴。经过两夜两天的自救，我总算脱离危险，这才一步步挣扎着，又爬上了猴子石主峰，第三次朝着我的生命的驿站鸭子石客栈走去。