这年秋天八月，不料明诚患病，医治无效，离开了人世。这时候，形势一天比一天紧急。六宫已流亡到了江西。我派了两个小吏，带着存卷两万卷、金石碑刻二千本，先到洪州（今江西南昌）。到了这年冬天，金兵攻占了洪州，运走的书籍器物，全都被毁。那些用船运到南方的书籍、字画、古器古物，也都化为云烟而无存。这时候，剩下的只有又轻又小的名人字画，手抄本李白、杜甫、韩愈、柳宗元的文集，《世说新语》、《盐铁论》，以及石刻几十件，鼎鼐十几个，以及《南唐书》数箱。这是由于这些东西放在我的卧室里，所以才有幸保存下来。因为江西已被金兵占领，我就不再前往，于是决定继续南下，先到台州（今浙江临海），后到衢州（今江西衢县），越州（今浙江绍兴），再到杭州，并随身携带的东西，积存在嵊县。
高宗建炎四年（1130年）的春天，官军收降叛卒，把我寄存的东西全部抢走，现在成了前李将军家的东西了。那些幸运保存下来的东西又丢失了十分之五六。还剩余七竹箱的东西，随身携带，后来到了越州（今浙江绍兴）城寓居。有一天夜里，盗贼在我家的墙上挖了一个洞，偷走了五竹箱，后来全部被转运使吴说廉价购买了。
有一天忽然读到这些旧书，就像见了亲近的故人，令我感慨良多，思绪万千。当年明诚在东莱（今山东掖县）静治堂，将这些书装裱成册后就用芸香熏过的淡黄色绸带，捆十卷作为一帙。每日校勘二卷，题跋一卷。这残留的两千余卷书，有题跋的就有五百零二卷。现在他的手迹犹新，可是他坟上的树木已经长得可以两手合抱那么粗壮了！从这些古书器物收集、散失的经过可以知晓，有拥有的时候就一定有失去的时候；有聚的时候就会有散的时候。这也是理所当然，又怎么会值得提起呢？因此详细记录这些事的始末，只不过是想让后世那些好古博雅之士引以为戒罢了。
李清照写此文时，是绍兴四年（1134年），年纪已是五十二岁了。我读了这篇文章后，非常感动，因此将此文放在这本书里面。
姓名妙对
潘良、游操、沈介德、洪景伯四人，是在南宋绍兴十三年（1143年）同月同日被提升为秘书省正字。秘书省又称瀛洲，在此做官是荣耀之事。
秘书省副长官秦熺在迎接他们的宴会上说：“今日同时增加了四位同僚并且姓氏均是水字偏旁！我想到依据上联，希望各位能够对上，以后就可成为一段佳话了。”
众人忙问什么上联？秦熺道：“潘游洪沈泛瀛洲。”
众人听了，连连赞叹。想了半天，竟没有一个人能对出下联。
《梦溪笔谈》中记载：元绛小时候，曾梦见有人对他说：“你将来一定能当翰林学士，不过必须兄弟数人一同当。”元绛心想：我根本就没有兄弟，看来是不行了。到了宋神宗熙宁时，元绛真的成为翰林学士，替皇帝起草诏书，而同时相继进入翰林院的，有韩维、陈绎、邓绾、杨绘。他们四人的名字都是系字旁！元绛这才明白，所谓兄弟四人的说法，指的就是此事。
用“绛绎绘维绾纶”一句可以对上句，只是还未来得及考究史书，这四人是否同时当上翰林学士的？
油污衣诗
我不到十岁的时候，有一天经过衢州（今浙江衢县）的白沙渡，看到岸上的酒店破墙上，不知何人题写了两首绝句。诗题是《犬落水》和《油污衣》。《犬落水》一诗太浅陋，不值得流传下来，只有《油污衣》一首很有趣味。这首诗是：“一点清油污白衣，斑斑驳驳使人疑。纵饶洗遍千江水，争似当初不污时。”
当时我特别喜欢这首诗，到现在已经有六十多年了，仍然记忆犹新，不能忘怀，所以现在将它记录下来。
文书误一字
作文书要是有一个字出现错误，有时就造成很大的差别，我曾经亲身经历过三次，到现在想起来，还浑身直冒冷汗。一次是宋孝宗乾道二年（1166年）冬天，蒙受皇帝恩典被调回京城，经过三衢（今浙江衢县），郡守何德辅问我奏队用了多少个札子，于是我拿出草稿给他看。其中的一个札子是请求蠲减鄱阳（今江西波阳）岁贡皇上生日贺礼千两黄金之事。札子中说该项贡礼不知起于何时，有人说是太祖刚平定江南时，郡中的仓库中恰好有金子，守臣就把它拿来当作太祖生日（长春节）的贺礼。于是这项贡礼，就相沿成例，延续下来了。但我把“长春”误写成“万春”了。而“万春”是金朝皇帝完颜褒的生日名称。何德辅读到这里就把这个错误指给我看，我看后惊得面红耳赤，急忙把它改了过来。
其二是乾道三年（1167年），我以侍讲官的身份为皇上讲《毛诗》。写讲稿说明学《诗》的重要性时，就引用孔子《论语》中的一句话：“不学诗，无以言。”我把“言”字误写成“立”字，已经把它写进了进读的正本。经筵吏袁显忠看到后对我说，“立”字恐怕是“言”之误。我看后，很惭愧地承认是自己错了。马上把它改了过来。
其三是在孝宗淳熙十三年（1186年），我在翰林院所作的《赐南安国历日诏》中说：“兹履夏正、载颁汉朔。”将“夏正”误写为“周正”，写成后院吏把它呈递给宰相。周必大读后指出了这个错误，院吏回来以后就将此事告知我，我必须承认一时大意，由于语义通顺，当时没有发觉。
江枫雨菊
作诗用词都讲究有来历，以示学有本源。可是，假如字字句句拘谨于有出处，又会显得生涩死板。
我对诗学，没有独特的见地，少年时，却爱过度琢磨。我记得曾经写过一联，最初说：“雨深荒病菊，江冷落愁枫。”后来觉得这一联不好，就改成了：“雨深入病菊，江冷客愁枫。”改了以后，认为比改之前稍微含蓄了一些。写这句诗，我竟然合用了四句诗：崔信明的“枫落吴江冷”、杜甫的“雨荒深院菊”和“南菊再逢人卧病”、严武的“江头赤叶枫头客”，这如同老和尚的百衲衣，真是滑稽可笑。
我记述上面这句诗，希望后辈当成前车之鉴。
天生对偶
以前都说红生和白熟，脚掌和手纹，宽焦和薄脆是天然的对偶。举一反三，还可以找出很多流传下来的绝佳对偶句。现在举出一些，以便于增长见闻。如：
“三川太守，四目老翁”；“相公公相子，人主主人翁”；“泥肥禾尚瘦，晷短夜差长”；“断送一生惟有，破除万事无过”；“北斗七星三四点，南山万寿十千年”；“迅雷风烈风雷雨，绝地天通天地人”；“筵上枇杷，本是无声之乐；草间蚱蜢，还同不系之舟”。
都是绝妙的对偶句。也有写两句话，然后对上一个民间谚语的。如“尧之子不肖，舜之子亦不肖”，谚语称“外甥多似舅”；“吾力足以举百钧，而不足以举一羽”，谚语叫“便重不便轻”诸如此类，比比皆是。
月中桂兔
《酉阳杂俎·天咫篇》记载了一些日月星辰的神话故事。“天咫”的名称，是出自《国语》中楚灵王的话：“是知天咫，安知民则”。
其中一篇记载的是月亮中的蛤蟆和桂树，用的是佛教的讲法。说须弥山南面有一棵阎浮树，月亮经过这棵树的上空时，树影映在了月亮上，月亮上的蛤蟆，是陆地的影子，空白的地方，是水的影子。
我记得苏轼有一首《鉴空阁诗》这样写道：“明月本自明，无心孰为境。挂空如水鉴，写此山河影。我观大瀛海，巨浸与天永。九州居其问，无异蛇盘镜。空水两无质，相照但耿耿。妄云桂兔蟆，俗说皆可屏。”这首诗采用的正是这种说法。本诗在他的诗集中，题为《和黄秀才》。
不久，我到南海（广东番禺北）游历。返回途中，把船停靠在金利山下，登上崇福寺观看，看到寺内有一座亭阁凌空建立在江流之上。这座亭子题名为“鉴空”，并且看到苏轼这首诗雕刻在亭中的石碑上，可见这里正是苏轼登临赋诗的地方。
畏人索报书
士大夫与朋友之间用书信交往时，有一些人或懒或傲不愿意立即回信。我记得白居易七绝《老慵》这样写道：“岂是交亲向我疏，老慵自爱闭门居。近来渐喜知闻断，免恼嵇康索报书。”
考查嵇康的《与山巨源绝交书》书中说：“我向来不经常写信，又不喜欢写信，主要原因是其他事情很多，桌案常常堆满各种来信，不回信，就违背礼仪，想要勉强回信，又无法坚持下去。”白居易诗中所说的恰好是这段话。
由此可见，不想写回信的历史已经很久远了。
书简陋习
有一段时期，书信都有一些惯语，人们约定俗成。如写信问候别人，谈及自己的地址时，肯定要寻求一些别具一格的名字。我在赣州（今江西赣州）任太守时，兴国县（今江西兴国）的县令寄来的信中说：“如果让潋水的人干什么的话，请大人下令就是。”潋水是那个县的一条小河，就连本郡的很多人都不知道这条小河的名字，因此不足为该县的代称，而应该说下邑、属邑即可。
做县丞的没有不采用《蓝田壁记》中的话说“负丞某处”，“哦松无补”，“涉笔承乏”，都是些令人讨厌的陈词滥调，甚至称县丞为“蓝田”的，尤其令人可笑。
一般初赴任的州郡长官到任后，在给别人写信时，一定说：“前任政绩颓废侈靡，仓库空虚，不知用什么办法善后。”这种官场语调，一般都沿袭一律，没有新意，即使对方说的是实情，读到信的人也不相信。
我到当涂（今安徽当涂）时，在感谢执政周必大的信中说：“我管理的这个郡虽然小，事情也就相对比较少。仓库的钱粮，还充足，因此我能坐在庭院中吟诗唱歌，让我真的十分幸运。”周必大读到这封信后，回信说：“以前收到外郡太守的书信，无一不说他们郡贫乏的，只有你的信很独特。”可能周必大认为的我的信中内容与其他人不一样，才这样给我回信。
琵琶亭诗
江州（今江西九江）的琵琶亭，下临长江渡口，自宋朝以来，赶来观赏的人大多都题诗留念，写得好的被迅速流传开来。宋孝宗淳熙六年（1179年），四川有位叫郭明复名士，七月十五来琵琶亭观览，写了一首《古风》诗，诗序说：白居易到浦湓时写的《琵琶行》，其纵情豁达，将忧患得失、生死祸福看得很淡，假如不是真正超然物外，就不可能达到这种境界。贾谊被贬到长沙，抑郁寡欢而死；陆相被贬到南宾，不与人往来，甚至从狗洞中接过饭来吃。他们两人都还未真正超脱凡俗，不如白居易这般洒脱悠闲啊！我经过九江，把船停靠在琵琶亭，登上亭子，作了这首诗：“香山居士头欲白，秋风吹作湓城客。眼看世事等虚空，云梦胸中无一物。举觞独醉天为家，诗成万象遭梳爬。不管时人皆欲杀，夜深江上听琵琶。贾胡老归儿女语，泪湿青衫如著雨。此公岂作少狂梦？与世浮沉聊尔汝。我来后公三百年，浔阳至今无管弦。长安不见遗音寂，依旧匡庐翠扫天。”
郭明复，成都人，宋孝宗隆兴元年（1163年）中进士做官，但官运不是很通达。历史记载，汉贾谊后来从长沙召回，作梁王太傅时才死去，郭明复诗序中所说的与事实不符。
我们州余干县（今江西余干县）东边的“干越亭”下面有一个“琵琶洲”，唐代刘长卿、张祐等人都曾在此地题诗。高宋绍兴年间，王洋题了一首绝句：“塞外烽烟能记否，天涯沦落自心知。眼中风物参差是，只欠江州司马诗。”这首诗真是佳作啊！