苦花爹病死了，娘又得了乙肝，卧病在床，一家三口的重担，就压在了12岁的苦花身上。
苦花东挪西借凑了点钱，送弟弟上了学。老师多次上门，劝苦花也去上学，被苦花婉言谢绝。每夜苦花都做梦，梦见自己上了学堂。梦醒，才知是一场空。背着娘和弟弟，苦花偷偷流过不少泪。
学校放暑假了。
苦花嘱咐弟弟好生侍候娘，独自一人进了城。
找了无数用人单位，人家一看她那孱弱的身子，憔悴的面容，褴褛的衣裳，就连忙摇头和摆手。苦花那个苦哇，没法提，只好一个人躲在旯旮里，暗自哭泣。
不久，苦花来到劳务自由市场瞎逛，想碰碰运气。等了大半天，无人问津。又气又饿的苦花实在支撑不住了，就势躺在一根电线杆上，进人苦涩的梦乡。不知过了多久，苦花隐隐约约觉得有人在用脚踢她。苦花一个激灵，站了起来。踢她的是一个贵妇人，四十岁左右，穿金戴银，珠光宝气，手里牵着一条打扮入时的白狗。
喂，小东西，愿意给我的狗宝贝当保姆吗？贵妇人用一种居高临下盛气凌人的口气说。
您要我干什么都行。可怜的苦花仿佛久旱逢甘露。
说好了包吃包住，每月50块钱，怎么样？贵妇人看透了苦花的心思，把工钱压到了极限。
行啊，阿姨。苦花答应得很爽快。
给狗当保姆，并不轻松。
苦花每天清早起来，给狗洗一次沐浴，然后用电吹风将狗毛吹干，拭上护手液，用梳子反复梳理，直到狗满意为止。
狗早餐喝酸奶，吃猪肝。中餐吃粟子烧排骨，晚餐食火鸡，吃鸡翅。狗吃不完的，趁主人不备，苦花偷吃掉、一个月下来，苦花原本苍白的脸庞上，破天荒有了丝丝红光。
主人不悦。到了发工钱时，只给40块。苦花不计较，怀揣头一回的喜悦直奔家里。
没钱治病，又无营养，娘的身子更加羸弱，脸色更加蜡黄。
望着骨瘦如柴的娘，苦花扑在娘身上嘤嘤啜泣，娘枯槁的手握着苦花，也泪如雨下。
苦花立刻返城，悄悄拿了一小块给狗吃的猪肝回家，给娘做了一碗猪肝汤。
闻着香气扑鼻的猪肝汤，娘嘴唇动了动，却没吃，而是大声问：哪来的？
在娘的追问下，苦花道出了实情。娘气得将猪肝汤掀翻了，要苦花滚，不认她这个不孝女儿。
苦花扑通跪下，狠狠打了自己两耳光，并发誓：再也不干这种傻事了。
娘这才露出了一丝苦笑。
苦花买子一大块猪肝急匆匆赶到主人家。主人见了她，大发雷霆，破口大骂，要苦花马上滚蛋。
苦花几次想开口说工钱的事，见她气势汹汹，又胆怯了，一咬牙，苦花气愤地离去。
苦花前脚回家，狗后脚追了来，嘴里，竟叼着一大块猪肝！
苦花抱起狗，放声大哭起来。
（载《小小说经典》总第440期，《小小说月刊》2009年第5期，《故事家》2001年第5期，《古今故事报》总第335期，《微型小说选刊》2001年第3期转载，新西兰《华页报》2011年3月23日，分别收入《感动中学生故事全集》、《感动中学生100个故事》和《最具人气中学生小小说系列丛书》3本畅销书）