37
大山里有数不清的洞穴石窟。只要从山民那里听到哪里有一个奇洞异穴，不去探个究竟我就不甘心。山民们呢，只要我一天付给他们三元工钱，他们也乐意给我当向导。巫山县当阳公社里河村的茅坡，是个山崖陡峻的峡谷地带。我们行走在山间，不时可以看见三五成群的斑羚、岩羊在陡峭的山崖上自如地跳窜。到达里河的深山峡谷以后，经过一番打听，我们找到了茅坡小村里的老猎人卢善彪。
老猎人五十开外，是个光棍儿。说起钻山、打猎、找山洞，当地人都说他是谁也比不上的山里精。卢山彪不但对方圆百里的地形、洞穴十分熟悉，还多次在山中见过野人。当他听说我要请他带路到高脚岩、云雾山找三天洞穴，他的心里甭提有多高兴了。当天夜晚，他就为我们准备好了玉米面、炊具、干粮，以及他的猎枪、猎具。临行前，他还特地背上了一床棉被，带上了一只大公鸡和开山刀。
在卢善彪的带领下，我们经过一天的行军，走到了白云深处的一个叫云雾山的山崖下。他说：“这两天，我们就住在这个山崖下，每天从这里出发去找山洞。”于是，我们就垒石为灶，用树枝杂草在地上铺床，晚上三人就在山崖下拥挤而眠。
高脚岩是一个突兀于大巴山中部的独立山峰，海拔约2900米。山顶是一个叫葱坪的宽阔的高山草地。正东面陡峭如削、高达千米的断崖是湖北与四川的天然省界。这里与侯世春老人孤守26年的神农架鸦子石驿站遥遥相望。
第二天，我们来到了位于高脚岩东南方的一道山崖边。卢善彪指着山崖下的几个黑糊糊的洞口，告诉我们：“你们看，那里就是几个洞口，你们沿着山崖边的树林慢慢往前走。大概走200米就是夹墙洞。那是个燕子洞，你们一路可要小心，下边都是几百丈的悬崖。”
说完话，卢善彪从身上拿出一把约一尺长的开山刀，说：“你们先去考察山洞吧，等我开好山再来找你们。”
听猎人说要开山，这倒引起了我的兴趣，我说：“你先开山吧，等歇一会儿我们再去。”
“喂！你们是哪里来的呀？”从山崖下的一个叫梳发岩屋的大山洞里，突然传来了一个猎人的叫声。
卢善彪朝山崖下望一眼，回应道：“我们是来找野人的哟！”
“你找什么野人哟？你不是茅坡的卢善彪吗？是谁把你这个山神请来了哟？”
“这是哪个呀？你认识我？我咋想不起你呀。”卢善彪冲下边的人喊着。
“我们是庙堂河的哟。”
“庙堂河的。你们每年都在神农架？今年怎么转到这里来了？”
“唉！神农架的山太凶险了！那边有野人。报纸上都登出来了。哪个还敢到神农架去哟。”
当太阳有一竿子高的时候，卢善彪看看吉日良辰已到，便开始了他的开山仪式。他首先面向东边的太阳跪地叩首拜上三拜。接着扭过头面向他要开的山，将手里的一把叫开山刀的小猎刀，举到脑门前默默祈祷一番，然后用猎刀面向森林划几个十字，口中便唧唧咕咕、嘟嘟哝哝念了好一阵——我一句也没听清楚，一句也没听明白的咒语。接下来，猎人用大公鸡祭祀山神，求神保佑他狩猎成功。
猎人开了山，虽然臆想着自己进山后，会有一个开门红的好兆头，这也是他们的美好愿望。山民们世世代代靠山吃山，在贫穷过度的集体经济年代，山民们要想挣点油盐钱，他们除了钻进大山采药、狩猎，再没有别的门路。所以深山里的老百姓，他们做梦都是在围着深山的药材和野兽们打转儿。
梳发岩屋早已被庙堂河的四五个猎人占据了。他们在这个滴水成潭，宽阔干燥的洞穴出口处，架木为床，垒石为灶，还用树枝编织的篱笆做了遮挡风寒的洞门。看着在洞壁四周挂在那些树杈上的破旧衣物、土铳、野味，倒很容易使人联想到远古时代，山顶洞人在森林中生活的情景。我向猎人们询问了一些附近洞穴的事情，便朝着高脚岩东南面悬崖边的道洞子和夹墙洞走去，开始了我们的开山。
38
在探察道洞子的时候，我一手握着五三式步枪的刺刀，一手亮着电筒走在前边。助手袁裕豪提着马灯，握着步枪紧跟在我的身后。进洞不久，我便听见里边有隐约的响声。我立刻警觉起来，屏住呼吸倾听着。这时，助手拉枪栓的声音也传到了我的耳朵里。我怀着勃勃雄心，一步步小心翼翼地朝洞的深处迈着脚步。我努力用手电筒的一点灰暗的光柱，顺着洞壁搜寻着。人的眼睛刚在洞外受了雪的刺激，走进洞穴深处一片茫然，手电筒的光柱只要离开洞壁，一米以外都是一片混沌世界。为了慢慢适应洞内的光线，我们只好返回洞口休息。
助手坐在一块大石上，掏出一支香烟点上抽起来。我最怕别人抽烟，为了躲避从助手口中飘过来的袅袅烟雾，我又悄悄地折回到了洞中。进洞不多时，在靠洞厅上方的一个陡峭的小洞口，又发出了“喀嚓”的一声响，接着又是几声。我顾不得多想，疾步上前靠近。就在这时，只见一个模糊的影子，从洞顶扑落下来，在刹那之间，我面对已扑到我身边的家伙，用高八度的嗓音“嗨——”的一声断喝，一个马步冲刺，用从我的心里、骨子里爆发出来的力量，将手中的三八刺刀捅进了这家伙的胸腔里……
助手听到我的一声吼叫，边往洞内走来，边问到：“喂——你是不是摔倒了——”
“不是，有个动物——”我说，“你快来哟——”
我立在原地，喘出一口长气，闭着眼睛庆幸自己没有受伤。助手来到我身边，带有几分惊奇地说道：“哇！你已经把它杀死了——”
这是只已衰老的母斑羚，可能是长期舔食了洞内含有矿物盐的硝土，已在等待死期的到来，就这样不幸做了我的刀下鬼。半小时后，当猎人卢善彪看见助手袁裕豪将母斑羚扛到了他身边时，他百思不解地问道：“没有听见放枪，你们是怎么打到它的？”
“哈哈……”助手袁裕豪爽朗地大笑一声，故作吹牛地说，“这么小一点动物还用开枪，我们的这一位，一个箭步冲上去，‘嗨’的一声吼，只一刺刀，就把它解决了。你别看他个子不高，他可是文工团专门练武功的。”
听袁裕豪说我是练武功的，猎人说要我表演给他看看。我看着眼前的草地，一时也来了兴致，就朝前助跑几步，提颈收腹，侧身腾空，翻起了一个单蛮子，接着又在草地上轻飘飘地翻了两个挺身后空翻。
夹墙洞很快找到了，但它仍然没有给我们带来什么收获。走进夹墙洞不久，我就发现，在这个被短嘴金丝燕占据了千百万年的古老的石灰岩溶洞里，在由燕粪和羽毛堆积起来的松软的地下，散发着扑鼻臭气的燕粪简直像稀泥一样，足足有半尺深。我们一直朝洞的尽头探察了1000多米，也未发现有野人出没的迹象和什么遗骸，在洞中搜寻两小时，没有结果，我们只好从洞中返回洞口。
第三天上午，我们在猎人卢善彪的带领下，在云雾山的一个低洼的露天溶洞群边，听他讲述了几年前，他在这里狩猎时遇到的一桩奇特经历。一次，他正在自己的宿营地生火做饭，眼前突然出现了一个黑影，他抬头一看，只见一个披头散发的母野人，正望着他哈哈大笑。卢善彪光棍一个，一辈子没有结婚，没有文化，满脑子的迷信思想。看见母野人久久地立在自己的面前，想到自己是碰上了红毛妖怪，他的心颤抖着，因惊恐到极点，全身像触电似的完全麻木。为了活命，他只好两腿跪地，不断面对朝他发着淫笑的母野人一边磕头，一边大声求神保佑：“菩萨在上，我卢善彪苦命人一个，求菩萨开恩放生，救我卢善彪一命。”母野人转身走了，三天无事。