李琪，字台秀，出生于公元871年，河西敦煌（今甘肃敦煌）人。是我国五代时期后唐一位才华横溢、博学多识的宰相。
李琪小的时候，刻苦读书，勤奋好学。在他十多岁时，就已令人刮目相看了。本文所撰这则故事，就是其中的一例。
李琪出身于一个官宦世家，其祖先历代为官。他的父亲李谷，在唐僖宗时，于都统王铎手下做了一名判官，随王铎镇压黄巢军，收复长安后，因功被封为谏议大夫。在这样一个家庭中生活，李琪从小就受到了良好的文化教育。两三岁开始背诗词，四五岁学习经书，到七八岁时，他读了《颜氏家训》一书的《勉学篇》，对其中“积财千万，不如薄技在身”这句话很感兴趣；特别是读了颜真卿的《劝学》，对其“黑发不知勤学早，自首方悔读书迟”一句，更是深受启发。因此，他虽然天资过人，依然刻苦好学，十分认真；他虽然有过目成诵的能力，依然坚持每篇文章多读几遍，直到学懂弄通，领会透其内在含义，方才罢休。他十二岁的时候，就能写诗、词、文、赋等各种体裁的作品，而且远近知名，被称为“神童”。
公元884年的一天，他父亲李谷的上司王铎听说了他的名字，便从李谷那里要了李琪写的几篇文章，看后觉得果然立意新颖，行文流畅。但他怀疑这样好的文章，不可能出自一个年仅十三岁的孩子之手。所以，他想抽个时间实地考考李琪。
这一日，王铎特意在公署里举行宴会，邀请李谷前去赴宴，同时拟了个《汉祖得三杰赋》的题目，悄悄派人带题到李谷家中，要李琪当面作来。李琪拿到题目，略加思考，然后提笔疾书，一挥而就。
赋的末尾写道：“得士则昌，非贤罔共。龙头之友斯贵，鼎足之臣可重，宜哉项氏之败亡，一范增而不能用。”这段话大意是说：国家得到贤才的辅佐，治理才能繁荣昌盛，不是贤才的小人，如果用了，就会败坏国家的前途；要特别看重第一流的人才，珍惜有雄才大略的大臣。历史的教训是深刻的，项羽之所以败亡，有其必然的原因，就是他本来有一个足智多谋的范增，却没有能好好地重用他。
李琪写完后，立即交给王铎所派之人带回。王铎看后，惊叹不已，而且深信不疑，这才当着李谷的面，十分感慨地称赞说：“这孩子果真是个天才，将来定会名震文坛。”
公元885年的一天，十四岁的李琪专门去拜会王铎。王铎为了再考他一下，对他说：“蜀中来诏，任命拓拔思恭为都统，你能以此为题作一首诗吗？”
李琪二话没说，立刻拿起笔来，在纸上写道：
飞骑惊巴蜀，洪恩及夏台，
将从天上去，人自日边来，
此处金门远，何时玉辇回，
早平关右贼，莫待诏书催。
王铎看后，被李琪的才华所折服，拉着他的手说：“真是少有的奇才啊！”
不料，在李琪十五岁那年，他的母亲去世了。这时，李琪的哥哥李诞已中进士，并做了监察御史。他在安葬了母亲之后，接李琪到京师读书。可是李琪认为，要想学而成才，就必须在读万卷书的同时行万里路。所以，他不去京师，而独自到文化发达的齐鲁一带访学交游。在此期间，李琪广泛接触了社会，并读了大量图书，其作品无论是在内容还是形式上都更加成熟。
三年后，李琪为了跻身文坛，特意带了一篇赋，去拜访当时文坛上享有盛名的李谿，希望得到他的肯定。李谿对李琪的才华早有所闻，现在又读了他的赋，断定他将来一定是个了不起的人。不久，当李琪前往拜访李谿时，李谿竟高兴得来不及穿好鞋就迎了出去，并拿着李琪写的《调哑钟》、《捧日》两篇赋，对李琪说：“近年来文坛上的赋，开头数句还不及主题，而你的赋人句见题，文笔典雅秀丽，真是文坛上的后起之秀啊！”
李谿的赞扬，大大提高了李琪的知名度。
不久，李琪进京应试，一举得中进士，后又进博学宏词科，位居第四，先后任武功县尉、左拾遗、谏议大夫等职。后梁时，李琪被朱温拜为翰林学士，后累迁户部侍郎、翰林学士承旨。后梁末帝时，李琪官至宰相。后受到另一位宰相肖顷的妒嫉，常在后梁末帝面前说李琪的坏话，致使末帝大怒罢相，改任太子少保。后唐时，李琪又以才华受到重用，历任太常卿、吏部尚书、御史中丞、尚书右仆射等职。
公元931年，李琪病死于洛阳福善里家中，享年六十岁。其著作有《金门集》十卷流传至今。