后来他虽曾做到鲁国大官，但为时不长。他周游列国，仕途不顺利，于是回鲁国，专心教育，培养人才，有弟子三干，贤者七十二。
墨子出身比孔子穷苦多了，他被人称为“布衣之士”，也以“鄙人”自称。他的手工技艺很好，能为木鸢，而且深谙战术，长于兵器。公输般为楚国造云梯之械，将以攻宋，墨子听说此事，就从鲁国起身走了十天十夜，足重茧而不休息，裂裳裹足，才到楚都郢。后世一直流传着他止楚攻宋的传说。他还称道夏禹治水，能做到“腓无股，胫无毛，沐甚雨，栉疾风”的“形劳天下”，并使“后世之墨者多以裘褐为衣，又跋芳为服，日夜不休，以自苦为极”。
庄子穿着打了补丁的布衣，破的鞋子，曾穷到向富贵者借粟的地步。
他做过小官，后终身不仕，一生安贫乐道。他的博学和善于写散文，在先秦诸子中也许无出其右者。
许行在先秦是唯一的农民思想家，完全站在农民的立场上说话。他与其门徒从事农耕，提倡君民并耕，而且言行一致，难能可贵。
以上儒家祖师孔子、墨家祖师墨子、道家的集大成者庄子、农家的代表许行，穷苦的程度虽有不同，但都能立志奋斗，在吃苦遭祸中成才，终于成为先秦大思想家。
东汉大思家王充，出身“细族孤门”，家贫无书，常游洛阳书店，阅读出售的书，暗中记忆，终于“博通众流百家之言”。他人穷志不穷，“淫读古文，某闻异言”，因“世书俗说，多所不安”，就“幽处独居，考论实虚”，留下了《论衡》这样的大著作。
唐代诗人杜甫，无论在科场上还是在官场上都很不得志，时局又大起变化，不得不流浪到各地。他一生过着穷苦的生活，并多次受过不幸的遭遇，这使他较能体会民间的疾苦，写了大量真实地反映现实社会矛盾的诗篇，表现了对人民的同情。“朱门酒食臭，路有冻死骨”，传诵至今。而他的许多诗篇也就被人们称为“诗史”。没有杜甫的苦，就不会有杜甫的诗。
所以有人说，“文穷而后工”，也是有些道理的。
我们大概听过《三个贫穷孩子的成功故事》。贫穷的孩子能吃苦，贫穷的孩子并不是不能成功。贫穷有时会给人更好的成就。
第一个贫困的孩子：这个孩子家里穷徒四壁，他每天都要提着小筐去捡那些从拉煤车上掉下的碎煤。为了得到一个果腹的面包，他请求老板让他擦拭面包店的窗户。这个工作干完了，他又开始忙着寻找另外的工作。
他星期六早晨去卖报，星期六下午和星期天，向那些坐马车旅行的人兜售冰水和柠檬水，到了晚上，还要为报社写关于各处举行的生日宴会和茶会的新闻。这时他才12岁，从西班牙来到美国还不到6年。13岁那年，他离，开学校，到一家公司当了一名清洁工，逐渐结识了一些名人，开始有了自信和雄心。这个孩子就是后来在美国新闻史上最成功的杂志编辑博克，创办了世界上发行量最大的妇女杂志《妇女家庭》。
第二个贫困的孩子：这个孩子出生于苏格兰，父亲以手工纺织亚麻格子布为生，母亲则以缝鞋为业。后来，他们一家人实在混不下去了，不得不移居美国。在美国，他到纺织厂当过童工、烧过锅炉、在油池里浸过纱管、送过信。送信期间，由于苦练出高超的电报技术，他被一家铁路公司聘为职员。在这家公司工作的10多年中，他非常勤奋，得到了晋升，但仍然不算富有，第一次参与股票投资的时候，家里的全部积蓄不超过60美元。他与母亲商量，以房屋作抵押来贷款，方才买到了共计600美元的股票。他就是后来闻名世界的钢铁大王卡内基，与洛克菲勒、摩根并立为当时美国经济界的三大巨头之一。
第三个贫困的孩子：这个孩子出生在匈牙利一个普通小镇，年幼时衣食无忧，但自从父亲去世后家境每况愈下。母亲改嫁，他和继父关系不好，这使他吃了不少苦头。17岁，他由海上偷渡到了美国。最初，他想当个军人，不料屡屡碰壁，几经辗转终于当上了骑兵。但战事很快结束了，他留在了纽约。后来到了美国西部，他做过骡夫、水手、建筑工人、码头苦力、餐厅跑堂和马车夫，然而没有一样是他感兴趣的。后来，他在图书馆找到了一份差事，每天为图书馆工作两小时，换取可以任意借阅图书的便利。
他就是后来美国新闻界的旗手、骄兵普利策，以他名字命名的“普利策”
新闻奖，至今仍是美国新闻界的最高荣誉。
贫穷并不可怕，贫穷给人的东西是很多富人无法获得的。“穷人的孩子早当家”。让孩子在艰难的环境中成长，在适当受穷的情况下磨炼意志，培养生活目标和上进精神，这远比使其生活在“要什么有什么”、“手里有着大把零用钱”的环境下更能实现身心的健康成长。
吃苦不一定能成功，但成功的过程中需要吃苦。年轻时多吃苦，磨炼意志，在吃苦中思考，在吃苦中前进，才能迈向成功，最起码老时不会吃苦！
如今的中国，成长于温饱无忧环境中的“80后”曾被称为垮掉的一代，而蜜水中泡大的“90后”则被称为“没有目标的一代”，这其中虽然原因众多，但不可否认有着“成长环境太好”的“功劳”。所以古诗云“自古雄才多磨难，纨绔子弟少伟男”。
“艰难困苦，玉汝于成。”作为父母，要让孩子在穷人的生活中品读生活．学会吃苦，学会奋进。
社会实践，孩子人生的宝贵财富
传统的课堂教学，孩子学习的空间较为封闭、狭窄，眼界限于书本，限于教室，这种封闭的时空使孩子的童年过早地蒙上成人的“烙印”。
作为父母，要想让孩子突破课堂教学即在教室里上课的传统观念，就要走到社会实践中去。社会实践不仅为学习这一课奠定坚实的基础，最大的好处是让孩子真正地走出了课堂，走进了社会，去亲自体验生活，通过动脑提出生活中的“为什么”，并亲自去获得答案，相信这样获得的知识一定是最牢固的。同时，经过这样的社会调查，孩子的社会实践能力就在不知不觉中得到了提高。
社会实践教育是课堂教育的延伸，是对学校教育教学内容的补充，也是锻炼人、教育人、培养人的重要途径。孩子在课堂中未弄懂的问题，可以带着问题参加社会实践，在社会实践中重新认识，明白真谛，加深理解，同时提高思维能力、动手能力和组织能力。因此，鼓励孩子参加社会实践教育对孩子的发展是大有裨益的。
社会实践教育的主体是孩子，孩子是社会实践活动的直接参与者。实践活动的每一项内容，涉及的都是孩子的亲自操作、亲身感受。报纸上曾经有这样一则消息，说的是某中学有位老师让学生做制取氧气的实验，在操作中竟然有80个学生不会划火柴，有的同学划了几十根都没有把酒精灯点着。由此可见，参加社会实践活动，培养孩子的实际操作能力是多么必要。