对风暴潮如不做好准备，其破坏是巨大的。例如，荷兰的齐德尔在1000年前是一片富饶的土地，历经4次风暴潮，死亡数十万人，变成一片泽园。又如，1953年2月发生在荷兰沿岸的风暴潮，水面高出正常水位3米多，海水似洪水猛兽，冲毁了防护坝，淹没土地8万英亩，造成2000人死亡，损失2.5亿美元。再如，1970年11月12日-13日发生在孟加拉湾的飓风暴潮，最大增水超过6米，导致20余万人死亡。风暴潮造成沿海地区家破人亡、巨大损失的例于还有许多。我国平均每年出现增水1米以上的风暴潮约为14次，最为严重的是1922年8月2日汕头地区的风暴潮，曾造成7万余人死亡。
以上我们讲的是由热带风暴引起的风暴潮的情况，其实，风暴潮还有另一类，即由温带气旋所引起。海洋学家近期还发现在我国北方的渤、黄海还存在一种有别于上述两类风暴潮的“风潮”，即在春、秋过渡季节，由寒潮或冷空气所激发，其特点是水位变化持续而不急剧。显然，无论哪一类风暴潮，袭击的地区都是暴露的海滨地带。据历史资料记载，世界上受风暴潮影响较大的地区有：日本沿岸、美国东海岸、墨西哥沿岸、孟加拉湾沿岸和太平洋赤道以北的一些群岛。1969年8月17日在美国墨西哥湾沿岸登陆的卡米尔飓风引起的风暴潮为7.5米，是迄今世界最高记录。我国沿岸也是受风暴潮危害较大的地区。据统计，渤海湾至莱州湾沿岸、江苏小羊口至浙江北部海门港、浙江省温州和台州地区、福建省宁德地区至闽江口附近、广东省汕头地区至珠江口、雷州半岛东岸和海南岛东北部等岸段是风暴潮的多发区。我国有验潮记录以来的最大风暴潮记录是1980年7月翅日雷州湾南端出现的台风风暴潮，高达5米，名列世界第三位，是由8月7号台风引起的。我国风暴潮的特点是：一年四季均有发生，夏秋季台风多，多发区集中在东南沿海和华南沿海；冬季受寒潮、大风和气旋影响，常在北部海区引发风暴潮。这些风暴潮与世界其他地区相比，次数偏多，潮位高度不小，规律也比较复杂。
我们前面已经提到，风暴潮是一个较常见的可怕的自然灾害，由于它来势凶猛，对港口与码头设施、浅海油田设施、靠码头的船舶、农田、盐场、水产养殖等均有很大的破坏性。因此，世界各国积极开展对风暴潮的观测、研究和预报工作，尤其是及时准确地预报风暴潮显得尤为重要。美国、英国、德国、法国、荷兰、比利时、俄罗斯、日本、泰国和菲律宾等都有专门研究风暴潮的机构。我国对风暴潮的研究也具有较高的水平，对风暴潮的监测和通讯系统的网络也已经在全国范围内建立起来，对风暴潮的业务预报工作正在日益完善。我们知道，只要我们做好了风暴潮的预报工作，事先做好积极地防范，那么由风暴潮造成的损失就会减到最低限度，就会防止以前出现的惨剧。
壮观的涌潮
涌潮（Tidalbore）是指涨潮时潮水沿江河口逆流而上的暴涨现象。也称怒潮或拥潮。它是一种特殊的潮汐现象。涌潮多发生在水深向河口方向逐渐变浅、呈喇叭形、潮差大的河口湾中。它发生在大潮及其前后时间，此时海水流速明显加快，为正常潮流流速的2～3倍，其波高也可达到正常潮位的几倍到十几倍。
世界上的涌潮至少有15处以上，较为著名的有我国钱塘江河口，巴西亚马逊河口，法国塞纳河口，英国塞汶河口和印度的恒河口。我国的钱塘江涌潮最为壮观，在钱塘江口北岸的乍浦、澉浦、兴山等地都是观潮的理想地点。当涨潮时，潮水进入杭州湾，与钱塘江水相遇，波面受阻，波峰前沿出现破碎现象，形成滚滚的白浪，激起10余米的水浪，像一堵水墙，排山倒海而来，势不可挡，数里以外都能听到“呼隆、呼隆”的巨大响声。此时海水以4～6节的速度前进，潮位在短时间内急剧上升，在海宁处可高达9米。每年农历8月18日前后，正逢我国东部沿海雨季，此时盛吹东风或东南风，风助潮势，涌潮景象更加壮观。
潮汐的利用
潮汐现象与人类的关系非常密切。我国古代人民对潮汐现象的了解和认识比欧洲人早，世界上最早的潮汐预报方法是由唐朝的窦叔蒙完成的。在现代，人们利用潮汐为国民经济和建设服务已取得了很大成就。例如，利用潮汐规律进行围海造田，发展水产养殖和制盐；利用港口的潮汐规律，开展增加运航能力，提高航道利用率；根据潮汐规律，进行近海环境与污染综合治理；利用潮汐规律进行潮汐发电，为工农业生产提供取之不尽用之不竭的能源。目前世界沿海很多国家都建立了功率大小不等的潮汐电站。又如，潮汐在军事上也有着广泛的应用，不论是在海军舰艇的活动中，还是在登陆与抗登陆作战、布雷与扫雷以及水下武器的应用中，都必须充分考虑潮汐的变化和潮流进退的规律。掌握潮汐的规律指挥作战，古今中外战例不少。如第二次世界大战后期，美法联军在诺曼底渡海登陆，就选在大潮当日的高潮前3个小时，取得了登陆作战的胜利；我国明朝的郑成功依靠自己熟知水情的军士和台湾老百姓的帮助，正确地掌握鹿尔门的潮汐规律，出其不意地趁大潮进入了沉船和泥沙淤阻的北航道，登陆成功，一举击败了荷兰侵略军，收复了台湾；1959年10月3日，我军解放金塘岛的渡海登陆作战，也是趁潮汐的有利时机，于高潮前1小时登陆成功，为战斗胜利创造了有利条件。类似战例还有很多，当然也有不懂潮汐规律，渡海作战失利的反面战例。在海战中，潮汐的重要作用是绝不可忽视的。
红潮和鱼灾
1957年6月，在阿拉伯海上，前苏联有一艘货船沿着科伦坡一亚丁航线上行驶。突然，人们发觉船头好像撞到什么密集的东西似的。船长立即跑上舰桥去看个究竟，顿时大吃一惊，那蓝艳艳的海水变成了红褐色，中间夹杂着银光闪闪的东西。原来，货船驶进了密密麻麻的死鱼群去了。
在这条4千米长、200千米宽的海面上，到处被死鱼充斥着，简直是个惊人的“巨坟”！据估计，死亡的鱼群有800万吨之多。
1980年5月，我国湛江港湾也出现过大面积的“红潮”现象。碧澄的海水变红变浑，清新的海风变腥变臭，死去的鱼虾漂浮在海上，枯萎的海藻拥塞航道，轮船穿过，溅起的泡沫，几千米不散。
1984年，日本熊野滩一带发生一次红潮，损失达50亿日元。
最近，我国浙江近海面上发现甲藻和夜光藻引起的大面积红潮，受到了各方面的关注。
这种突然出现的海洋生物漂浮海面的事情，原因很多，如海底火山爆发，地震引起海啸，不速之客的洋流出现，海水的盐度和温度突然变化等，其中，破坏最大的要算“红潮”了。
在非洲西部、墨西哥湾、美洲太平洋沿岸等地方不时会出现神秘的“红潮”。几天内，海水呈出现各种颜色：黄色、黄绿色、红色、淡红色或棕色。“红潮”不是潮汐引起的，也不全是红色的。
“红潮”随着海浪汹涌地冲向海岸，把大量海洋生物抛弃在几千米长的海滩上。对于大自然的这种“赐予”，人们伤透脑筋。那散发的臭味，几乎使人窒息；还得花费很多劳力才能把死鱼处理掉。
红色的海水早为人们注意到了。19世纪时，达尔文乘“贝格尔”号环球旅行时，在墨西哥湾曾发现过红潮。本世纪红潮出现过10次以上。
据统汁，美国的佛罗里达半岛沿海区，在1916年～1948年的32年间，发生过三次红潮，造成了鱼类大量死亡，而现在几乎年年发生红潮。日本的濑户内海，1955年以前的几十年间，只发生过五次红潮，而在1971年一年内就发生了57次之多。因此，近来红潮已被公认为海洋污染的危险信号。佛罗达半岛沿海因红潮造成鱼类集体死亡。经过科学家研究，终于揭开了真相。原来，海水中生活着无数浮游生物，其中鞭毛虫纲的原生动物占多数，如腰鞭毛虫、夜光虫、鼎形虫等，它们体内含有红色的似脂物，一旦密度变大便会把海水“染”成棕色或红色。
当环境适宜的时候，如大雨使海水盐浓度降低，水温变得有利，没有风的吹刮等，加上工业污水、生活污水大量流入海洋，海水中的磷、氮等营养盐和铁、锰等微量元素及某些有机化合物的大量增加，这些鞭毛虫就繁殖得很快，突然激增。一个细胞经过25次分裂后，能产生出3300万个鞭毛虫，一滴海水中就会孳生到6000个。如果海洋环境发生变化，鞭毛虫大量死亡时，也会把海水“染”红。
当红潮来袭时，鱼儿为什么会大量死亡呢？科学家对此有不同的解说。有的认为，可能是特殊物质——代谢产物的有害影响。向四周散出大量细菌而造成的；有的认为，浮游生物大量繁殖和死后分解时，消耗去许多海水中的溶解氧、使鱼虾、贝类因缺氧窒息死亡；有的认为，腰鞭毛虫会在水中放出一种毒素，使鱼类等麻痹，最后死去。
科学家通过实验表明，红潮是否出现还同水中所含铁、锌、钴等元素的多少关。平时，海水中鞭毛虫数量较少。但蛤蜊贝等有积存腰鞭毛虫毒素的能力，在体内不断富集，人们吃了这种贝壳肉，有时会中毒。
红潮生物耗尽海水溶解氧以后，就使局部海区失去自净能力，如果仍有污染物质继续注入海洋，就会使海区遭到更加严重的污染，甚至发生另一次红潮。海水污染引起红潮，红潮加重海水污染，这种恶性循环，最终将彻底破坏海洋生物资源。
更加可怕的是，红潮生物含有多种毒素，其中有的比眼镜蛇的毒性大80倍。人们若误食有红潮毒素的海产品，轻则呕吐，腹泻，重则死亡，据印度太平洋地区几个国家的不完全统计，自1972年～1984年，中毒人数达1.2万多入，死亡71人。