四、让你的金钱升值
1.最宝贵的教训
罗丹是巴比伦一位极为出色的矛头制造工匠，他此时正无比开心地快步走在国王宫殿外宽阔的马路上。他确实很值得开心，因为他的大皮囊里正装满了足足50块黄金！50块黄金啊！这是他以前从未拥有过的黄金数量，他高兴地恨不得尽情跳跃起来。随着他抬头挺胸、气势高昂地向前迈步，每一次走动的步伐都使得皮囊里的金子发出叮叮当当的响声，这或许是罗丹有生以来都第一次听到的最美妙的音乐。
50块黄金！全属于自己一个人拥有的黄金！他的确难以相信这竟然是真的，甚至不敢相信自己会有这样的幸运。这些金子究竟代表着什么？潜藏着怎样的力量呢？至少，它们能够用来购得罗丹喜爱的许多物品，比如一幢豪宅、一片土地、一群牛、骆驼、马或者华丽的战车——所有他想要的东西或许都可以买到！他应该如何运用这些黄金呢？那天晚上，当他转身走过他姐姐家的街角时，他整个脑子尽是这些熠熠闪光、沉甸甸的一块块黄金，仿佛除此之外，全世界其他东西都早已不存在。然而仅仅数天之后的一个黄昏，满脸困惑不解的罗丹却怎么也高兴不起来，他心情很沉重地走进了马松的钱庄店铺。马松是一个专门从事黄金借贷业务以及珠宝、丝织品买卖的生意人。罗丹都来不及看店里左右两边摆得琳琅满目的货品，就径直越过待客处，一直朝里头走。他一眼就瞥见优雅的马松正舒舒服服斜倚在毯子上，满意地享受着黑奴刚刚端上来的食物。
罗丹微微张开两脚，皮外套半敞着，略微露出了浓密的胸毛，他一头雾水的样子，不知所措地站在马松面前，并吞吞吐吐地着说：我，我想向你请教一件事，因为，我确实不知道该如何做才好。
马松消瘦、泛黄的脸庞即刻显露出很友善的笑意，他向罗丹打了一个招呼，亲切问道：你难道做了什么让自己后悔不已的事，这下子居然需要找到钱庄来了？难道是在赌桌上运气不好？或者有什么丰满而美妙的女子令你迷惑？我们相识这么多年以来，你可从未找过我替你解决任何困难。
不！不！事情不是那样的。我不是来找你借贷金子的，我只是恳请你可以给我一些明智的忠告。
听啊！你听！这个人在说些什么呀？世上从来就没有人会找出借黄金的人寻求什么忠告，我的耳朵不会是出毛病了吧？
不！我说的都是真的。罗丹十分肯定地说。
难道真的是这样子吗？矛匠罗丹来找马松决不是为了借贷黄金，而仅仅是为了寻求忠告，他莫非是在玩弄比任何人都狡猾的诡计吧。很多人为了自己做的荒唐事来找我借贷黄金，然而他们从来都没有谁想要听你的什么忠告。不过话又说回来，世界上还有什么人比出借黄金的人和钱庄老板更有资格给人提忠告呢？
马松继续说道：这样吧，罗丹，你可以同我一起用餐，做我今晚的客人。然后，他召唤那位黑奴说：安多！快些给这位向我寻求忠告的朋友——矛匠罗丹铺条毯子，他是我的贵宾。给他奉上一些美食，并且呈上最大的杯子，选出上等的好酒款待他，让他喝个痛快。
马松说：好吧，现在你就告诉我，你究竟遇到什么困扰了？
罗丹回答：是国王赠送给我的贵重礼物，它们令我倍感困扰。
国王的礼物？国王真地给你礼物了？而这个礼物又给你带来了什么困扰？那么，这是什么样的礼物呢？
罗丹说：国王对我为皇家卫队设计的新矛头感到非常满意，因此给我赏赐了50块黄金，可是我现在却为这份礼物而非常苦恼。
罗丹停了一会又说：白天里，每时每刻都有人恳求我跟他们分享一点这些黄金。
马松应道：那是自然会发生的事情，想要拥有黄金的人，肯定比已经拥有黄金的人多出很多，而且他们总是企盼已经获得黄金的人可以顺手借给他们一些。不过，难道你不可以说不吗？你的意志力难道不是跟拳头那样强硬有力吗？
我当然能够对很多人说不，然而有时候，点头总是比摇头要容易许多。一个人难道会不愿意或不应该同他深爱的亲姐姐分享黄金吗？
那是当然。同时，我想你自己的姐姐也并不希望剥夺你独享报偿的快乐吧。
可是，她要我的黄金是因为她丈夫阿拉曼的缘故，她极其希望阿拉曼可以成为一名富有的商人。她觉得阿拉曼一直就没有遇到过什么机会，于是她恳求我将这些黄金借给他，好让他有机会能够成为富翁，还说到时候他再从利润中拨出黄金来偿还我。
马松稍微沉思了一会，说：我的朋友，你所提到的这个问题确实很值得细细讨论。拥有黄金的确会带给人更多更大的责任，而且使这个人的身份地位和其他人显得大不一样。而拥有黄金的人也时常害怕会丢掉黄金，或者被他人骗走。黄金可以让人感觉力量大为增加，足以做出许多美好的事情，不过黄金在带来大量机会的同时，也会由于持有黄金的人心态软弱而带来极大困扰与烦恼。
你是否听说过，尼尼微有一个农夫听得懂动物语言的故事吗？我并没有见过这样的人，毕竟这种故事并非金匠作坊里的人喜欢说的故事。可是我还是要给你讲这个故事，因为你应该明白，金钱借入借出的事情，决不仅仅是将黄金从一个人的手中转交到另一个人手中这样简单。
这个听得懂动物语言的农夫，每天傍晚总要逛一逛农场，偷听动物们在说些什么。有一次，他确切地听到一头公牛在向一头驴子哀叹自己乖舛的命运：“驴子啊，你是我最要好的朋友。可是我每天从早到晚都那么辛苦地拉犁耕田：不管天气有多么热，不管我的双腿有多么累，不管我颈上的牛轭怎样磨破我脖子上的皮，我都必须辛苦地劳作。而你倒是生来悠闲自在，你每天披挂着五颜六色的毯子，根本不需要做什么重活，只要载着主人到他想去的地方就万事大吉了。若是主人今天不想外出，你就能够休息一整天，舒舒服服地享用着甘甜的青草。”
这头驴子虽然不尽同意公牛的这种说法，可它仍然十分同情公牛的境遇，而且它始终都把自己当作公牛最要好的朋友。因此它回答：“我的朋友，你的工作确实很辛劳，我十分愿意替你分烦解忧。现在我要教你怎样偷得一日闲的好办法。明天一大早，当主人的奴隶就要牵你出去拉犁时，你就故意躺倒在地上，并且装作痛苦地吼叫，如此他就很可能会以为你生病了，因而不能上工。”
随后公牛便采纳了驴子的建议，第二天奴隶便向主人回报说，那只公牛已生病了，没办法拉犁。主人就说：“那么，你就牵那只驴子出去拉犁吧，因为无论怎样犁田的工作都绝不能停下来。”
只顾着帮助朋友的驴子这时才发觉，它自己将不得不一整天都要替公牛做分内的事情，而所有的驴子几乎都不能做好犁田的工作。直至夜幕降临，驴子拖的犁才被拆卸下来，它的心里无比凄苦，两条腿疲惫得早已不再听它的使唤，它的脖子也酸胀得不堪忍受，而且被牛轭磨破了一大块皮，露出血红的疤块。
到了晚上，农夫再次来到谷仓里去听动物们说话。
仍然是公牛首先开口，说：“驴子啊，你确实是我真心的好朋友。因为你聪明的办法让我真正好好休息了一整天，而且还美美地享受了上好的青草。”此后，这两只动物再也没有跟对方说过一句话——这件事不但使它们做不成朋友，而且还断绝了一切交往。罗丹，你可以听出这个故事中蕴含的深刻教训吗？
罗丹当即回答：这果真是一个很好听的故事，然而我听不出其中蕴含着什么教训。
我想你也也许是真地听不出来，因为很少有人可以明白这个明显的道理。不过，这个故事当中确实有一点教训值得我们认真学习，这个教训说起来很简单，那就是：倘若你需要帮助你的朋友，你完全可以去帮，可是绝不能把你朋友的负担完全压在你自己身上，以致变成了自己一个人的负担。
我倒是全然没想到这一点。这无疑是一个极有智慧的教训。我确实不希望把我姐夫的重担完全压在我的身上。不过请告诉我，你把钱借给了那么多人，这些人都会按时清偿他们所借的黄金吗？
马松在这方面可以说经验非常老道，他笑了笑说：这的确是一个难题，要是借黄金的人还不了债该怎么办呢？出借黄金的人是不是都得绝顶聪明，既要能够审慎判断，还要善于预测他借出去的金子到底能否收得回来？无疑确实存在这样的情况，即借债的人很可能不太明智地运用借来的黄金，以致赚不到应有的财富，从而使债主无法收回债款。这样好了，我带你去看看我库房里储存的一些东西，让它们来向你讲诉有关它们自己的故事吧。
2.最安全的借贷
马松快步走进库房，不一会儿就拿出一个箱子，这个箱子长宽恰如他的手臂，上面紧紧包裹着一层红色的猪皮，箱子每个边都镶有闪着亮光的铜片。他轻轻将箱子放在地上，然后蹲下身来，两手搭在盖子上。
马松说：任何向我借贷黄金的人，都一定要留下抵押或担保品存放在这个箱子里，直到他们把所借的黄金还清为止。只要他们还清债务，我就把抵押品如数还给他们，然而若是他们尚未还清债务，这些抵押品都将会时时提醒我，哪些人的借款信用是不可靠的。
箱子中这些抵押品以及我的经验一再告诉我，最安全的借贷，就是借给那些自身所拥有财富的价值超过其所借款项的人。譬如他们拥有土地、珠宝、骆驼或其他东西，变卖后可以用于偿还债务，他们有些人拿来抵押的东西通常都是其价值超过借款额的珠宝。有些人则做出承诺，若是他们不能清偿债务，他们就会让渡若干房地产给我。诸如此类的借款人，我敢保证必定可以使我的黄金连本带利收回来，因为借给他们的黄金是根据其财产价值来估算的。
另一种人是具备赚钱技能的人。他们就跟你一样，能够凭借劳力、技艺或服务取得报酬。他们有一份稳定而持续的收入，只要他们为人诚信老实，并且没有遭遇什么不测，我知道他们同样也可以还清借贷我的黄金，以及同我议定好的利息。这类借贷是按照款人的赚钱能力进行估算的。
还有一些人既没有财产，也没有固定收入。他们的生活相当艰苦，而有些人甚至根本不能适应如此的艰苦。唉！这样的人就算拥有的钱不会超过一分，可我还是会借一些黄金给他们，不过这种人除非有信得过他们人格的朋友愿意为他们作担保，要不然，我的抵押品箱子日后肯定会对我责怪不已的。
说着说着，马松终于用手拔开箱盖上的铜扣，箱子打开了。罗丹十分急切而又好奇地倾斜着身子探头望去。这个箱子的最上层，有一串铺在大红色布块上面的珠宝项链。马松拿起这条项链，禁不住伤感地轻抚着说：这条项链将永远留在我的这个抵押品箱子里，因为它的主人已经不幸过世了。我珍藏着他的抵押品，因为他是我的一位十分亲密的朋友。我们曾经共同做生意，而且做得很成功。后来，他娶了一个美丽迷人的东方女子作为妻子，这个东方美人跟我们这里的女子大不一样，她长得确实光彩照人。我这位朋友极其爱她，便不顾一切地尽情挥霍黄金来博取她的芳心。当他耗尽了一切黄金之后，非常懊丧地跑来向我求助。我就劝导他，并承诺我会尽力协助他东山再起。他也借伟大的神灵之名给我当面发誓，他必定要东山再起。然而结果却完全出乎人们的意料，在一场激烈的争吵中，他彻底惹怒了他的妻子，以致她拿刀子一下便刺穿了他的心脏。
罗丹听得心都快跳出来，急切地追问：那她后来怎样？
马松小心翼翼地拾起红色的布料，缓缓地说：当然，这块红布就是她的。因为无法弥补自己所造成的痛苦和懊悔，她后来就投幼发拉底河自尽了。他们所借的那两笔贷款，自然就永远也偿还不了啦。所以罗丹，这件抵押品很清楚地告诉你，借钱给那些陷入苦闷情绪深渊中的人常常是不安全的。
马松接着拿起一个用牛骨雕刻的精制牛铃说：你瞧！这件抵押品就是另一种情况了，它是一位农夫的信物。我时常向他的妻子购买毯子。后来他们遭到由蝗虫带来的巨大灾难，连食物都吃不上。我就借钱帮助这位农夫，等他有了新的收成之后再偿还我借给他的债。后来他再度来找我，说有个旅客告诉他一件关于远地一群山羊的事。听说那些远地的山羊毛质又好又软，能够织出全巴比伦最美丽而又高贵的地毯。所以他让我再借给他一些黄金，以便他可以出这趟远门，将那群山羊买回来。如今他已经开始牧养那群山羊了，再过一年我就可以让许多巴比伦贵族见识到他们只有凭运气才能买得到的最昂贵的上乘地毯。这样我就能很快地把这个牛铃还给农夫，农夫也口口声声说他一定可以清偿这笔债务。
罗丹问：还有借款人这么做，让别人去赚钱的吗？
马松答道：要是他们借钱的目的是为了赚更多的钱，我当然也认为是可行的。然而若是他们借钱是为了一些奢侈而荒唐的不当开销，我就要警告你，千万当心你借贷给他们的黄金会有去无回。
这时，罗丹自己拿起一件设计款式极其罕见，上面镶有珍贵珠宝的金手镯，说：请告诉我这只漂亮手镯的具体故事吧。
马松调侃着说：我的好朋友，你可真是经受不住女人的诱惑啊！
罗丹回敬道：我可远远比不上你呢。