庄子说：“击剑的要领是，有意把弱点显露给对方，再用有机可乘之处引诱对方，后于对手发起攻击，同时要抢先击中对手。希望有机会能试试我的剑法。”赵王说：“先生暂回馆舍休息等待通知，我将安排好击剑比武的盛会再请先生出面比武。”随后，赵王用七天时间让剑士们比武较量，死伤六十多人，从中挑选出五六人，让他们拿着剑在殿堂下等候，这才召见庄子。赵王说：“今天可让剑士们跟先生比试剑术了。”庄子说：“我已经盼望很久了。”赵王说：“先生所习惯使用的宝剑，长短怎么样？”庄子说：“我的剑术长短都适应。不过我有三种剑，任凭大王选用，请让我先作些说明然后再行比试。”
赵王说：“愿意听听你介绍三种剑。”庄子说：“有天子之剑，有诸侯之剑，有百姓之剑。”赵王说：“天子之剑怎么样？”庄子说：“天子之剑，拿燕溪的石城山做剑尖，拿齐国的泰山做剑刃，拿晋国和卫国做剑脊，拿周王畿和宋国做剑环，拿韩国和魏国做剑柄；用中原以外的四境来包扎，用四季来围裹，用渤海来缠绕，用恒山来做系带；靠五行来统驭，靠刑律和德教来论断；遵循阴阳的变化而进退，遵循春秋的时令而持延，遵循秋冬的到来而运行。这种剑，向前直刺一无阻挡，高高举起无物在上，按剑向下所向披靡，挥动起来旁若无物，向上割裂浮云，向下斩断地纪。这种剑一旦使用起来，可以匡正诸侯，使天下人全部归服。这就是天子之剑。”赵文王听了茫然若有所失，说：“诸侯之剑怎么样？”庄子说：“诸侯之剑，拿智勇之士做剑尖，拿清廉之士做剑刃，拿贤良之士做剑脊，拿忠诚圣明之士做剑环，拿豪杰之士做剑柄。这种剑，向前直刺也一无阻挡，高高举起也无物在上，按剑向下也所向披靡，挥动起来也旁若无物；对上效法于天而顺应日月星辰，对下取法于地而顺应四时序列，居中则顺和民意而安定四方。这种剑一旦使用起来，就仿佛雷霆震撼四境之内，没有不归服而听从国君号令的。这就是诸侯之剑。”赵王说：“百姓之剑又怎么样呢？”庄子说：“百姓之剑，全都头发蓬乱、髻毛突出、帽子低垂，帽缨粗实，衣服紧身，瞪大眼睛而且气喘语塞。相互在人前争斗刺杀，上能斩断脖颈，下能剖裂肝肺，这就是百姓之剑，跟斗鸡没有什么差别，一旦命尽气绝，对于国事就什么用处也没有。如今大王拥有夺取天下的地位却喜好百姓之剑，我私下认为大王应该鄙薄这种做法。”
赵文王于是牵着庄子来到殿上。厨师献上食物，赵王绕着坐席惭愧地绕了三圈。庄子说：“大王安坐下来定定心气，有关剑术之事我已经启奏完毕。”于是赵文王三月不出宫门，剑士们都在自己的住处自刎而死。
【寓意】
安于现状，甘于平庸必败；积极进取，不断自我提升必胜。
【延伸阅读】
《说剑》表面上是写庄子说剑：赵文王喜欢剑，整天与剑士为伍，不料理朝政，庄子前往对赵王讲课。庄子说剑道有三种，即天子之剑，诸侯之剑都是治国方略，剩下就是庶民之剑。庄子委婉地指出赵文王的所为，实际上不过是庶民之剑，进而希望他能提升他自我的价值，成为天子之剑。其实，剑亦有道，剑道的原理可以推而广之到做人做事，即人要不断提升自我价值，积极进取，精益求精，而不能甘于平庸，满足于现状，惰怠不前。
如今的社会，竞争异常激烈，物竞天择，优胜劣汰，如果你不懂得提升自我价值，满足现状，敢于平庸，就意味着你终将被淘汰出局。
某公司老板杨昆说：“经济萧条就像一场大冰雹，代表修剪公司的时刻到了——把那些没有承担相应工作责任的人辞掉。”
“嗯，”他的朋友李岳回应说，“我有300名员工，月末我会让其中50个离开。但是首先，我要把资历作为判断的标准。”
“这是你的事，”杨昆说，“但是等萧条过去了，如果你想拥有更健康、更有效、更积极的公司，你应该以现在的表现为依据裁减员工。裁减员工从来都不是一件让人愉快的事情，但是如果你别无选择，留下最有生产力的员工才是明智之举。”
数月后，李岳打电话给杨昆。他告诉杨昆：“经过深思熟虑之后，我决定根据员工的业绩，而不是他们的资历作为评价标准。尽管这是一项极其困难的决定，但这是正确的决定。我学会了一个重要的教训，我们的社会只想着增加就业，而不管就业的人是否完成了工作。明天，你在去办公室或者邮局的路上，请停下脚步，问问自己，如果公司不再容忍那些平庸、什么都不在乎的员工，那么公司提供的服务和产品将是多么实惠呀！关键在于：依靠追求卓越的人，不要依靠那些二流的员工。”
不错，平庸虽然不是最差的，但却是最好当中最差的。如果你敢于平庸，你迟早会被淘汰出局。
然而，生活和工作中也不乏这样一些人，他们有强烈的使命感和忧患意识，不甘寂寞，逆水行舟，渴望有所作为。他们不愿随波逐流，他们希望出人头地，因此，他们最终将成为伟大的成功者。
一位成功学家曾聘用一名年轻女孩做助手，替他拆阅、分类信件，薪水与相关工作的人相同。有一天，这位成功学家口述了一句格言，要求她用打字机记录下来：“请记住：你唯一的限制就是你自己脑海中所设立的那个限制。”
她将打好的文件交给老板，并且有所感悟地说：“你的格言令我深受启发，对我的人生大有价值。”
这件事并未引起成功学家的注意，但是，却在女孩心中打上了深深的烙印。从那天起，她开始在晚饭后回到办公室继续工作，不计报酬地干一些不属于自己分内的工作——譬如替老板给读者回信。
她认真研究成功学家的语言风格，以至于这些信回得和自己老板一样好，有时甚至更好。她一直坚持这样做，并不在意老板是否注意到自己的努力。终于有一天，成功学家的秘书因故辞职，在挑选合适人选时，老板自然而然地想到了这个女孩。
在没有得到这个职位之前已经身在其位，这正是女孩获得提升最重要的原因。当下班的铃声响起之后，她依然坚守在自己的岗位上，在没有任何报酬承诺的情况下，依然刻苦工作，最终使自己有资格接受更高的职位。
这位年轻女孩的能力如此优秀，从而引起了更多人的关注，其他公司纷纷提供更好的职位邀请她加盟。为了挽留她，成功学家多次提高她的薪水，与最初当一名普通速记员时相比已经高出了4倍。对此，做老板的也无可奈何，因为她不断提升自我价值，使自己变得不可替代了。
无论你目前从事什么工作，无论你认为你的工作多么微不足道，你在认真对待它的同时，每天都要使自己获得一个机会，使你能在平常的工作范围之外，从事一些对其他人有价值的服务。在你主动提供这些帮助时，你应当了解，自己这样做的目的并不是为了获得金钱上的报酬，而是为了训练和培养更强烈的进取心。你必须先拥有这种精神，然后才能在你所选择的终身事业中，成为一名杰出的人物。
如果你不想甘于平庸，如果你想积极提升自我价值，请将下面三点铭记于心：
第一，无论做什么事，都要追求卓越。仔细体会一下这句话中蕴藏的智慧：“如果一件事情值得做，就值得把它做好。”所有的工作都是重要的，应该尽最大的努力把它做好。唯有做得出色，你才会赚到更多的钱，才会获得更大的满足感。满足感是你真正的财富的来源。
第二，憎恨“甘于平庸”。甘于平庸绝对不能帮助你实现梦想。没有一个爸爸愿意听孩子说：“我爸爸太普通了。”没有一个员工愿意听老板说：“你只是一个一般的推销员。”如果你的外表、思想、言语、行为都很一般，那么，肯定没有人愿意夸耀你。
第三，与最好的进行竞争，只有让自己接受更大的挑战，你才会知道自己是多么优秀。平庸的人需要有人陪伴，看到别人逐渐沦为同类，他们会感到很高兴。所以，你一定不能让平庸者这样的希望得逞。榜样的力量是无穷的。你应该从胜利者那里寻求建议，以最好的作为自己的榜样，一直朝卓越的目标迈进，并享受卓越带给你的回报。
第四，重复操练，养成习惯。据研究，一种举动或行为，只要每天重复操练，21天后就可以养成习惯。我们不断重复，强化自身的“积极因素”，使之溶入我们的血液，成为自然而然的习惯。
优秀人才总是为社会所需要。“适者生存”的法则并非仅仅建立在残酷的优胜劣汰基础上，而是基于公平正义，是绝对公平原则的一部分。若非如此，企业如何能发展壮大？美德如何能发扬光大？社会又如何能取得进步？那些积极进取、不断提升自我价值的人与那些安于现状、甘于平庸的人相比，最终将是天壤之别！
人生大智慧：不要安于现状，不断提升自我价值。