吴栋梁从陈国良的手里接过了张胡子的大刀，这把刀凝结着张胡子的忠魂和日本人的污血。大刀如霜，再次把吴栋梁带回到风雪漫天的塞北战场……
靳三炮活了下来，成了一个废人。但他的父亲靳板顺却在高粱收获的季节奄奄一息。板顺爷是北漳村年龄最大辈分最高的人，不管大人孩子都要叫他一声“爷”。这声“爷”除了是对他年龄、辈分的尊重还有对他坎坷经历的致敬。板顺爷一生痛恨日本人，他迫切地想亲手杀死一个日本兵为当年的工友报仇。当听到日本人快要打到成安的消息时，板顺爷的第一个反应竟然是大笑。
他笑得前仰后合痛快淋漓。
机会来了，终于来了。
板顺爷很快又陷入了忧虑。自己年老体衰，寄予厚望的儿子偏偏又被土匪打成了重伤，这个愿望只能靠孙子辈的靳大柱来实现了。
炕头上的油灯噼噼啪啪地作响，如豆的灯光微微摇晃。
和这盏油灯一样，板顺爷已经快要油尽灯枯。他的脸颊深深地凹下去，眼睛也塌陷成了两个深坑。他的眼睛浑浊无光，像是村外寨壕里的死水。板顺爷微微噏动着嘴角，似乎想急切地表达什么。
靳三炮拄着拐杖把耳朵凑到他的嘴边。
“爹，你想说什么？”
板顺爷尽力张开了嘴，含糊不清地嘀咕。
“哦……快，把大柱给我找来！”靳三炮大喊，“我爹要见他！”
靳大柱进门时板顺爷已经没了动静，靳三炮趴在地上哭天喊地。
“你小子怎么才来？”靳三炮抹着眼泪，“我爹已经走了。”
“没有，你看板顺爷的眼皮还在动呢！”靳大柱凑到板顺爷的脸前俯下身子，“爷，板顺爷。”
板顺爷奇迹地睁开了眼，看到靳大柱时，他的眼里竟然有了一丝暗暗的光泽。
“说吧，爷。你还有什么话要交代。”靳大柱大声问。
“日本人……”板顺爷的眼睛变成了红色，“日本人……”
“板顺爷，我知道你的意思！”靳大柱抹了一把眼泪，“你跟我说半辈子了。放心，只要日本人敢踏进咱们成安半步，我把他们的脑袋割下来给你上坟！”
板顺爷欣慰地点点头，然后闭上了眼睛。
立时，哭丧声差点掀起半个村子。
听到哭声，村民们陆陆续续赶到靳三炮家吊孝。靳三炮冲着板顺爷的尸体磕了三个响头，然后扬起满是泪水的脸。
“乡亲们，今天我要宣布一件事。”靳三炮嘶哑着嗓子，“大家都知道我们家跟日本人有仇，我爹的膀子上还嵌着一颗日本人的子弹！本来，替父报仇这事儿应该由我来做，但我的身子坏了，成了一个废人，现在只能找一个比我强的人来挑这个担子了！”他把靳大柱拉到身边，“从今天起我把咱们村的民团交给大柱。大柱有武艺，有胆量，上次对付土匪的事大家也都看到了，虽然年纪不大但他完全能够挑得起这副担子。眼下，日本人快要到成安了，咱们要国仇家恨一起算。要是日本人来了，北漳人不能做撒丫子逃跑的丢人事，大家都要跟着大柱一起干，一定要保住咱们北漳村，保住成安县的老百姓不受日本人的祸害！”
靳三炮摘下王八盒子交到靳大柱的手里：“大柱，这支枪是你的了。”
靳大柱跪在板顺爷的尸体前恭敬地举起枪：“板顺爷，你的话我记下了，我一定多杀几个日本兵为你报仇，也为你惨死的工友们报仇！”
“报仇，报仇！给板顺爷报仇！”村民们的喊声搅乱了秋夜的宁静。
深秋的风透过残破的窗棂吹进工棚。
姚大寿感觉脸像被刀子掠过般生疼，他披衣推开窗户。
并不强烈的阳光耀疼了姚大寿的眼。
眼前是异乡秋天萧瑟的景色，田野里没有了挺拔的高粱，树木的叶子也不再苍翠欲滴，微黄的树叶在风中瑟瑟发抖，把孤城旷野渲染得像是一幅斑驳的油画。姚大寿早就适应了戎马倥匆漂泊不定的生活。但这次兵驻成安他有一种说不上来的孤独感。卢沟桥事变以来，姚大寿随着大军一路南撤。作为军人，他感觉到了从未有过的耻辱。这种刻骨铭心的耻辱深深地刻进了他的心里。
耻辱只能用血来洗刷。
窑厂的空地上传来阵阵号令声，士兵正在训练一队学生兵拼刺。姚大寿的部队和53军的小部分军队在成安城东门外的一个窑厂做了临时驻地。除了守城，军人们还要帮助警察训练民团和学生，这让姚大寿每天都会忙得不可开交。
前线毫无意外地向南推进，成安这个弹丸之地很快就要承受雷霆之击！姚大寿是悲观的，驻扎在这样一个只有十万人的小县区区三四百名士兵又能有什么作为呢？
“报告！”门外传来警卫员的声音。
“别报告了，老姚，我来了！”吴栋梁一把推开了工棚的门，“傅厅长和李县长来****了！”
姚大寿连忙迎了出去。
“姚营长，有酒有肉，全是成安百姓的心意！”李修武笑吟吟地指着身后的大车小辆，“这些天来贵部的官兵辛苦了，些许薄礼万望笑纳。”
“李县长太客气了！”姚大寿连忙敬了一个军礼，“驻军成安，守卫冀南是我们的职责！”
“这位是我们河北省政府教育厅傅厅长。”李修武介绍说。
“长官好！”姚大寿立正敬礼。
“姚营长辛苦了。”傅睿明的眼里布满了血丝——昨天夜里他和李修武深谈了一夜。
“哈哈！”吴栋梁仰头大笑，“大家都彼此太客气了，咱们都是为了一个目的——抗日救国，何必分出宾主呢？！老姚，我想看看学生兵训得怎么样，看看有没有29军的风骨！”
“好，正好请吴长官指教！”姚大寿做了一个“请”的手势。
秋风飒飒，吹起滚滚黄烟，空旷的窑厂风尘猎猎。
学生军和士兵们列成整齐的两队等待检阅。陈国良站在学生军的最前列，因为他曾经参加过北平的学生军，所以自告奋勇做起了教官的助理。
“请！”姚大寿做了一个请的手势。西风烈，风尘浓，在姚大寿的陪同下傅睿明、李修武和吴栋梁走在两支队伍的中间。
“弟兄们辛苦了！”傅睿明大喊。
“驱除日寇，卫我中华！”士兵们的口号声在风中激荡，他们笔直地站在尘土中，满脸刚毅的神情。吴栋梁动情地向士兵们敬礼，他恍惚间又回到了风尘猎猎的喜峰口。学生兵站在士兵们的对面，满脸稚气眼神却异常坚定。
“姚营长，太好了，真可谓虎狼之师啊！”傅睿明点头赞叹，“有贵军的守护，有成安官民的意志，成安无忧矣！”
李修武走到一个学生的跟前，爱怜地看着他长满青春痘的脸，掏出手帕擦去了学生脸上的汗珠：“孩子，你受苦了！”
“县长辛苦。”学生的眼睛单纯得如同一潭秋水。
李修武又走到了陈国良的跟前：“国良，南苑一战，学生军们血战日军，以十命换日本人一命，其精神将彪炳史册。你是其中一分子，应该把这种精神传承下去。”
陈国良郑重地点头：“我这颗学生军的种子会在成安生根发芽。”
李修武忍住眼泪向两边的队伍拱手：“弟兄们，孩子们，在下成安县长李修武。我是一县之父母，成安存亡于我莫大之责，我李某愿意与成安共存亡，与这座城池同生死，伤我成安一人就如同伤我肱股，杀我成安一人就如同杀我父母！李某愿将这个头颅高悬在成安城楼，以不负我之职责……”
学生兵们突然发出了一阵低低的哭泣。