人们常说，民以食为天，每个人都不能不吃饭。吃饭，可以说人人都会。但是，如何吃饭，也是大有学问的。注意养成吃饭的正确习惯，将对健康大有好处。人体所需要的各种营养素，主要靠饮食来提供，饮食结构合理与否，直接关系到人的健康。
在人的一生中，身高的增长有两个高峰期，第一个高峰期在出生至1岁以内，第二个高峰期在青春发育早期。青少年身体处于生长发育时期，新陈代谢旺盛，对营养的需求至少全面，需要量相对于成人更大。因此，需要供给多种多样的营养素，这些营养素来自各种各榉的食物，所以青少年尤其是中小学生要尽可能地吃各种食品（动物性、植物性食物等），这样，才能得到身体发育所需要的各种营养素，不然，就容易产生某种营养缺乏症，影响健康和生长发育。
据一份调查显示，北京市有40％的中小学生存在偏食习惯。偏食作为一种习惯，主要是受父母喜好的长期影响，如家长喜欢吃某几种食物，就会经常买这几种食物，子女也只能吃这几种食物。大部分学生存在遇到好吃的就多吃一点，不好吃的就少吃一点的现象，从而导致偏食。另一方面，不合理的膳食搭配也是造成学生偏食的一个重要原因。根据科学的饮食“金字塔”结构。米面、蔬菜、荤菜和其他食物每天摄入量的比例应是4∶3∶2∶1，而北京市一般家庭实际摄人量的比例却是3∶3∶3∶1，久而久之使学生养成偏食的习惯。对此，有关营养专家认为，家长应养成平衡膳食的习惯，为子女提供合理营养的饮食。
从饮食结构上看，处于青春发育阶段的青少年，应该做到饮食多样化，保证提供充足、全面、均衡的营养，在日常饮食中，应该注意：
1.多吃谷类，供给充足的能量。青少年对能量的需要高于成人且男性高于女性，每日约需10，040～11，720千焦耳（2，400～2，800千卡）。
2.保证鱼、肉、蛋、奶、豆类和蔬菜、水果的摄人。青春发育期对蛋白质需要的增加尤为突出。每日达80～90克，其中优质蛋白质应占40％～50％。所以膳食中应有足够的动物性食物和大豆类食物；维生素A、D、C、B族及钙、磷、锌、铁等矿物质对青少年的体力及脑力发育具有重要的作用。尤其钙的摄人，据全国营养调查资料表明，平均每人每日为341～374毫克，仅为供给量标准的38.9％～52.5％，所以膳食中不可缺少奶及奶类食品。
现代都市人。吃精细的食品越来越多，长此下去会损失大量的维生素，造成各种灾难性的后果。例如现代都市人出现的脚气病就与过量食用精食有关。人们以为食物以精为好，而实际上，我们平时吃的标准米面其营养价值比精制食品更高。精细食品往往是去除食品中的纤维而得，而长期摄入纤维不足，可使人发生便秘、痔疮、食欲不振、头痛、烦躁等。加上缺少必要的运动，使都市人糖尿病、高血压、冠心病、血管硬化、肿瘤等的发病率呈上升趋势。所有这些病，医学家总称之为“生活方式病”。
3.避免暴饮暴食、偏食挑食、盲目节食、爱吃零食，养成良好的饮食卫生习惯。
肥胖对于现代人来说是个大问题。在我国，青少年的肥胖正在成为一个越来越严重的问题，肥胖儿童的比例增长惊人。据调查，肥胖率现在平均每5年就增长一倍，并且随着经济的发展和富裕人群的增加，这个速度还有可能继续加快。
某报记者与北京八中初一某班四十多名同学进行了二次对话，在被问及最爱吃的东西是什么的时候，孩子们说得最多的是奶油、冰淇淋、巧克力、肉、干脆面、汉堡、饮料等等，虽然这只是一个小范围的随机采访，却在很大程度上显示出现在的青少年乃至他们的父母对合理的饮食缺乏科学认识，这种不合理性不仅体现在对食物的选择上，还体现在某些饮食习惯上。预防肥胖，应该做到定时定量进食，不应偏食，吃饭时细嚼慢咽，不暴食暴饮。要少吃甜食、零食、油腻食品。应以高蛋白、低脂肪、新鲜蔬菜、水果和含有维生素及矿物质的食物为主。既要摄取足够的营养以保证身体需要，又要注意适当节制食量。要积极参加体育锻炼，保持适度的活动量。消耗多余热能，以避免体内热量过剩转变为脂肪积聚起来而形成肥胖。
对肥胖的恐惧又使青少年走向另一个极端，尤其对于女孩子来说，社会风气和习俗影响其过多注重自己的体型，盲目减肥甚至节食，可能会严重影响孩子的摄食行为。肥胖学生如果只追求减轻体重，意味着热能入不敷出，医学上称此为“负氮平衡”。较长时间处于这种状态下，孩子可能会出现生长发育停滞。因此，简单地减轻体重并非上策。最理想的减肥效果是：体重不增，身高增，即在减肥过程中，身高是明显增长，而体重维持在正常范围内。如果在减肥过程中，孩子的身高增长过于缓慢，应警惕发生营养性矮小的可能。
作为孩子，平时吃点零食并无大碍，但有的学生不顾正餐而过嗜零食却有害了。一些少女和儿童多有此习惯，他们常以瓜子、花生、果干及糕点等乱七八杂的东西填充一肚子，三餐却进食很少。结果造成淀粉类碳水化合物、蛋白质等摄入不足。过多吃零食的人，常有不吃或少吃蔬菜的毛病，由此会引起各种维生素和无机盐类的严重缺乏和长期营养不均衡，长期下去必将导致身体素质下降。
4.养成吃早餐的良好习惯。俗话说：“早餐要吃好，中餐要吃饱，晚餐要吃少。”这是人们在长期生活中积累起来的经验。但遗憾的是许多学生对此不以为然，不吃早餐或者早餐吃得很草率。不吃早餐容易感到疲倦，学习时易出现精神不集中，产生胃部不适和头痛。经常不吃早餐的人还会诱发胰、胆结石，影响心身健康。营养充足的早餐不仅保证青少年身体的正常发育，对其学习效率的提高也起不容忽视的作用。
5.参加体力活动，加强体育锻炼。体育锻炼和合理营养结合可促进青少年生长发育、改善心肺功能、提高人的耐久力、减少身体脂肪和改进心理状态等。这种经济、实用、有效、非药物又无副作用的措施，对于提高少年儿童的生活质量和健康水平有着重要的作用。
6.青春期学业繁重，应注意学习紧张期间，如考试时的营养和饮食安排。人体处于紧张状态下，一些营养素，如蛋白质、维生素A和维生素C的消耗会增加。要注意这些营养素的补充，像鱼、瘦肉、肝、牛奶、豆制品等食物中就含有丰富的蛋白质和维生素，新鲜的蔬菜和水果中含有丰富的维生素C和矿物质。
此外，在饮食时还应该做到讲究卫生，饭前洗手，预防食物中毒，不吃腐烂变质的东西，并且注意饭后不宜立即进行剧烈运动。
有人把青春时期比做“黄金时期”，处于青春期的青少年朋友要想这一阶段的身体得到充分发展，千万不可忽视合理的营养。