有机肥料是农村中利用各种有机物质，就地积制或直接耕埋施用的一类自然肥料，习惯上也称作农家肥料。有机肥料种类繁多，大致可归纳为以下四类：
（1）粪尿肥：包括人畜粪尿及厩肥、禽粪、海鸟粪以及蚕沙等。
（2）堆沤肥：包括堆肥、沤肥、秸秆直接还田以及沼气肥料。
（3）绿肥：包括栽培绿肥和野生绿肥。
（4）杂肥：包括泥炭及腐殖酸类肥料、油粕类、泥土类肥料，以及海肥、农盐、生活污水、工业污水、工业废渣等。
有机肥料的优点是，含有丰富的有机质和各种养分，它不仅可以为植物直接提供养分，而且可以活化土壤中的潜在养分，增强微生物活性，促进物质转化。施用有机肥料，还能改善土壤的理化性状，提高土壤肥力，防治土壤污染，这是化肥所不具备的。充分利用有机肥源，科学积制、合理施用，既能使农业废弃物再度利用，减少化肥投入，保护农村环境，创造良好的农业生态系统，又可以达到培肥土壤，稳产高产，增产增收的目的。
有机肥料也有不少缺点，如养分含量低，肥效缓慢，肥料中的养分当季利用率低等。有机肥料施肥数量大，运输和施用耗费劳力多。在植物生长旺盛，需肥较多的时期，有机肥料往往不能及时满足植物对养分的需求。
单独施用有机肥料，或单独施用化肥，都不符合目前中国的国情。实践表明，具有多种功能的有机肥料，与养分含量高、速效性的化学肥料配合施用，则可以互相取长补短，充分发挥肥效。既能为植物高产、稳产提供充足的养分，又能够培肥土壤，为植物创造良好的环境条件，还可以节省农业投资，取得较好的经济效益和社会效益。