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第34章 面包果

在南太平洋的玻里尼西亚,盛产一种奇怪的树,名叫面包树。你也许要问,面包树是不是会结面包呢?这是个有趣的问题。这种树在玻里尼西亚,因地处热带,四季常青,结果不断。结的果实直径可达20cm以上,重1.5kg至2kg。果未熟时绿色,当地人民常在果未熟时摘下来存放一些时候,剥开果看,中央是乳白色的,用刀子刮出来,就可以喂婴儿食用。或者把它切碎捣烂煮了吃。用面包果磨成粉,就像面粉一样可以做面包。其风味与一般的面包几乎无异,面包果之名由此而起。

树上成熟了的面包果变为棕绿色,里面变为黄色,无子。这时糖分增加而甜度增大,数天后就因发酵而稍带酸味。人们对面包果作过化学成分分析,多是淀粉,又含维生素B,维生素C,因此食它可以治坏血病。不足之处是含蛋白质与脂肪少。真是大自然的巧手作趣,在这地方还有一种面包果是有种子的,与前种不同,而且恰巧相反,它的蛋白质含量极高,果实也硬得多,而且可以烤了吃,就像平时烤一般的面包一样。这两种面包相配了吃,营养可以互补,真是“天作之合”。

面包树果实能当面包吃自然引起人们很大兴趣。据说在18世纪时,英王乔治三世知道有面包树时,曾命令当时的一个船长运一批面包树苗去加勒比海美属殖民地,以作为当时奴隶的粮食。足见面包树在当时的作用。今天人民生活水平高了,面包树不如从前那样受重视了。

腰果

现在食品商店里有一种干果出售,名叫腰果。这种腰果实际是腰果的种仁,白白的,像肾形。那么腰果的形状怎样呢?刚从树上摘下或看结了果的树才能看到。那是一种“半真半假”的果形。这话怎说?原来它的果分两部分,下部那个较大的像梨形的东西实际是果托,由花托扩大而成。果托之上较小部分,像肾形的东西才是果实本身。人都说它像鸡腰子,因有“腰果”之名。果黄褐色,长约2.5cm,种皮红色,种仁一个,红白色。种仁是著名食品(腰果因之被称为世界四大干果之一)。种仁含油42%以上,蛋白质21%,糖22%以及维生素A、维生素B等。食之味香如花生而胜过花生。可用于制巧克力点心。就连果壳也有种种用处。可提炼树脂,制高级油漆,合成橡胶。上述那个似梨的果托也有用,它含糖11%,还含少量蛋白质、脂肪以及钙、磷、铁和维生素C。可当新鲜水果吃,也可造酒,制果酱,其新鲜果汁可治胃肠病及痢疾。

令人惊异的是腰果的树皮熬汁可治糖尿病。在巴西,医生用腰果树皮汁精制一种药酒,用以治高血压。

腰果属漆树科腰果属,此属共15种,全产热带美洲,其中以腰果这个种最为著名,广泛种植于世界各热带地区。中国广东、广西和云南有栽培。巴西的腰果最有名,但它喜热畏寒,只能生在南北纬15°~20°的范围内。大约16世纪时,腰果传到了非洲和东南亚。目前中国仍以海南岛为较理想栽培地。印度、巴西、********为世界腰果主要产地。腰果是常绿乔木。单叶互生,叶革质、倒卵形或矩圆形,全缘,长可达20cm,无毛,花小,花瓣黄色带红色纹,有芳香,果为坚果。