王禹偁，字元之，出生于公元954年，济州郡（今山东巨野县）人，北宋著名诗人。以才初为刺史、右拾遗，后至翰林学士。
他的少年时期，因好学成才，流传着许多显露才华的动人故事，本书撰其三则。
一、咏诗得助
王禹偁出身于普通的农民家庭，一没地，二没钱，父母只好给人磨粉，用苦力换回几个钱养家糊口，生活十分穷困。王禹偁无钱读书，却很想读书，每每看见有钱人家的孩子去上学，他便暗地里流下泪水。后来他终于想出一个办法，每当学校放学后，便主动接近上学的孩子，以给他们捉麻雀、逮蝈蝈为交换，请他们教自己读书；再后来，又向他们借书读。时间一久，那些上学的孩子见他讲义气、守信用，都愿把书借给他。有的孩子见自己念的书满足不了他的求知欲望，便从家中找些经典著作借给他读，并且还送给他一些笔墨纸张。
王禹偁博闻强记。他从别人那里借来的书，只读一遍，便能背诵无误。他学习十分刻苦。当他借书读后，先默写在纸上，然后再细细琢磨研究，直到学懂弄通。就这样，王禹偁一边帮助父母磨粉，一边刻苦自学，到五岁的时候，就能写诗作文章了。
当时，他家乡有个著名学者，名叫毕士安，爱惜人才。当他听说王禹偁靠借书苦读的事迹后，很是同情。有一天，王禹偁去毕士安家中送面粉，来到堂屋，恰好遇上毕士安正考他的几个儿子作诗联对。
毕士安首先出了个上联，贴在墙上，这上联是：
鹦鹉能言怎似凤，
然后他要儿子们对下联。他的几个儿子大眼瞪小眼，谁也对不出下联，一个个急得抓耳挠腮，在屋里转来转去，不知如何是好。
这时，王禹偁放下面粉，擦了一把汗，抬头看了看上联，便朗声对了个下联：
蜘蛛虽巧不如蚕。
毕士安一听，连声称赞说：“对得好！对得好！”
然后一问，方知这送面粉的孩子就是王禹偁，心中更加高兴，不由想道：这孩子才气非凡，如果好好培养，将来定能成为治国良才。随后，毕士安便征得王禹偁父母的同意，让王禹傅留在府中，和自己的几个儿子一块读书。
王禹偁心中自然高兴，从此，他便每天挤出时间，去毕士安家中读书。
二、被尊“小友”
王禹偁来到毕士安家中读书，见到那么多自己从来连听都没有听说过的好书，便如饥似渴地读了起来。两年后，他的学识水平和诗文写作能力有了飞速的提高。同时，他还常常主动帮助毕士安的几个儿子学习，使他们的学习成绩也有了很大进步，因此，他们一个个对王禹偁都十分尊重。
有一天，毕士安检查几个儿子的学习成绩，发现儿子有了明显的进步，他对王禹偁的品德很是称赞，遂设家宴，让几个儿子作陪，以感谢王禹偁对儿子们学习上的帮助。
席间，毕士安想了解一下王禹偁的才华到底有多高，便微笑着对他说：
“你家常年以磨面维持生计，今日能否以磨面为题，现场赋诗一首，让我们开开眼界呢？”
王禹偁说道：“作诗可以，若说让您们开眼界，实不敢当！”
王禹偁言毕，思考起来。顿时，那转动的石磨以及父母边推磨边捅磨眼下粮的情景，全都浮现在他的脑海中，遂低声吟道：
但存心里正，无愁眼下迟，
若人轻着力，便是转身时。
这首诗的前两句是说，只要石磨的磨心放得正，就不愁磨眼中的粮食下得迟。其寓意是说：只要心里正派，把精力全部用在学习上，即使上学的时间比别的孩子晚，进步比较慢，也是不用担心的。后两句是说：磨只要得到人力的轻轻推动，就会飞快地转动起来。其寓意是：我王禹偁出身贫寒，只因得到您毕先生的帮助，才发生了重大转折，在学习上才能有今天飞速的进展啊！
毕士安听了，深明其意，心中既高兴又激动，深有感慨地对他说：“真是神童奇子啊！我虽然年龄比你大得多，但学识并不一定比得上你，他们既然如此尊重你，像对老师一样，今后我就称你为‘小友’吧！”
从此，毕士安逢人便称王禹偁是他的“小友”，从学习和生活上，更是对他关心备至。
三、九岁咏荷花
王禹偁到毕士安家两年后的一个夏天，齐州太守府中的池塘里，荷花竞相开放，红白相间，格外艳丽。太守看后，心中十分高兴，仍和往年一样，邀请同僚及亲朋好友，前来观赏荷花的盛开。
约定的日期到了，同僚和朋友都应邀而至，由太守带领来到荷塘。众人望着那亭亭玉立的荷花，心旷神怡，兴致勃勃，无不发出“啧啧”的赞叹之声。忽然有人提议说：“如此人间美景，要是有位饱学之士，能现场来上一首诗，可就更添雅兴了！”
太守一听，极为赞同，急忙对众人说道：“好主意，好主意！诸位都饱读诗书，满腹经纶，哪位先来一首？”
可是，大家你看看我，我看看你，一个个搜肠刮肚，却又都想不出满意的诗句来。太守见状，不由得心中有些扫兴，于是对大家说：“既然一时无人想出好的诗句来，那咱们就先去喝酒吧，边喝酒边吟诗，不更好么？”
太守正要带众人回客厅赴宴，著名学者毕士安来到太守面前说：“太守且慢，我有个小友，名叫王禹偁，年仅九岁，才华过人，出口成章，提笔能文，是个远近闻名的神童。何不让他前来一试？”
太守高兴地说：“我也曾听说过他的名字，就劳毕兄快去请来！”
毕士安快马加鞭，不多时，便把王禹偁带到了太守府，来到池塘边。
这太守也是个爱才的官员。他见王禹偁生得两眼有神，面如美玉，又鉴于他很有名气，于是亲切地对他说：“听说你被毕兄尊为小友，想必才学非凡。今日把你请来，是想让你以荷花盛开为题，当场作诗一首，不知你意下如何？”
王禹偁见问，落落大方而又很谦虚地答道：“太守过奖了。不过，恭敬不如从命，既然大人如此看得起我，我就当场献丑，还请诸位多多指教才是。”
随后，他往荷塘中一看，只觉阵阵香气扑鼻而来，猛觉心神一亮，便提笔在纸上写下了一首《咏白莲》。
其诗云：
昨夜三更后，嫦娥坠玉簪，
冯夷不敢受，捧出碧波心。
这首诗的意思是说：月宫中的嫦娥，在昨天夜间的三更时分，以清澈见底的池水为镜梳妆，一不小心，将头上的玉簪掉进了水池。水神冯夷捡到后，不敢据为己有，就从碧波心中，将玉簪捧出水面，变成了现在艳丽盛开的荷花。
在诗中，作者把优美的神话故事融于诗句，通过出水的荷花，写出了水神冯夷洁白无瑕的心灵，比直接写荷花的外形美要生动得多，表现了作者丰富的想像力和文字上的深厚功底。
王禹偁长大后，于公元893年考中进士，后由太守和毕士安的大力推荐，受封刺史，走上仕途。从政中，由于他性情耿直，得罪了权贵，曾三次被贬，后被降职到黄州（今湖北黄冈），又任蕲州，不久病死，时年四十八岁。