优柔，能谋不能断。
懦弱，无谋亦无断。
具备这种性格的人往往是失败的命运。他们遇事犹豫不决，瞻前顾后，办事拖泥带水，不果断干脆。
机会并不是只给每个成事之人，上天会垂青每一个人，但性格优柔懦弱者却一次次放过，失掉机会。他们缺少果断的勇气，其命运无疑以悲剧结局。
一、李煜的悲剧
古来性格优柔懦弱的人难成大事，他们缺少男子汉阳刚果断之气概，一朝帝主，统御天下，最后却成了阶下囚，何也？皆因其性格优柔懦弱，丧失了一次次机会，认敌为友，摒弃忠良，最终为人所灭。南唐后主李煜用他那哀婉凄切的词曲向人诉说着历史和他个人的悲剧。
从古至今政治家与艺术家就是两种不同的性格，他们是两条道上的人，自然有不同的命运，前者需要的性格是刚毅坚韧、冷静果断，而后者的性格则是感情丰富，浪漫细腻，不会客观冷静处事。自然，后者的个性也多属懦弱型，他们书生气十足，往往好对现实或历史抒发感慨。南唐后主李煜就是这样的文人，却偏偏又让他当了皇帝。他的词写得颇有独到之处，在中国文学史上占有重要地位，但他不是一位好皇帝，由于性格懦弱优柔，最终被沦为亡国之君，客死他乡。
李煜虽然性格懦弱，但依靠祖辈传下来的基业，这个南唐皇帝当得倒也逍遥快活，每天写写同、赋赋歌。谁知，好景不长，宋太祖的铁骑打破了他的好梦。宋军数十万雄师攻破建康。身为一国之君的李煜，此时不想办法召集群臣采取措施，却回后宫，去问老婆，真是让人好气又好笑，究竟是不是男人？实在是太没主见，太软弱了。
小周后倒显得比李后主还镇静，她首先想到朝政机密，急命执事女官带领众人一起动手把朝臣们的奏章抱出去焚掉，然后又令他们把珍奇墨宝、贵重典籍和价值连城的名画都抱出去焚毁。顿时，雍和殿前烈焰飞腾，发出噼噼啪啪的响声，浓烟如愁云惨雾四处飘散。六宫美人儿也忘记了宫禁严规，个个惊恐万状地跑出来，围向小周后。此时，小周后也没有了正宫娘娘的尊容仪态，娇美的凤体颤抖着蜷缩在宫女中间。众人哭声、叫喊声混作一团。
此刻，李后主必须立即做出决定：殉国还是投降，因为宋军的攻势越来越猛，还有小周后和众美人们期待的目光。正当他犹豫不决的时候，宋兵已冲到第一重宫门。这就由不得李煜了，他只好身着白衫，头戴纱帽，迈着沉重的脚步带领皇族与属下出宫递上降表。平南将军曹彬率部下把被俘的李煜等40余人押解到船上，从水路奔赴大宋国都汴京。曹彬久闻李后主是一位风流倜傥才华横溢的词人。如今同乘一只船，他好奇地凝视着李煜那俊秀的容貌，果然不凡，但此刻却现出一脸怅然若失的神色，不禁对他轻蔑地一笑：如此懦弱之君，焉有不亡国灭族之理？难为他还当了这么多年皇上。
船舱里的李煜闭着双眼一语不吭，内心像涌起翻江倒海的波涛：南唐建国已有40载了。昔日南唐之主，如今沦为亡国之君……一切皆如东流水，痛定思痛，心中暗自吟诵《破阵子》：
四十年来家国，三千里地山河。
凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？
一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。
最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。
吟罢，暗自感慨万端地想：真有点后悔，不该轻信谗言，乱杀忠良！更不该在国家大事上一再优柔软弱！
后来，宋代的大文学家苏武评论说：国破家亡之后，李煌应该首先想到的是自己丢掉了祖宗创下的基业，应该到宗庙前痛哭，并向百姓谢罪。但是他根本没这么做，而是去颂听教坊乐手演奏《别离歌》，惋惜自己再没机会与宫娥彩女寻欢作乐了，这样，不亡国才怪呢？其实李煜何尝不想国力昌盛，但是性格使然，让他在皇帝的位子上实在是勉为其难。
李后主的先皇后周后（昭惠后）去世时，宋太祖派使臣魏丕去南唐吊祭，实际是借机让魏丕观察李后主的想法和打算。魏丕在周后灵前吊唁后，李后主设宴款待。席间，李后主君臣吟诗，认为宋使魏丕乃一介武夫，不会吟诗赋词，只是礼节性地请他赋一首，却不料，他提笔一挥而就，其中有两句是：“朝宗海浪拱星辰，莫教雷雨损基肩”之句，实则是暗示宋太祖处心积虑要统一天下。李后主君臣看罢，惊诧不已。
没过几天，宋太祖就命崔彦进。曹彬等4员战将率6万大军，分兵两路直取后蜀。很快，兵临其京都城下，后蜀被攻破的消息传到江南，犹如晴天霹雳，南唐举国震惊。敏感的李后主暗想：孟昶踞剑门天险，固若金汤，宋军一到，顷刻陷落，束手就擒；而我仅凭长江天险，恐怕江山难保！
这还不算，宋太祖又兴师讨伐与南唐国土接壤的小国南汉。仅数日即攻破南汉，将其国君刘獾押往汴京。李后主心里明白：这是杀鸡给猴看，也深知“唇亡齿寒”的道理。不仅如此，宋太祖灭掉南汉之后，大军移师汉阳，其锋芒直指南唐，气势咄咄逼人。宋朝此举把李后主吓破了胆，每天惶惶不可终日。
樊若冰原是南唐一布衣，后逃奔到汴京，向宋太祖提供谋取南唐之策。宋太祖当即委以重任，做个舒州军事推官，上任后，即上书宋太祖，说其家眷仍在江南，为避免李后主加害，奏请把他们接到自己的任所。宋太祖马上为之下诏。其实，樊若冰逃到汴京后，南唐朝臣就纷纷上书李煜，要求惩处此贼，杀其家眷，以除后患。可是李后主执意不敢，事到如今，更不敢违抗宋太祖的旨意，只得忍气吞声地派人送樊若冰的眷属渡江，任凭****逍遥法外。
宋太祖肆无忌惮，得寸进尺地威胁欺凌南唐。有识之朝臣深为社稷担忧，有人曾向李后主奏禀，宋太祖在荆南制造几千艘战舰，意在谋取江南。南唐爱国志士纷纷主动向李煜上表，请求前往荆南秘密焚毁战舰，破坏宋朝南犯的计划，可李后主却胆小怕事，不敢准奏。
南唐并非没有忠臣良将，镇海军节度使林仁肇是一位文武兼备之人，身经百战，屡立战功，就连宋太祖也佩服他的军事才能。林仁肇忠君爱国，时刻为南唐社稷担忧，为了社稷永固，专程进京密奏防御之策。
由于宋太祖日甚于日的威逼江南，李后主已如惊弓之鸟，巴不得有人救助，听说朝臣来献御敌之策，急忙到光政殿等候。
林仁肇胸有成竹地向李煜献出他的御敌之策：宋朝淮南诸郡戍守薄弱，而又连年出兵，灭西蜀，平荆湖，现在又攻取岭表，往返数千里，军士疲惫，兵家称之为“有可乘之势”。请陛下借给臣精兵数万，出寿春，渡过淝水、淮河，占据正阳，依靠那些怀念故国的士民和积蓄多年的粮草，收复过去的疆土，必将势如破竹。臣起兵之日，陛下派快骑报告宋朝，就说臣私自举兵反叛。此事若成功，国家享其利；若不成，请诛臣族，以表明陛下未参与此事。
李后主听罢林仁肇所献御敌之策，立刻吓得龙颜失色，连连摆手阻拦：“此乃惹火烧身之策，使不得，使不得，如照此策行事，势必会招来宋兵！”林仁肇还想进一步论证自己所献之策的可行性。然而，李后主却怕得再也听不下去了。
一朝天子，面对敌国的咄咄逼人，如此优柔退却。焉有不灭之理。无疑，这使南唐失掉了一次防御宋朝南侵的良机。
后来，沿江巡检卢维也来向李煜献策：“吴越仇雠，乃腹心之疾也。他日必为北兵向导以攻我。臣屡与之角，知其易攻，不如先出其不意灭之。”
李后主非常胆怯地问：“如果宋朝来讨，奈何？”
卢绛信心百倍地回答：“臣请诈以宣、歙二州叛，陛下可边声言讨伐叛军，边以金珠宝贝贿赂吴越国，请吴越国发兵。吴越之兵，势不得不出。待吴越兵到之时，再迎头痛击之。而臣袭其后，定可一举灭掉吴越！吴越既灭，则我国国威大振，北兵亦不敢妄动矣！”
此等冒险御敌之策，李后主岂敢采纳！而且视如洪水猛兽一般，急忙命卢绛退下。由此可见，南唐并不是没有能人，主要是国君太软弱了。
可惜，李后主又一次失去了难得的防御宋军南侵的机会。宋太祖对南唐蓄谋已久，虎视眈眈，步步紧逼，致使李后主恐惧得寝食难安。那么，在不可多得的御敌良机面前，他为什么一而再的错过呢？只一个字，就是“怕”！这种懦弱的性格就注定了南唐的锦绣河山要从他的手里断送掉。
李后主之所以懦弱到如此地步，看看他从孩提时代到登上王位所处的环境就不难理解了。
幼小的李煜即是父母的掌上明珠，宫中谁还改对这个小龙种慢待呢？专门服侍他的奶妈、侍女是在后宫中挑了又挑选了又选的，无不尽职尽责；天气冷暖、早晚起居、一日三餐……无不精心呵护料理。
他的皇父算不上一位有作为的国君，却是颇有才气的词人。其词清丽宛转，旨意秀颖。自然而然潜移默化地陶冶李煜的才能，使他从小就饱受得天独厚的滋养，并使他对词的创作取得空前的成就。
李煜真可谓是在金碧辉煌、翡环翠绕、钟鸣鼎食、诗词歌赋的南唐深宫里长大的，又从未披执锐，冲杀疆场，长期生活在这样的环境里养成了怯懦性格是不足为怪的。
即使在亲兄弟之间相处，他也常常是表现得很懦弱。
兄长李弘冀被皇父立为太子后，打了一次胜仗。吴越几十名降将被带到建康城郊。皇父有旨：不杀俘虏。可是他背着圣上，抡起寒光闪闪的钢刀，像砍大萝卜似的，一个个降将的头颅骨碌碌地滚落下来。有的人头还双目瞪得如牛眼，嘴巴啃地，沾满泥土。那血淋淋惨烈的场面，令人目不忍睹，吓得李煜多少日子，几乎每个夜里从梦中惊醒都不寒而栗。
李惧怕自己遭到兄长李弘冀的迫害就自称“钟山隐士”，并自己动手刻了“钟山隐士”、“钟锋白莲居士”等数枚以为藏书、题画之用的印章。终日埋头于填词、书法、绘画或者同宫女们戏要，隐居在深宫中，对朝政不闻不问。李煜迫于长兄的嫉恨，以这种办法，还真的保全了自己的性命。
李煜18岁时娶了东都留守周宗的女儿，长他一岁的周娥皇为正室，即周后，不久又和比周后小十几岁的妹妹私通。李煜登大位后，正宫周娥皇病逝，又立已与自己不明不白同居三四年的妻妹为皇后，称为小周后。
一个夜晚，李后主在宫蛾的房里，从美人儿的绵绵絮语中得到启示，想出一个对付宋太祖的良策。他以为宋太祖之所以千方百计地威胁诸小国，无非是要统一天下，惟我独尊；如果承认宋太祖为普天之下的大皇帝，向他称臣纳贡，也就免得他兴师动众到处征讨了。于是，堂堂的江南一国之君李后主忍气吞声，委派他七弟韩王李从善为进奉使，给宋太祖朝贡并附一份他亲写的上表。
然而，他的如意算盘打错了。形势并没有按照他的愿望发展。进奉使李从善到宋朝一年之久未释还。
原来，李后主的七弟江南进奉使李从善被宋太祖封为泰宁军节度使，并赏赐给他一座豪华的宅院，留他在汴京定居。此举不免深含宋太祖欲召李后主入朝之意。李从善身居异帮，虽然久别眷属，往往怀有思念亲人之苦，可是，日子过得倒也闲适惬意。宋朝的京城有丰富的山珍海味供他享用，有诸多的名胜古迹供他赏悦，还有众多的风月美女伴他消遣……特别是宋太祖对他恩赐有加，常常坐在一起品茗、闲聊。
有一回，宋太祖亲自带他观赏一座异常典雅的宅第。当走进大厅小憩时见墙上挂着一幅夺人眼目的肖像。李从善定晴一瞧，竟是本国的南都留守林仁肇。宋太祖不失时机地向李从善吹风说：“林仁肇眼下就要来我朝供职。这不，为了取信于我，还派人潜送他的画像来。”他说得是那么得意。随后又指着林仁肇的肖像说：“人还没来，就先把他的像挂在这里，这房子就赐给他了。”
其实这是一个不太高明的反间计，如果林仁肇真的与宋太祖私通，宋太祖又怎会把这件事告诉李从善。
就是这个不太高明的反间计把李后主吓得大惊失色，马上联想到林仁肇曾向他借精兵数万，朝中还有人密奏他有谋反的迹象。看来林仁肇真存反叛之心，早已和宋太祖勾结上了。若不杀他，难平朕的心头之恨！于是，连夜派人前往南都，以鸩酒毒杀了林仁肇。
可怜的李后主却一直蒙在鼓里，他给宋太祖耍得好惨啊！只因林仁肇既有雄才韬略又是一员虎将，宋太祖及其朝臣都畏惧他，才出重金雇画工潜伏在花都照着林仁肇的模样画幅肖像，使了这么个反间计。
国难当头，李后主轻信谗言，诛杀良将林仁肇正是替宋太祖干了一件大事。从而，南唐向亡国的路上又迈了一步。