宋惩唐末五代武人****，兵变频仍之弊，自开国以来，极力压低武将地位，以绝其觊觎之心，把重文抑武作为基本国策。在这样的政治环境中，随着狄青官职的升迁，朝廷对他的猜忌，疑虑也在逐步加深。但其实狄青始终对朝廷忠心耿耿。在他作了枢密副使之后，脸上仍保留着宋代军士低贱的标记——制字。首先想到的是鼓舞士气，而不是自己做官的尊严。狄青出身贫贱，曾有阿谀奉承之徒附会说他是唐朝名臣狄仁杰之后，狄青并不为改换门庭而冒认祖宗，他说：“一时遭际，安敢自比梁公。”
狄青在枢密使任上四年。至和三年（1056年），受谣言中伤，罢为护国节度使、同中书门下平章事。出判陈州。嘉祐二年（1057年）三月，狄青病死，终年48岁。死后赠中书令，谥武襄。
编者小语：
宋朝是文人治国，包括高级军事将领都是书生。从普通士卒到枢密使狄青是第一人，狄青完全靠的是勇武拼出来的。他不仅战功累累，长于用兵，并且为人谨慎，人品也非常好，武将里很难得。但最终还是受满朝猜忌最后被贬郁闷而终。
【一代忠良——李纲】
临危不惧保卫京都
李纲（1083年～1140年）北宋末、南宋初抗金名臣。字伯纪。福建邵武人。
政和二年（1112年）进士及第。五年，任监察御史兼权殿中侍御史，不久即因议论朝政过失，被罢去谏官职事。宣和元年（1119年），京师发大水，他上书要求朝廷注意内忧外患问题，当以盗贼外患为忧，被宋徽宗赵佶认为议论不合时宜，谪监南剑州沙县税务。
新兴的女真族建立金朝，并已多次打败辽军。金天辅四年，（1120年），宋金订立“海上盟约”，联合灭辽。宣和四年（1122年），宋军两次攻打辽南京（今北京）失败。在宋军要求下，同年十二月金军攻占燕京，金在宋将原给辽的“岁币”转给金朝，并索取100万贯代税钱后将燕京依约归还宋朝。宣和七年七月，李纲被召回朝，任太常少卿。同年十月金太宗毁弃盟约，大举进攻宋朝，分兵两路，西路以完颜宗翰（粘罕）为帅，包围了太原，东路以完颜宗望（斡离不）为帅，在宋降将郭药师引导下长驱直入，前锋直指北宋首都东京开封府。
在宋廷一派慌乱情况下，李纲向宋徽宗提出了传位给太子赵桓，以号召军民抗金的建议。赵桓（宋钦宗）即位后，升李纲为尚书右丞，就任亲征行营使，负责开封的防御。他率领开封军民及时完成防御部署，亲自登城督战，击退金兵。金帅完颜宗望见开封难以强攻，转而施行诱降之计，宋廷弥漫了屈辱投降的气氛。李纲因坚决反对向金割地求和，被宋钦宗罢官。由于开封军民愤怒示威，迫使宋钦宗收回成命，李纲才又被起用。完颜宗望因无力攻破开封，在宋廷答应割让河北三镇之后，遂于靖康元年（1126年）二月撤兵。开封守卫战在李纲组织下获得胜利。
屡贬屡谪的抗金主帅
金兵撤离之后，李纲即遭到宋廷投降派的排斥和诬陷。靖康元年五月，宋廷强令李纲出任河东、河北宣抚使，驱赶他出朝。李纲就任后，宋廷又事事加以限制，使宣抚使徒具空名，无节制军队之权。李纲被迫于九月辞职，又被加上“专主战议，丧师费财”的罪名，先责建昌军（今江西南城）安置，再谪夔州（今四川奉节白帝城）。
面对金兵更大规模入侵的间歇，以宋钦宗为首的统治集团却以为相安无事了，又恢复了以往“文恬武嬉”的故态，根本不做任何防御金兵再次入侵的准备，甚至把这样的呼吁也斥为“危言耸听”。
然而，李纲被贬不久，金兵再次两路南下围攻开封。由于宋钦宗等人一心只想投降，不做认真抵抗，两路金兵先后顺利渡过黄河，对汴京展开钳形攻势。不久，开封再次被包围了。金兵不费吹灰之力就攻破了汴京的城头，将汴京城紧紧地包围起来。他们不但向北宋勒索钱财，还要宋钦宗下诏，命令河北军民停止反抗。以宋钦宗为首的北宋统治者，为了讨好金人，把汴京城军民的反抗手段都剥夺了，使汴京军民只能在外无援兵、内无物资的情况下坐以待毙。当时正是严冬季节，大雪纷飞，汴京军民遭受难以言状的灾难，冻死、饿死的人不计其数。
宋钦宗在被俘前夕又想起用李纲，任命他为资政殿大学士、领开封府事，但已无济于事。当李纲在长沙得知此命时，北宋已经灭亡。
靖康二年（1127年）五月，康王赵构即帝位于南京应天府，是为宋高宗，改当年为建炎元年，史称南宋。为利用李纲的声望，起用他为尚书右仆射兼中书侍郎（右相）。其时，李纲正在赴开封途中，接到任命，便赶到南京，竭尽思虑，为高宗筹划重整朝纲，组织抗金，并同高宗周围的汪伯彦、黄潜善等投降派展开尖锐斗争。他反对投降，主张“一切罢和议”，严惩张邦昌及其他为金兵效劳的宋朝官员，以励上节。
为加强抗金斗争的力量，他推荐坚决抗战的老臣宗泽出任东京留守，去开封整修防御设施；又力主设置河北招抚司和河东经制司，支持两河军民的抗金斗争，并推荐张所和傅亮分别任河北招抚使、河东经制副使。他还针对北宋以来军政腐败，赏罚不明等情况，颁布了新军制二十一条，着手整顿军政，并建议在沿江、沿淮、沿河建置帅府，实行纵深防御。
他认为只要上下齐心抗金，“三数年间，军政益修，甲车咸备，然后大举以讨之，报不共戴天之仇，雪振古所无之耻”。在李纲的苦心经营之下，南宋政局逐渐稳定。
然而，他主张坚决抗金及反对投降活动，却为宋高宗及汪伯彦、黄潜善所不容。因此，他们又设法驱逐李纲。首先，调李纲任尚书左仆射兼门下侍郎（左相），另委黄潜善接任右仆射兼中书侍郎，以牵制李纲。接着，又罢免张所、傅亮，撤销河北招抚司及河东经制司，蓄意破坏李纲的抗金部署，迫使李纲辞职。李纲任宰相仅七十五天，就被驱逐出朝，不久贬鄂州（今湖北武汉市武昌），继又流放到海南岛的万安军（今广东儋县东南）。直到建炎三年（1129）底才获自由。
建炎四年，李纲回到邵武居住。此后，于绍兴二年（1132）二月至绍兴三年，任荆湖广南路宣抚使，兼知潭州（后改湖南安抚使），又于绍兴五年十月至七年十一月任江南西路安抚制置大使，兼知洪州。虽然被排斥在外，但一直关心国事，一再上书陈述政见，继续反对屈辱投降，支持岳飞抗金斗争。
绍兴五年（1135年），李纲又上长篇奏章陈述中兴大计，指出宋朝的衰弱是因为上下偷安，不为长久之计，退避之策“可暂而不可常，可一而不可再，退一步则失一步，退一尺则失一尺”，告诫高宗“勿以敌退为可喜，而以仇敌未报为可愤；勿以东南为可安，而以中原未复、赤县神州陷于敌国为可耻；勿以诸将屡捷为可贺，而以军政未修、士气未振而强敌犹得以潜逃为可虞”。他建议朝廷先料理淮南、荆襄为东南的屏障，于两淮东西及荆襄置三大帅，各领重兵以图恢复，深信中兴之期，指日可待。同年十月，李纲改任制置大使，兼知洪州，绍兴七年被罢，提举宫观。
绍兴九年二月，再次起用李纲为湖南路安抚大使兼知潭州。未及赴任，绍兴十年（1140年）正月李纲病死于福州，终年58岁。
编者小语：
李纲一生爱国爱民，民族英雄林则徐对李纲敬仰至极，他题一副对联：“进退一身关庙社，英灵千古镇湖山”。表达他对李纲的仰慕之情。为了纪念和称赞李纲爱国爱民事迹，后人在无锡惠山、胶山，以及福建邵武、福州等地都建有李忠定公祠，供人敬仰。
【抗金老将——宗泽】
仕途坎坷
宗泽（1059年～1128年）北宋末、南宋初抗金名臣。字汝霖。婺州义乌人（今属浙江）。宋哲宗元祐六年（1091年）同进士出身。从元祐八年起，他先后任大名府馆陶县尉、衢州龙游县（今浙江衢州东）令、晋州赵城县（今山西洪洞县北）令、知莱州掖县、登州（今山东蓬莱）通判、巴州（今四川巴中）通判等地方官。
随着辽、金不断南侵，宋王朝为了加强北部边防，下令将登州等四州提升为“次边”，要选拔一些干练的官员充任通判。政和五年（1115年），宗泽升任登州通判。登州邻近京师，权贵势力伸手其间。如登州如登州仅宗室官田就有数百顷，皆不毛之地，岁纳租万余缗，都转嫁到当地百姓身上。宗泽上任后，愤然上书朝廷，陈明实情，请求予以豁免，终于为登州百姓免除了沉重的额外负担。
宗泽在官场中，越来越看清宋朝统治集团的腐朽，感到自己已难以有所作为。宣和元年（1119年），年届六十的宗泽乞请告老还乡，获准授予主管南京（即应天府，今河南商丘）鸿庆寺的虚衔，遂退居家乡义乌邻县东阳，结庐山谷间，拟著书自适以度晚年。后被人诬告蔑视道教，宗泽被发配镇江“编管”。
宣和四年（1122年），徽宗举行祭祀大典，实行大赦，宗泽才重获自由。宗泽先掌监镇江酒税，二年后才调任巴州通判。这时，金国在北方崛起，辽、金、宋之间正在展开激烈的斗争，忧国忧民的宗泽却被远置西南边陲巴州，完全背离了他报效国家的意愿。
靖康元年（1126年）初，在御史大夫陈过庭的推荐下，朝廷召宗泽进京，出任台谏。宗泽一接诏书，不顾68岁高龄，立即日夜兼程驰赴京师，抵京后即向钦宗“奏对三策”，力主抗金，反对求和，此后又多次上书陈述抗金主张。
固守开封力挽危局
金兵第一次围攻开封撤退后，宗泽入京任台谏之职。八月，金兵再次南侵，他出知磁州（今河北磁县），并任河北义兵都总管。他不仅在磁州击退金兵，还主动出击，获得一些战果，使磁州军势声震河朔。其时，宋钦宗赵桓依然想用屈膝求和的办法求得金兵再次后撤，派康王赵构出使金营。当赵构一行到达磁州时，宗泽劝阻赵构使金，使他得以免被金兵俘虏。金兵再围开封后，宋钦宗任命宗泽为河北兵马副元帅，协同兵马大元帅赵构等人救援京城。他力主向开封进军，并不顾元帅府中赵构、汪伯彦等人的阻挠，率兵奋战，多次挫败金兵，虽然由于势孤力单，未能解京师之围，但却打击了金兵的气焰。
南宋政权建立，宗泽因坚持抗金，反对投降活动，遭到排斥。由李纲的推荐，于建炎元年（1127年）六月任知开封府，后又升任东京留守兼开封府尹。
六月十七日，宗泽到达开封。面对残破不全的开封城和混乱不堪的社会秩序，他首先从安定民心、解决民生问题入手。下令逮捕了一批勾结金兵、为虎作伥者，就地正法，以清除金兵的内应；同时在全城张贴告示，严禁盗窃，犯者不论赃物多少，一律按军法处置。于是，“豪强退缩，盗贼屏窜”，迅速恢复了正常的社会秩序。鉴于物价飞涨，严重影响人民的生活，他密令衙内厨子和监库使臣，买来米、面制成笼饼和酒，核计成本，发现笼饼只有市价的三分之一，酒只有市价的十分之一。他传唤一个作坊饼师审讯，并以“哄抬物价罪”斩首示众，杀一儆百，从而煞住了哄抬物价的歪风。他深知物价暴涨源于货物缺乏、要稳定物价必须开辟货源。于是发动群众疏通汴河、五丈河，“泛应纲运”，使各地货物源源不断运到开封。他还恢复了“税盐制”，允许百姓贩盐，盐价随之下降。由于宗泽理财有方，开封很快重现了货物充盈、物价平稳、人心安定的繁荣景象。在驻军中也积储有半年的粮草，为抗金打下了良好的物质基础。
金兵占领期间，开封城的防御设施被破坏殆尽。金兵撤离开封后，仍屯留在黄河北岸，距开封不足200里，鼓角之声朝夕相闻，随时都有可能发生战事。整军布防是面临的最急切任务。宗泽大力修复楼橹，开浚壕河，修造守御之具，把分散在开封内外的宋军组织起来，按城的四壁分为四区，各置统领为守御使臣，选派四位“有谋略勇敢之士”分任四区提领，规定各区的防守范围和职责，把招募来的义兵，分隶各区统领管辖，与正规军协同作战。为了对付金国的骑兵，宗泽汲取他人的经验，制造了“决胜战车”1200辆。每辆战车就是一个独立的战斗单位。“每辆用五十五人，一卒使车，八人推车二人扶轮，六人执牌辅车，二十人执长枪随牌辅车，十有八人执神臂弓弩，随枪射远。”每10辆战车为一队，共120队。宗泽派两位将领担任指挥和操练。每日操演“回旋曲折之阵”，协同步兵作战。宗泽在加强城防建设的同时，还极力扩大防守范围。在城郊选险要之处，建立了24座坚固的壁垒，派兵数万驻防；沿黄河修筑纵横相连的“连珠寨”，分兵把守；同时把开封府濒河72里，平摊给府属16县负责守卫，令挖掘深阔各丈余的壕沟，沟南密植鹿砦等，以防金国骑兵的冲击。这样，从开封城至黄河南岸建起了纵深的防御体系，这是开封有宋以来的最强固的防御设施。
当开封被金兵围困时，各地勤王军纷纷前来救援。南宋王朝建立后，当权的主和派却歧视他们，“凡勤王人例遭斥逐，未尝有所犒赏，未尝有所帮助，饥饿流离，困厄道路”，不少散落在开封一带。宗泽认为他们都是忠义之士，尽力予以帮助，号召他们团结抗金。于是，这些勤王军很快聚集到宗泽的周围，听从号令，成为守卫开封的重要力量。