书城自然植物知识
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第58章 何首乌的故事

何首乌是著名的中药之一。其原植物为属于蓼科的一种多年生草本。茎缠绕性。叶片卵形,长宽均可达5cm或更多,叶片基部心形,花又小又多,组成圆锥状,白色。果实小,三棱形,黑色,有光泽。这植物野生广,北方在山西、陕西、甘肃均有,向南达湖北、江西、广东,西南达四川和云南。它的地下部分有较粗的块根。就是这块根供药用,是一种滋补强壮药。其茎藤还可治失眠。

何首乌的块根入药,在民间流传久,说的也神,现代医家研究也证实其药效。《本草纲目》记载:“……唐人服之,至年百三十而发犹黑,因名何首乌。”由于有此奇效,民间历来传说诸多。兹录其一,有趣而又助记忆。

相传从前有一人家父子俩姓何,以采药为生,一天两人上山采药,一从东一从西分开寻找药材。父亲年老走路慢,到了半山天下起雨来,正想找个地方躲雨,忽听不远处有小孩哭声,走去一看,果然有个胖小孩,老头抱起他进一山洞躲雨。由于老头太累一会儿睡着了,当他醒来时,不见了小孩,手里却拿着个黑黑的像白薯似的东西。老头肚子饿了,就试着把这东西吃了。又睡了一阵后,雨不下了。忽听洞外他儿子呼父的声音,老头连忙回应自己在洞里,当他儿子进来一看,火冒三丈,就要揍他,并斥责道:“好小子,你冒充我父亲,你多大年纪了?”这老头说:“我真是你父亲啊!你怎么不认得我了?”于是老头把他上山遇雨及发现小孩的经过告诉了儿子。他儿子大为吃惊地说:“你怎么才这些时间就变这么年轻了呢?”他就把吃了一块黑乎乎的东西告诉儿子,说这里还剩有一点点呢!他儿子认为这东西有奇效,能使老人变年轻,能使老人头发保持黑色,又由于他家姓何,因此就把这种植物叫做“何首乌”。当然这是一种不足信的神话般的传说。但不能忽视,何首乌至今仍为中医常用的重要滋补药之一。

何首乌名出《日华子本草》,其块根入药,有补肝、益肾、养血、祛风的作用。此药自古出名。据说可以治白头、白须。故名“首乌”。但民间传说不少,一说何首乌为一人名。此人年近6旬,有妻无子,喜慕道术,随师入山,一天卧于山野,见有藤子2根,苗蔓交缠,久之又解开,解了又交?令人惊异,便挖其根出,问人无知之者。后见一老者,老者见之说:“你既然无子,此藤有异,可能为神药,何不服用之?”此人乃将根捣烂,调酒常服之,感觉身心强健,旧疾皆无。头发也由白变黑,容貌变似少年,十年内生数男,其子孙照此服用,皆长寿黑发。后来才传广开来。另一说法是,有个山村里的一位老人,年岁不知多大了,满面红光,身子健壮。老人一贫如洗,住在茅草房里,仅一床,床上有个硬如木头的枕头,这是一个木疙瘩,奇怪的是这木疙瘩有鼻子有眼,有四肢,像一个人形,老人以之作枕头用。一日有人来问老人,这木疙瘩哪来的?老人说是年轻时从山上挖来的,记不清多少年了。后来这人用个软棉枕头跟老人换了哪个木疙瘩,不久老人就死了,人们才知那木疙瘩是个宝物,就是“何首乌”的根,估计那根在被挖之前已是生存相当久远的老根了。因此有使人长寿发黑的神力。所谓五十年者如拳大,服之一年,发髭青黑,一百年者如碗大,服之一年,颜色和悦。今天也传说何首乌像人参一样老则药效更灵。今天医家研究证实何首乌有延年益寿作用。何首乌含卵磷脂,人体中的每一个细胞的细胞膜都含有卵磷脂,它也是构成脑脊髓的主要成分,卵磷脂与神经传导有密切关系,因此长服何首乌,可以补充大脑中的卵磷脂从而起到健脑作用。此外卵磷脂还可以促进血细胞的新生发育。治疗心血管疾病及促进脂肪代谢等多种功能,且皆为延长寿命的关键治疗。

应注意的是常见报导,有人挖出一对真正人形的一男一女的何首乌,那实际是在幼根时有人用人形模子套在根外,待若干年后首乌根长满模子时就成人形了,并非真正天生的。