你乘小汽车或观察小汽车行驶，经常能看到从排气管排出的白烟在汽车尾部缭绕。这就是汽车尾部产生的涡流现象。这种空气涡流如果很强的话，对于箱型汽车的阻力太大，能起到阻碍汽车前进的作用，所以人们一直都在研究新的车型。20世纪30年代，世界上有些科学技术专家开始研究流线型汽车，最有代表性的是“甲虫车”，它是波尔舍从甲虫获得启发而设计出来的。
波尔舍没有受过正规教育，年轻时当过学徒，仅短期上过工业专科学校的夜校，可以说是半路出家的技术发明家。1930年，他独立开设了波尔舍汽车设计办事处，他的理想是：制造划时代的赛车，为大众制造汽车。而纳粹头子希特勒向德国的汽车业公开宣布，把建造适合德国大众的廉价“国民车”作为第一任务，并向德国人民作了政治许诺：“保证德国每一个家庭都拥有一辆汽车。”在所有纳粹党员中，除希特勒本人之外，波尔舍是惟一一个认为普及汽车是有可能的人。
甲虫的外形很美，它不但能在地上爬，也能在空中飞，其体形符合流体力学要求，空气阻力小。波尔舍最大限度地发挥了甲虫造型的优点，将其运用到甲壳虫车车身造型上，使之成为同类型车中之王。
1939年8月15日，波尔舍的“甲壳虫牌”大众汽车正式投产。第二次世界大战爆发后，“甲壳虫”只生产出630辆，就被命令停止生产。战后，大众汽车股份公司恢复生产，虽然从主管到专家对“甲壳虫”的原始设计极为不满，但还是依照原图纸生产了2万辆“甲壳虫”，结果销售一空。起初，公司派出一个小组，前往美国开拓“甲壳虫”市场，结果是在讪笑声中离开了美国。后来，上百万辆“甲壳虫”像蝗虫一样爬上美国口岸，竟在美国的大地上销售成功了。“甲壳虫”牌汽车在世界各地累计有上千万辆。最后“甲壳虫”衰落了，成批成批蛰伏在大众汽车公司的仓库里。近年来，改进后的“甲壳虫”又在人们面前出现，再一次受到欢迎。