交谈时的含蓄和得体，比口若悬河更可贵。
——[英]培根
论说之出，犹弓矢之发也；论之应理，犹矢之中也。夫射以矢口效巧，论以文墨验奇，奇巧俱发于心，其实一也。
——王充
含蓄、委婉的批评最得体
如果把批评的话语不露痕迹地说出口，就能使接受者在心悦诚服的同时，还能立即弥补自己的不足。
在生活中，几乎没有人愿意听批评的话语。但是，一些高明的说话者却能充分运用语言的魅力，把批评的话语不露痕迹地说出口，使接受者在心悦诚服的同时，能立即弥补自己的不足。那么，这些口才高手的高明之处在哪里呢？答案很简单，即把批评的话语含蓄、委婉地表达出来。
美国著名作家马克·吐温一次到某地旅店投宿，人家早告诉他此地蚊子特别多，叮起人来特别厉害。马克·吐温特别担心晚上是否能安稳睡觉，想要事先对服务员打个招呼，又觉得这样做效果未必好，因为服务员不一定乐意接受。
当马克·吐温在服务台登记房间时，一只蚊子正好飞过来。他灵机一动，马上对服务员说：“早听说贵地的蚊子十分聪明，果然如此。它竟然会预先来看我的房间号码，以便夜晚光临，饱餐一顿。”
服务员们听了不禁大笑起来，结果就记住了房间号码，并相应地采取一系列防蚊措施，使马克·吐温一夜睡得很好。
在这里，马克·吐温如果生硬地告诉服务员要怎样怎样赶蚊子，就不一定能达到这种效果。他的话风趣而委婉，让服务员易于接受，当然也就乐意尽心服务了。
在日常生活中也常有这样的例子：比如你要求别人做一件事，或者指责别人哪里有过失的时候，要尽量选择对方感到有回旋余地的话，即把主动权送给对方。例如，某一员工衣冠不整，有碍企业形象，你可以说：“这样还算挺好的，但如果能够再把这个颜色换一下，会更好些，会显得更得体。”或者是“你的计划书写得很好，如果再添加一些具体的数据，那就更完美了。”也可以说：“你的敬业精神大家有目共睹，如果你在工作中再多一些创新精神，你的工作就能高质量地完成。”诸如此类委婉的话语就会使员工乐于接受，也就心悦诚服地愿意改正自己的缺点。
当我们不得不批评他人时，语气一定要含蓄、委婉，这样被批评者就容易接受，因为对方认为你的委婉是给了他“面子”，感激之余，也就会努力地去改正。反之，如果批评者语气粗鲁，直言不讳，就会伤了对方的自尊，从而令人心生反感，这样的批评往往事与愿违，达不到教育人的目的。
点到为止，切忌画蛇添足
说得多不一定就能说得透，有时说得少，才算是说得妙。
好口才既表现在如黄河决堤之水，滔滔不绝，但有时简洁、扼要的三言两语，同样能带给人丰富的联想，同样能切中事情的要害。一个会说话的人，能很好地控制自己的语言，知道在什么情况下应该滔滔不绝，在什么情况下应该“惜字如金”。不过，在批评别人时，口才高手往往会选择后者，即点到为止，绝不画蛇添足。因此很多口才高手都认为，说得多不一定就能说得透，有时说得少，才算是说得妙。
齐国有一位善谏的大臣叫晏子，他在世时经常敢于直言劝谏，齐王很是欣赏他。晏子死了17年后，齐景公有一次请大臣们喝酒。酒后，景公射箭射到了靶子外面，满屋子的人却众口一词地称赞他。景公听后变了脸色，并叹了口气，把弓丢在一旁。
这时，弦章进来了。景公说：“弦章，自从我失去晏子到现在已经有17年了，从来没有听到别人对我过失的批评。今天我射箭到了靶子外，他们却众口一词赞美我。”
弦章说：“这是那些大臣们的不好。他们本身素质不高，所以看不到国君哪些地方不好；他们勇气不够，所以不敢冒犯国君的尊严。但是，您应该注意一点，我听说：‘国君喜欢的衣服，那么大臣就会拿来替他穿上；国君喜欢的食物，大臣就会送给他吃。’像尺蠖这种虫子，吃了黄颜色的东西，它的身体就要变黄，吃了绿颜色的东西，它的身体就要变绿，作为国君大概总会有人说奉承话吧！”
弦章的话在景公听来颇有道理，明白了奉承者不过是投自己所好，如果自己对奉承话深恶痛绝的话，就很少会有人来讨好了。
弦章虽未直接进一步批评景公喜欢听奉承话才造成如此局面，但景公已深刻领悟到了这一点，事实上，如果弦章再画蛇添足地批评景公一番，效果反而不会有仅点到为止好。
在生活中，当你需要发表批评意见时，千万不要滔滔不绝讲个不停，使当事人没有时间与机会来思考你所提出的意见。这种言语罗嗦的行为，不仅会冲淡了主题，而且也是对当事人不尊重的表现。因此，批评的话应点到为止。
忠言也可以说得顺耳、悦耳
不管是伟人还是平凡人，都是不喜欢人批评的，哪怕心里明明知道别人批评自己是爱护自己，对自己有帮助的，但“面子”上就是“挂不住”。因此，一个高明的口才高手往往在不得不批评他人时，也尽量运用一些技巧把逆耳的忠言说得动听，使人容易接受。
“良药苦口利于药，忠言逆耳利于行。”话虽如此，但是大部人都有本能地排斥别人批评的心理，这是人性的弱点，即使是一些极具智慧、极具威望的人物，有时也不喜欢听批评。美国前总统卡特就曾在一次听完国内数十位教会代表、政府官员、企业家、工会代表、艺术家协会代表的批评后，深有感触地说：“我不是那种听了批评能够不在乎的人，我也不愿意承认自己有缺点，有做错事的时候，只是过了几次，我才会明白，对于一个担任总统职务的人来说，这样的批评是多么地有益处。”
由此可见，不管是伟人还是平凡人，都是不喜欢人批评的，哪怕心里明明知道别人批评自己是爱护自己，对自己有帮助的，但“面子”上就是“挂不住”。因此，一个高明的口才高手往往在不得不批评他人时，也尽量用一些技巧把逆耳的忠言说得动听，使人容易接受。
新婚后不久，小李就发现妻子经常满脸忧郁，而且像林黛玉似的满怀心事。
“你为什么总是不快乐呢？你看，今天天气多好呀！如果你笑一笑，我想你那些莫名的烦恼就会荡然无存的。”诸如此类的话，小李经常对妻子说，可妻子每次听后，都满脸的不高兴，很显然，她听出了小李话语中隐含的批评之意。
为了帮妻子改掉忧郁的毛病，小李决定换一种方式。一天，他对妻子说：“我给你讲一个故事吧。”他的妻子同意了。
一天，有个过路的神仙发现一位年轻人正对着一块巨石发笑，就忍不住上前问道：“年轻人啊，这里有什么东西值得你笑呢？”
“哦，不，这里没有什么东西令我发笑。我笑是因为我把笑当作一种愉快的运动。”年轻人回答说。
“笑是一种愉快的运动？”神仙不相信似地问道。
“是的，当我轻声地笑时，能使咽喉、胸隔膜、腹部、心脏、两肺、甚至两肝都能获得一次短暂的运动；当我捧腹大笑时，它还能牵动脸部、手臂和两腿肌肉的运动。”
“年轻人，我还是有点不相信你的话。”神仙说完，转身走了。他身后，又传来年轻人哈哈大笑的声音。
若干年后，神仙又路过那里，发现一位老者正站在那里发笑，就又走上前去想问个究竟。可当他走到那老者跟前时，他惊呆了，原来这位老者就是以前的那位年轻人，这时老者也认出了神仙，他微笑着说：“你好！我们又见面了。”
“是的，我们又见面了，可这中间相距了八十年，现在你应该超出一百岁了吧。”神仙问。
“一百零六岁了。”
“我丝毫也看不出你有衰老的迹象，你的身体为什么还如此硬朗？”神仙问。
“我之所以如此健康，就是因为我常年坚持笑。”老者笑着说。
自从给妻子讲过这个故事后，小李发现妻子慢慢地变得开朗活泼了，她的脸上开始有了笑容，以前那种病怏怏的样子已荡然无存了。
不难想象，假如小李直截了当地对妻子说：“你应该改改沉默寡言、不拘言笑的毛病了，这样多不好啊！”毫无疑问，这样的批评只会引起妻子的反感和恼怒，更不要说让妻子改正缺点了，甚至还有可能引发一场“战争”。而小李用故事的方式，让妻子在轻松、娱乐中不知不觉接受了自己的观点，这样的批评效果反而更好。
下次，当你想批评某人或是希望某人接受你的意见时，你也不妨试一试。
责备他人要注意场合
不顾及场合的责备或者直言，往往因为伤害了当事人的自尊，而得不到好的教育效果。
一个高明的说话者，无论在什么场合，说出的话都会得体，会让人听后很舒服，即使是批评的话，他们也能说得悦耳动听。但是，一些不擅长说话的人，一句话刚出口，就把事情弄得一团糟。
如果你仔细观察就不难发现，在我们身边有两种人，一种人性格温和，说话从来就不直言；另一种人性格焦躁，说话心直口快，但是，他们的人缘却有着天壤之别，第一种人人缘极好，和谁都能相处得好，第二种人像刺猬一样，走到那里，人们都惟恐避之不及。那么为什么会出现这样的局面呢？究其原因只有一个，即没有注意说话的方式，特别是批评人的方式，因此在生活中就会得罪很多人。
心直口快者得罪人，大多是在不当的交际场合过分直言，不照顾他人的面子造成的。虽然他们没有坏心眼，但话头直出直入，嘴不饶人，每每把人家弄得下不了台，难堪之极，很伤对方的自尊心，对方自然不高兴，难免影响彼此之间的关系。
解放军某部二大队受命协助拍一部军事题材的电影。一天，一中队因故少带了两件装备，使拍摄工作未能按时进行。
大队长十分生气，不问情况，便当着全体人员的面，大声喝斥中队长：“你这个队长是怎么当的，工作极端不负责任，什么工作作风！必须作出书面检讨！”
一开始，中队长还忍着，当他扫视他的士兵都在看着他的时候，顿时感到一种羞辱，他再也忍不住了，解释道：“大队长，我们没有带齐装备是有原因的，你不调查就轻易批评我们……”
大队长见他不认错，还顶嘴，就更火了：“怎么，你还有理由？”中队长也不示弱说：“我对你有意见！”把大队长顶得说不出话来。
事后，大队长主动找他交换意见，问：“你平时一贯表现很好，服从领导，今天为什么顶撞？”
“你要面子，我就不要面子了？你当着我的战士的面那样批评我，叫我以后怎么开展工作？”中队长回答说。
听了中队长的解释，大队长也进行了自我反省，并做了自我批评。
毫无疑问，这次批评是失败的，我们应该从中吸取教训，即批评要讲场合。否则，不顾及场合的责备或者直言，往往因为伤害了当事人的自尊，而得不到好的教育效果。
批评时不要翻“老账”、揭“伤疤”
批评时要注意分寸，不能眉毛胡子一把抓，而应该每次就事论事才能收到好的效果。如果一味地翻陈年老账，揭过去的伤疤，不会收到好的效果，还有可能使对方更加反感和愤怒。
恰到好处的批评方式所产生的效果，应该是使被批评者心悦诚服，主动地接受批评，改正错误，并且受到鼓励，使自己向更好的方向发展。但是，批评时要注意分寸，不能眉毛胡子一把抓，而应该每次就事论事才能收到好的效果。如果一味地翻陈年老账，揭过去的伤疤，既不会起到好的效果，还有可能使对方更加反感和愤怒。
在很多单位，一些管理者在批评员工时，常因为翻老账而引起员工的不愉快，这是因时过境迁以后，曾经犯过错误的员工以为自己已经得到了上司的谅解，并相信上司已将过去的事情遗忘了。但是，当自己现在做错了某一件事时，上司在批评他时，又旧事重提，于是立刻勾起了一段不愉快的回忆，伤害了自尊。
某工厂有一名工人，以前因为工作失误，受过一次通报批评的处分，后来，他和一名同事吵了一架，于是车间主任找他谈话，对他进行批评，可只进行了几句，就谈崩了。下边是他们的对话：
车间主任：“你对同事大打出手，可真够威风的啊，你眼里还有没有王法，还有没有厂规？”
工人：“我……是他先挑起来的，我……”
车间主任打断工人的话：“你怎么样？去年那个通报你忘了吧？我可是没忘啊！你是不是还想再来一个？……”
工人：“那你就给我再来一个通报吧！一个我抱着，两个我背着！”
车间主任：“你……”
批评最忌讳翻陈年老账，将对方过去的问题一股脑儿地抖出来，以显示自己的理直气壮。殊不知，连珠炮式的指责只会加大对方的对抗情绪，使所遇到的问题更难解决。
“并不是我喜欢揭人的疮疤，而是他的态度实在太恶劣，一点悔过的意思都没有。我这才忍不住翻起旧账来的。”车间主任事后为自己辩解说。
有些领导记忆力很好，连员工初入公司的事都记得一清二楚，深恐没有训人的题材，甚至大家都忘记的事他都记得。这些领导似乎已经形成习惯，一批评员工就以过去的失误为例：“你过去就犯过同样的错误，白受了处分！”“你的老毛病又犯了！”“你从劳教所出来，厂里看你家庭困难要了你，怎么一点不争气啊！”此类话实在没有一丝一毫的必要，无异于火上浇油，激化了双方的矛盾。员工对过去的失误，一般讳莫如深，不希望在任何情况下提起来，因此在批评他时要讲就方法，不要翻阵年老账，旧事重提。