熹宗六年的时候，魏忠贤又捕杀了一批东林党的首领高攀龙等7个人，当时，就连早已病死的李三才也不能幸免，在阉党的操纵下，削除了他的官籍，又追夺回封诰。阉党就是这样地肆意诬陷残害异己，凡是和自己有过仇隙的，都给加上个东林党人的头衔，重一点的就杀头，轻的也被充军或罢官。这样一来，东林党就成了一个十恶不赦的罪名，许多想往上爬的人，都拼命附和攻击，尽心卖力，以此来取悦魏忠贤。
魏忠贤在残酷镇压异党，排斥异己的同时，又给光宗时发生的“梃击案”、“红丸案”和“移宫案”三案重定是非。凡在三案发生时与邪党官僚争论是非的官员都惨遭迫害。在“梃击案”中对张差疯癫质疑的王之莱给投入监狱里，把“红丸案”中被充军的李可灼给赦免，崔文升受到了重用，当上了漕运总督，选侍西李也被重新封为康妃。
为了压制舆论，魏忠贤又用剿灭东林党的名义，拆毁全国所有地方的书院，禁止讲学，压制在野的东林党人和士大夫知识分子对时政的议论。
魏忠贤在镇压了大批反对派之后，趾高气扬，更加专权腐化了。他们的党羽对魏忠贤极尽阿谀奉承之能事，整天肉麻地吹捧他，毫不顾羞耻。他们在奏疏中凡提到魏忠贤的地方都称为“厂臣”，而不是直书他的名字。有时，内阁在草拟圣旨时，竟然用“朕与厂臣”联名并称。熹宗六年的时候，浙江巡抚潘汝桢在西湖那里给魏忠贤建了座生祠，从此，各地方的官吏都寡廉鲜耻地争相效仿，几年之间，为魏忠贤建立的生祠遍天下。而每建一座生祠，多的共费白银几十万两，少的也要花几万两，这些银子全是搜刮来的民脂民膏。阉党为了在开封给魏忠贤建生祠，竟然拆毁2000多间民房，建立起的生祠，跟皇宫一样华丽辉煌。有些官员在迎魏忠贤塑像进生祠时，行五拜三叩头的大礼，不但如此，他们还强迫百姓尊奉魏阉，凡是入祠不参拜的人，都会被处以死刑。
熹宗做了7年皇帝，就病死了。熹宗死后，阉党失去了靠山，东林党人就纷纷上书弹劾。继承帝位的崇祯帝也明白阉党不得人心，想借这个机会，重振朝政，支撑住摇摇欲坠的王朝大厦，于是，就下令把魏忠贤谪凤阳，紧接着又派人去逮捕他回来治罪。魏忠贤听到讯息后，畏罪自杀了。魏忠贤的侄儿、侄孙还有和他狼狈为奸的客氏的亲戚也都被处死了。崇祯二年，又把依附魏忠贤的阉党定为“逆案”，分别定了罪，同时又给遭受迫害的东林党人恢复了名誉。
智盖当世纪晓岚嬉笑怒骂成文章
纪晓岚，名昀，字晓岚，是清代乾隆时期名震京师的一代文学大家。
由纪晓岚领衔主编的《四库全书》，是我国历史上最大的一部丛书，共有9.97万字。他亲自组织并撰写了《四库全书总目提要》，对各部书的内容和价值都作了简单扼要的说明。乾隆皇帝也因为纪昀主编《四库全书》的功绩而多次明令嘉奖他。
纪晓岚25岁中举人，32岁中进士，以后又做过多任高官，一直留侍在皇帝左右。他学识渊博，反应敏捷，为同僚所不及。
有一次，乾隆皇帝巡幸东南，曾登临泰山，地方官见皇上驾临一次不容易，就请他题字勒碑以作纪念。
乾隆皇帝就喜欢舞文弄墨，夸耀自己的文治武功。地方官的要求正中他的下怀，于是欣然命笔。
他心中本来想好了四个字，那就是“而小天下”。这句话源出《孟子》一书，原文是“登东山而小鲁，登泰山而小天下”，很有气势，十分契合他的皇帝身份。
乾隆帝破笔入纸，当下写了长长的一横在纸中间。谁知写完以后他却犯难了，因为“而”字为上部一短横，现在接着写“而”肯定是不行了，临时改写其他字吧，一时又想不出合适的来，只好用笔在砚台内反复蘸墨。
旁观的人还以为皇帝在蓄势呢，都伸长了脖子在那里瞧，只有纪晓岚觉察出了乾隆帝的尴尬处境，于是轻轻的说了一句：
“陛下是不是想写‘一览众山’这四个字？”
乾隆帝听后如释重负，于是提笔一挥而就。
这四个字语出杜甫《望岳》一诗，原句为：
“会当凌绝顶，一览众山小。”
既有“而小天下”意思，又巧妙地隐去了“小”字，乾隆因此更加满意。
纪晓岚在担任《四库全书》总编辑的时候，有一次率领大伙儿在图书馆内整理藏书；当时正值盛夏，天气酷热难耐，纪晓岚又是一个胖子，一到大热天就连气也喘不过来。他脱了上衣，把辫子盘在头上，光着膀子摇着蒲扇接着干。恰巧乾隆皇帝没打招呼，仅仅带了两个贴身侍卫闯进了馆内。臣子光着膀子拜见皇帝是大不敬的罪名。纪晓岚闻报，已经来不及穿衣服了，只好顺势钻进桌子底下，用帷幕遮盖着。不料动作虽然快，但远没有皇上的眼快，乾隆皇帝老早就瞧见他钻进桌底了，决定耍他一耍，传旨令大家各自照常办公，不必离座，其他人遵旨行事。
乾隆故意在纪晓岚的座位上坐下，静静地翻阅他整理的古书，不发一言，想借机戏弄一下这位纪老夫子，看他到底能坚持多久。纪晓岚在桌下等得实在受不住了，侧耳一听，外面确实没有动静，他以为皇上已经走远，就从桌底下钻出来，问：
“老头子走了没有？”
刚一抬头，猛然瞥见乾隆正端坐在自己的座位之上，无奈话已脱口，覆水难收。
乾隆闻言龙颜大怒，大喝一声：
“纪昀你好大的胆子！”
纪晓岚见事已到这个份上，害怕也没有用，就咬着牙爬起来，穿好衣服，伏地请罪。
乾隆皇帝余怒未消地说：
“其他的事暂不追究，你先解释一下‘老头子’这三个宇的意思！”
同僚们一看皇帝动了真格，都吓得大气也不敢出，哪敢上前说情？倒是纪晓岚沉得住气，他略一思索，答道：
“老头子是京城臣民背地里对陛下您的尊称。皇帝万岁，为天下之大老，故称‘老’；皇帝居万民之上，乃万民之首，故称‘头’；皇帝即天子，故称‘子’臣以为皇帝已去，脱口而出，未能免俗，还望陛下恕罪。”
纪晓岚边说边连连磕头。乾隆皇帝知道他善于应变，刚才只不过是借个机会吓唬一下他罢了，并没有真的往心里去。现在见纪晓岚如此自圆其说，也就不再追究，打个哈哈过去了。
纪晓岚生性豁达幽默，不拘小节，特别喜欢开玩。
有一次工部失火，烧毁了办公的楼宇，皇上特命工部尚书金简修复。
工部古时又称水部，有人据此写了一副对联求对：
“水部失火，金司空大兴土木。”
这一副对联出得很刁，既写出了金尚书负责修复火灾后的工部楼宇，又暗含“金、木、水、火、土”五行于其中，属对是困难的。
当时朝中有一位中书令，老家是南方人，他早就听说纪晓岚多才，正好可以借这副对子刁难他一下。
于是，他在一次宴会上当着大伙的面请纪晓岚对下联。纪晓岚沉吟了一下说：
“这副对子并不难对，但需要唐突中书令阁下，请您不要怪罪。”
中书令答应了。
话音刚落。纪晓岚就脱口说出下联：
“南人北相，中书令不是东西。”
联语一出，举座皆哗。大家都为纪晓岚的盖世之才而叫好。
下联用“东西南北中”来对“金木水火土”，表面很工整，暗地里又狠狠地挖了中书令一镢头，使他无法发作。
纪晓岚有一位表兄弟，名叫牛稔文，其子牛坤定于八月十五结婚。女方是一位官家小姐，琴棋书画样样精通。
牛稔文非常推崇纪晓岚的才学，专门送请柬到纪晓岚府上，说是不求千金重礼，只求他作一副喜联。
纪晓岚愉快的应承下来，当即命笔一联：
“吉日团圆同望月，香闺静对好弹琴。”
牛稔文收到喜联后大加赞赏，四处夸耀，认为联语幽雅贴切，把婚期、新人特长和婚姻美满都写进去了。
婚礼那天，众宾客纷纷前来欣赏纪晓岚的墨宝，都随声附和，这副对联叫好，惟有新娘子看了对联后掩嘴窃笑。
牛稔文惊问其故，新娘子不好意思地说：
“爹，这副对联是骂我们的。”
经儿媳妇这么一提醒，牛稔文才惊呼上当，原来这上下联各用了一个典故，上联用的是“吴牛望月”，下联用的是“对牛弹琴”。
纪晓岚巧借牛稔文的姓，大大的幽了一默。
因为是喜事，牛稔文虽然挨了“骂”，但还是非常高兴。
纪晓岚名动京师，他的学识和才气令许多学界精英折服。很多人向他索字求联，一时搞得疲于应付。但他又不愿意得罪人，后来就想了一个投机取巧的办法。
不论是谁来索对，他总是劈头一句：
“圣代即今多雨露！”
这是一句赞美皇帝的诗，大概不至于出什么乱子。至于下联，他则临时吟一句唐诗补上。
这种文字游戏叫做“集唐”，偶尔小试身手还可以，但如果用的时间长了，要想不重复那可就难上加难了。但这些难不倒足智多谋的纪晓岚。
有一次他到一位朋友家参加宴会。这位朋友请他留墨，他起头又写了一句：“圣代即今多雨露！”刚刚写完他就后悔了，满座宾客也都大惑不解。
这时纪昀才想起来这位朋友原来也是进士出身，但偶尔失误，被皇上贬了三级，命他回原衙门做事。在这种人面前写“圣代即今多雨露”，很容易使人误会他是在揭人家的疮疤。但白纸黑字，要改也来不及了。
足智多谋的纪晓岚脑瓜一转，马上就写出了下联：“谪居犹得住蓬莱。”
刚一写完，在座宾客个个交口称赞，无不佩服纪晓岚的应变功夫。
这上下两联合起来的意思是：圣明的皇帝现在播洒了许多雨露之恩，你虽然被降级使用了，但是还能住在衙门里，过着神仙般无忧无虑的生活。
乾隆皇帝到了晚年，十分宠信奸臣和珅，对他的所作所为多有纵容，和坤在朝中结党营私，排除异己。
纪晓岚为人品性高洁，不愿与和坤同流合污，就遭到了和珅的百般诬陷和坑害打击。和坤抓住纪晓岚的亲家两淮盐运使卢见曾的小辫子不放，在皇上面前奏了一本，查抄了卢见曾的家产。其实和坤是醉翁之意不在酒，他的目的是以此来打击纪晓岚，从此两人结下了仇隙。
但和珅见纪晓岚表面一团和气，以为他还不知道。一次和府落成一个花园，和珅想仗纪晓岚的文才提高自己的身价。专门请纪晓岚题写匾额。纪晓岚一看不便拒绝，就应约写了“竹苞”两个字送上。和珅粗通文墨，不明其义，以为纪晓岚夸自己的新园如同竹的世界，当下乐呵呵的把匾挂出去了。
一日乾隆驾临和珅府第，看到这“竹苞”两字，大为惊奇，仔细一看落款是“纪昀”。乾隆知道纪晓岚同和珅面和心不和，为何肯替和珅写匾额呢？这其中一定大有文章。
他再三琢磨了一会儿，不由得放声大笑起来。
他这一笑把和珅给笑蒙了，不知道自己哪儿得罪了皇帝。
乾隆笑了半天，方才捧腹指匾道：
“那纪晓岚在骂你和府‘个个草包’呢！”
和珅闻言如梦初醒，不由得羞愧万分，发誓要报复纪晓岚，但苦于没有把柄，只得悻悻作罢。
天子钓龙解缙取悦朱洪武
朱元璋当上皇帝以后，忽然心血来潮，要去皇觉寺。
因为他想起幼年曾在皇觉寺为僧，当年曾经胡诌了几首打油诗写在墙上，不知还在不在。他想重温旧梦，再去体验一下。解缙作为文渊阁侍读大学士。这类事少不得要他跟着去。
皇觉寺方丈听说当年的小沙弥，如今的圣上要光临本寺，慌得把寺庙里里外外打扫了三遍，这才开门迎接皇帝。
朱元璋也不答话，四处寻找，独独不见了那些题诗，就着脸问道：
“当年我的那些题诗，怎么如今一首也找不到了啊？”
方丈一听，顿时吓傻了眼，皇上千里迢迢而来，原来是为了这个。原来的题诗早已被擦洗干净了，但又不能如实回答，急得他用手在空中四下瞎比画，同时用眼睛瞅着解缙寻求帮助。
这解缙和老和尚原是一对文友，业余常在一起吟诗作对，现在方丈急难。自然要帮他一把才是。
解缙见朱元璋一脸茫然，迷惑不解，就出来打圆场：
“陛下，老和尚一见圣上，神情紧张，急得连话也说不出来了，他用手比画是在作诗呢？”
“哦，有这等事？”
朱元璋饶有兴味地问：
“那他在比画些什么呀？”
解缙随口吟道：
“圣上题诗不敢留。”
朱元璋拦住话头惊问道：
“为什么？”
“诗题壁上鬼神愁。”
朱元璋见自己的诗有这么大的威力，就挥挥手说：
“那就擦掉得了。”
“掬来法水轻轻洗。”
“一点痕迹也没留下？”
朱元璋不问出点什么来似乎不甘心。
解缙不慌不忙地说：
“犹有龙光照斗牛。”
一番话说得朱元璋开怀大笑。他知道解缙这是在奉承自己，也就乐得高兴，不再追究什么了。
又有一次，解缙陪朱元璋在御花园的池塘里钓鱼，解缙对垂钓很在行，一会儿工夫就钓了半篓。而朱元璋戎马出身，钓鱼沉不住气，频频拉钩看有没有鱼，结果一条鱼也没能钓着。
朱元璋看解缙那里一会儿一条，当下就来了气，把钓鱼杆一甩，起身走了。
解缙一看这下可坏了，万岁爷一旦动了怒，可不是闹着玩的。为了平息皇上的怒气，他就对着朱元璋的背影轻松悠闲地吟了几句诗：
“数尺丝纶落水中，
金钩一抛影无踪。
凡鱼不敢朝天子。
万岁君王只钓龙。”
朱元璋一听，顿时一腔怒气跑到爪哇国去了，连夸解缙是一个奇才。
妙笔生花徐渭趣赋喜丧诗
明代大学问家徐渭在南京居住时，他的邻居何之岩很迷信，常常在家里设坛挂帐，烧香拜佛。
徐渭是个无神论者，为此常同何之岩争论不休，但何之岩一意孤行，没有半点悔改的意思，徐渭也拿他奈何不得。
这一年，何之岩的老伴得了重病，他不去寻医问药，反而整天烧香念经祈求佛祖保佑，老伴的病变得越来越重。何之岩不知受了谁的撺掇，竟然想起冲喜的办法来。
所谓冲喜，就是用迎娶儿媳之类的喜事来冲走晦气。