李广身材高大，臂长如猿，有善射天赋，他的子孙和他人学李广射箭都不及他。李广不善言辞，与人闭居时亦以射箭来赌酒为乐，一生都以射箭为消遣。他为将廉洁，常把自己的赏赐分给部下，与士兵同吃同饮。他做了四十多年俸禄二千石的官，家里没有多少多余的财物，始终不谈购置家产的事，深得官兵爱戴。他爱兵如子，凡事能身先士卒。行军遇到缺水断食之时，见水，见食，士兵不全喝到水，他不近水边；士兵不全吃遍，他不尝饭食。对士兵宽缓不苛，这就使得士兵甘愿为他出死力。他射杀敌人时，要求自己箭无虚发，所以非在数十步之内不射，常常是箭一离弦，敌人应声而亡。也由此多次被敌人围追，射猛兽时也由于距离太近而几次受伤，但李广从不畏惧。
不久，郎中令石建死，李广被任命为郎中令。元朔六年（公元前123年），李广再为后将军，从大将军卫青军出定襄，击匈奴。诸将多数因立功而被封侯，而李广军无功而还。
李广前后与匈奴作战四十多年，却始终得不到封侯，当年同他一起为郎中的堂弟李蔡，人品才能都不及他，名声也远在李广之下，却连连得封，元朔五年为轻车将军，后封为乐安侯，元狩二年中，代公孙弘为丞相。李广的许多部下也被封侯，而李广却未得爵邑，官职也没有超过九卿。
一次李广与望气算命的王朔交谈，说：“自击匈奴而广未尝不在其中，而诸部校尉以下，才能不及中人，然以击胡军功取侯者数十人，而广不为后人，然无尺寸之功以得封邑者，何也？岂吾相不当侯邪？且固命也？”王朔说：“将军想想难道做过什么可悔恨的事情么？”李广想想说：“我为陇西太守时，羌族人造反，我诱降了他们之后却又杀死了他们。至今最大的悔恨只有这事。”王朔说：“罪过没有比杀已降的人更大了。这就是你不得封的原因了。”
元狩四年（公元前119年），大将军卫青与骠骑将军霍去病深入漠北打击匈奴。李广多次请求随军出征，武帝认为他年老未被启用。直到元狩六年才被任命为前将军，随卫青出征。出塞时，卫青得知单于的驻扎地，卫青决定亲自率精锐部队袭击单于，而命李广与右将军赵食其从东路出击。东路道远，而且水草极少，不利于行军。李广亲自请求为先锋，说：“臣部为前将军，今大将军乃徙令臣出东道，且臣结发而与匈奴战，今乃一得当单于，臣愿居前，先死单于。”可是卫青曾暗中受到武帝的嘱咐，认为李广年老又命数不好，不要让他与单于正面对阵。这时候，卫青的好友公孙敖失掉侯爵，担任中将军随大将军出征，卫青想给他立功机会，所以把李广调开让公孙敖与自己一同与单于对阵。
李广当时得知这一情况，坚决拒绝调动。卫青不接受他的请求，命令长史下道文书，让李广赶快到所在部队去，照文书说的办。李广没有向卫青告辞就动身了，内心极其恼怒地回到营中，领兵与右将军会合，从东路出发。部队因无向导，迷失了道路，落在大将军后面，耽误了约定的军期。卫青的部队因单于逃跑也无收获，在回军的路上才与右翼部队会合。
回师之后，卫青询问起李广迷路的情况，李广一语不发，大将军卫青要将详细情况上报给皇上。李广说：“我从二十岁起就与匈奴打仗，大大小小有七十多次了，现在有机会和大将军出战与单于交兵，可惜又迷失了方向，难道不是天意吗！”于是他悲愤不已，拔剑引颈自杀身亡。李广死后，他手下的官兵都放声痛哭，百姓知道后，也为之伤心流泪。
编者小语：
李广一生皆在边关戍敌，与匈奴七十余战，以骁勇善射、智谋超群著称，匈奴闻其名则远而避之，不敢与其相战，堪称不战而屈人之兵。李广治兵宽缓不苛，与士卒同甘共苦，深受边关军民的爱戴。
【常胜将军——卫青】
童年生活
卫青，出生年月不详，河北平阳县（今山西临汾西南）人，他的父亲郑季充当县中小吏，在平阳侯曹寿家供事，曾与平阳侯的小妾卫媪通奸，生了卫青。卫青的同母哥哥卫长子，同母姐姐卫子夫在平阳公主家得到汉武帝的宠爱，所以冒充姓卫。
卫青是平阳侯家的仆人，小的时候回到父亲郑季家里，他父亲让他牧羊。郑季前妻生的儿子们都把他当做奴仆来对待，不把他当做兄弟。卫青曾经跟人来到甘泉宫的居室，有个脖子上戴着铁枷的犯人给卫青相面说：“你是个贵人，将来能当大官，封侯！”卫青笑一笑说：“我是被人奴役的人所生的孩子，能不挨他人打骂就心满意足了，怎能想到封侯的事呢！”
人生转折
卫青长大后，当了平阳侯家的骑兵，时常跟随平阳公主。汉武帝建元二年（公元前239年）的春天，卫青的姐姐卫子夫进入皇宫，受到武帝的宠幸。皇后陈阿娇是堂邑大长公主刘嫖的女儿，没有生儿子，却嫉妒别人，大长公主听说卫子夫受到武帝宠幸，且有了身孕，很嫉妒她，就派人逮捕了卫青。当时卫青在建章宫供职，尚不出名。大长公主逮捕囚禁卫青，想杀死他。卫青的朋友骑郎公孙敖就和一些壮士把他救了出来，卫青逃过此劫。武帝得知这消息，就召见卫青，任命他当建章监，加侍中官衔，连同他的同母兄弟们都得到显贵，皇上给他们的赏赐，数日之间竟累积千金之多。卫青升为大中大夫。
袭击匈奴
元光六年（公元前129年），匈奴大举进攻上谷郡。汉武帝拜卫青为车骑将军，与骑将军公孙敖、轻将军公孙贺、骁骑将军李广各率一万骑兵，从上谷、代、云中、雁门分四路出兵攻击匈奴。公孙敖、公孙贺、李广三路大军都被匈奴打败，惟初次出征的卫青旗开得胜，马到成功，一路直捣匈奴祭祀祖先的圣地——龙城，击杀匈奴将士七百余人。由于他立下战功，于是汉武帝赐卫青爵关内侯。
元朔元年（公元前128年）春天，卫子夫生了男孩子，被立为皇后。这年秋天，卫青当车骑将军，从雁门出境，率领三万骑兵攻打匈奴，斩杀敌人几千人。第二年，匈奴侵入边境，杀死辽西郡的太守，掳掠渔阳郡两千多人，打败了韩安国将军的军队。汉朝命令李息将军攻打匈奴，从代郡出兵；又命令车骑将军卫青从云中出发，向西去攻打匈奴，直到高阙。于是攻取了河南地区，直到陇西，捕获敌人几千名，缴获牲畜十万头，打跑了白羊王和楼烦王。汉朝就把河南地区改设为朔方郡，并划定三千八百户封卫青为长平侯。卫青的校尉苏建有军功，朝廷也划定一千一百户封苏建为平陵侯，并派苏建修筑朔方城。卫青的校尉张次公有军功，被封为岸头侯。如今车骑将军卫青越过西河地区，直到高阙，斩杀敌军二千三百人，缴获他们的全部战车、辎重和牲畜，已被封为列侯，于是往西平定了河南地区，巡行榆谿的古代要塞，越过梓领，架设北河的桥梁，讨伐蒲泥，攻破符离，斩杀敌人的轻捷精锐的士卒，捕获敌人的侦察兵三千零七十一人，割下敌人的左耳以计功劳，赶回敌人的一百多万只马、牛和羊，保全大军，胜利回师，增封卫青三千户。
元朔五年（公元前124年）春天，朝廷命令车骑将军卫青率领三万骑兵，从高阙出兵；命令卫尉苏建做游击将军，左内史李沮当强弩将军，太仆公孙贺当骑将军，代国之相李蔡当轻车将军，他们都隶属车骑将军卫青，一同从朔方出兵；朝廷又命令大行李息、岸头侯张次公为将军，从右北平出兵。他们全都去攻打匈奴。匈奴右贤王正对着卫青等人的大兵，以为汉朝军队不能到达这里，便喝起酒来。晚上，汉军来到，包围了右贤王；右贤王大惊，连夜逃跑，独自同他的一个爱妾和几百个精壮的骑兵，急驰突围，向北而去。汉朝的轻骑校尉郭成等追赶了几百里，没有追上。汉军捕获了右贤王的小王十多人，男女民众一万五千余，牲畜数千百万头，于是卫青便领兵凯旋。卫青的军队走到边塞，武帝派遣使者拿着大将军的官印，就在军中任命车骑将军卫青为大将军，其他将军都率兵隶属于大将军卫青，大将军确立名号，班师回京。
武帝说：“大将军卫青亲自率领战士攻杀，军队获得大捷，俘虏匈奴之王十多人，加封卫青六千户。”又封卫青的儿子卫伉为宜春侯，卫青的儿子卫不疑为阴安侯，卫青的儿子卫登为发干侯。卫青坚决推辞说：“我侥幸地能在军队中当官，依赖陛下的神圣威灵，才使军队获得大捷，同时这也是各位校尉努力奋战的功劳。陛下已经降恩加封我的食邑。臣子卫青的儿子们年龄还小，没有征战的劳苦和功绩，皇上降恩，割地封他们三人为侯，这不是我在军队中当官，用来鼓励战士奋力打仗的本意啊！卫伉等三人怎敢接受封赏。”
元朔六年（公元前123年），卫青又率大军从定襄出发攻击匈奴。合骑侯敖为中将军，太仆贺为左将军，翕侯赵信为前将军，卫尉苏建为右将军，郎中令李广为后将军，左内史李沮为强弩将军，统属大将军卫青，斩首匈奴士兵数千级而还。月末，又从定襄出发，斩首俘虏万余人。
元狩四年（公元前119年），汉武帝调集了十万骑兵，浩浩荡荡向漠北进军，准备彻底消灭匈奴的主力。为了保障作战物质的供应，组织了私负从马凡十四万匹、步兵数十万人，转运粮草辎重。汉武帝派霍去病从代郡、右北平出塞，进攻狼居胥山的匈奴单于部主力，卫青从定襄出塞，进攻匈奴左贤王。霍去病、卫青各领五万骑兵，以霍去病一路为主力，卫青一路从侧翼牵制匈奴的兵力。
卫青率兵从定襄出发，向寘颜山进军。经过一千多里的长途跋涉，到达赵信城附近，遇到了匈奴单于的主力。卫青沉着指挥，与匈奴骑兵进行了英勇顽强的肉搏战，激战一直继续到黄昏时节，忽然狂风骤起，飞沙走石，两军对面不相见。卫青指挥军队从两翼包抄匈奴单于。单于自料不能取胜，急忙趁乱率领几百名精骑突围要走。汉军与匈奴骑兵一直激战到深夜，直到战斗结束，从一个匈奴俘虏口中得知，匈奴单于早已弃军向西北方向逃窜。卫青赶忙派几百名骑兵连夜追赶，一直追击了二百多里，没有追上单于。但是，这次战役击溃了匈奴的主力军，斩杀匈奴兵一万九千多人。卫青率领大军进入寘颜山赵信城，缴获了匈奴的大批粮草，然后班师回朝。
经过汉军的这次沉重打击，匈奴从此一蹶不振，只得退回漠北，出现了“匈奴远遁，而漠南无王庭”的局面。这次战役，是汉匈战争中最大规模的战争，也是卫青最后一次率兵出击匈奴的战争。自此而后、匈奴受到毁灭性的打击，汉朝的北部边疆亦由此而拓展到荫山山脉一带，使荫山以南地区逐渐成为农耕区域。
编者小语：
汉朝与匈奴的战争，是一场民族间的战争。在这场战争中，汉朝政府是站在反击对方侵扰的立场上的，正义属于汉朝政府。卫青为之而贡献了自己的一生，其维护民族利益的功绩是不可泯灭的。他的功绩绝不是因得幸于武帝而建立的，他立功边疆，为汉朝领土的拓展而戎马奋战，绝不是为了得到赏封。他的品格和功绩都是经得起历史的考验的。
【勇猛无比的大将军——霍去病】
少年才俊
霍去病（公元前240年—公元前227年），河东郡平阳县（今山西临汾）人，是大将军卫青的外甥。他的母亲卫少儿是汉武帝姐姐平阳公主家里的奴婢，在与平阳县衙役霍仲孺私通后，生下了霍去病。
霍去病出生在平阳公主府里，从小生活在奴婢群中，生活很苦。父母经常教育他，要想出人头地，只有参加军队，建立战功，才能达到目的。他没有辜负父母的期望，志向远大，勤奋好学，小小年纪就精通了骑马、射箭、击刺等各种武艺。
霍去病16岁的时候，武艺已经十分出众，善于骑射，勇敢顽强。被汉武帝看中，于是汉武帝派他做了保卫皇帝安全的侍中官。这时，西汉王朝与匈奴的斗争已达到白热化程度。匈奴屡次入侵，汉武帝一改以前的和亲政策，开始了对匈奴的反击战争。霍去病的舅舅卫青几次领兵攻打匈奴，立下赫赫战功。
四征匈奴
公元前123年，大将军卫青，奉命出征匈奴。霍去病听说舅舅又要出征，便跃跃欲试急不可耐地向汉武帝请战。汉武帝见他少年英武，就答应了他的请求，任命他为骠姚校尉，由卫青挑选了800名骁勇矫捷的骑兵归他指挥。
匈奴听到汉军大批人马来进攻，惊恐万分，便连夜往后撤退。卫青派出了四路人马分头去追击匈奴部队，卫青自己守住大营等待消息。到了晚上四路兵马都回来了，却没有找到匈奴的主力，只有一路人马杀了几百个匈奴士兵。
霍去病率领800骁骑一往无前地向北奔去。莽莽草原，人迹全无。他们不知不觉地走了好几百里，将近黄昏，忽然发现前方远处有一片黑点。霍去病判断应是匈奴的营帐，当即命部下衔枚而行，以迅雷不及掩耳之势杀了过去。匈奴兵根本没想到汉军会这么远地杀来，顿时一片混乱。霍去病身先士卒，首先闯入匈奴营帐，一刀砍死了一个匈奴的将领，800骁骑个个勇猛无比，把匈奴兵杀得四散逃窜。
卫青在大营帐外正等得着急，他担心霍去病第一次带兵打仗，不知胜负如何。又过了好久，只见霍去病提了一个血淋淋的人头回来了，后面的士兵还押着两个俘虏。卫青终于放下了心，后来一审问，才知道抓获的这两个俘虏，一个是单于的叔叔，一个是单于的相国。