堆肥是秸秆等有机废弃物或其他植物残体，在好气条件下堆腐而成的有机肥料。制造堆肥的几个条件如下：
（1）水分：水分是影响微生物活动和腐熟快慢的重要因素。适宜的含水量能使堆肥材料吸水膨胀而软化，以利微生物分解。水分有利于菌体和养分在肥堆内流动，水分还能调节堆内的通气条件，适宜的含水量为原材料湿重的60％～75％，也就是用手紧握时稍有液体挤出为宜。堆腐各阶段对水分的要求不同，升温阶段水分不宜过多；高温阶段水分消耗较多，要及时补充；降温和后熟阶段要有较多的水分，以利腐殖质的积累。
（2）通气：堆肥中的通气状况，关系到微生物的正常活动、腐熟速度和质量。通气不良好气性微生物活动受到抑制，腐熟较慢；相反，通气过旺，有机质强烈分解，腐殖质积累少，养分损失多。肥堆中的通气状况，通过材料的粗细和长短、水分含量、紧实度、覆土层厚度、设通气沟和通气塔以及翻堆等措施来调节。一般说来，堆制初期要创造较为好气的条件，以加速分解并产生高温，堆制后期要创造较为嫌气的条件，以利腐殖质的形成和减少养分损失。
（3）温度：各种微生物都有适于活动的温度范围。嫌气性微生物为25～35℃，好气性微生物为40～50℃，好热性微生物为60～65℃。通常要接种好热性纤维分解菌（加入骡马粪）以利升温，适当加大肥堆体积以利保温。通过调节水分和通气状况，以及冬季进行人工加温等措施，也能控制温度。
（4）养分：微生物为了进行活动，对堆肥材料中含碳和氮的比例有一定要求，这个比例叫碳氮比，一般是25∶1。如果碳过多，不利于微生物活动，使腐熟过程缓慢，有机质损失过多。普通堆肥材料如秸秆等，碳氮比为（60～100∶1），必须加入含氮高的物质，如人畜粪尿、豆科绿肥、饼肥、化学氮肥等，使堆肥材料的碳氮比降为40～50∶1。堆肥中加入少量磷肥，不仅可以增强微生物活动，促进腐熟，还可以减少氮的损失。
（5）酸碱度：中性和微碱性条件，有利于堆肥中微生物活动，能加速腐熟，减少养分损失。在堆制过程中，会产生各种有机酸和碳酸使环境酸化，从而抑制微生物活动，为此在堆制时要加入一些石灰、草木灰等碱性物质。石灰用量约为2％～3％，这些物质除可调节酸度外，还可破坏秸秆表面的蜡质层，有利于秸秆吸水分解。