杨列宝
在陈勇《胭脂河畔》的一系列小小说中，我们总会看到描写胭脂河畔娇艳而又秀丽的美景。
如一年四季的胭脂河：“胭脂河其实是个天然淡水湖，方圆几十公里，一年四季美如画。春天，……冬天，冰天雪地，冰面银似镜”（《唱戏》）。
夏天的胭脂河：“蓝色的胭脂河，镶着一弯金色的沙滩。粼粼的波光，使胭脂河水显得温柔妩媚。鲜亮的夕阳，给河水涂上一层长长的桔黄色光柱，将胭脂河打扮得更加娇艳”（《钓》）。
秋天的胭脂河：“秋日的胭脂河，珍禽翩翩栖水畔，波光粼粼入图画”（《姊妹花》）；“太阳终于露出了她美丽的笑脸，胭脂河上闪烁着一道道鱼鳞似的金光。秋天的胭脂河更显几分安详与娴静。金色的鲤鱼，不时跃出水面，把平静的河水掀起阵阵涟漪。”（蝴蝶）。
黄昏时的胭脂河：“晚霞被剪裁成千万缕彩缎，一缕缕地飘落下来，披在胭脂河上。此时的胭脂河，波光粼粼，斑驳陆离，仿佛千万条金龙在凌波翻腾，颇为壮观。黄昏的胭河畔，霞光点点，晚风悠悠，如诗如画。”
从以上等等画面来看，我们不难发现，在陈勇的心里，家乡之美，让他陶醉，令人神往。美丽的胭脂河，在一个个美女的衬托下，就像一首首情歌，在他心中唱响。他笔下的美景、美人，正如陈勇自己所说，是对平庸现实的一种挑战，所谓美景和美人情结，实质上就是一种渴望崇高、向往纯洁、向往美好的境界。在他许多篇小小说作品中，风景秀丽的胭脂河成了一个难忘的背景，《胭脂河畔》所发生的许多曲折动人的故事，成了折射了时代和人物命运的变迁。既写出了水乡独特的风土人情，又讴歌了《胭脂河畔》的人文景观，内涵深刻，艺术感染力很强。于是，从《胭脂河畔》传来的阵阵歌声里，也就自然而然地成了陈勇纯洁美好的理想寄托和精神家园。
难怪在美国爱荷华州立大学世界语言文学系教授穆爱莉专访时，就连陈勇自己也坦言说：“《在水一方》和《胭脂河畔》两部集子中都描写了自然美，并且自然美与人物的美达到了比较完美的统一。因为有了人物美和自然美，便给读者带来艺术美的享受。”另外他在接受《百花园》副主编任晓燕的采访时还说：“虽然胭脂河是真实存在的，但我在写作时，并未囿于家乡的人和事，而是借此表达我对社会与人生的看法与思考，并赋予它一种象征意义。”
因此，不难看出，陈勇的小小说创作是立足现实生活，通过截取生活的断面，以小见大，多角度、多侧面地反映了《胭脂河畔》的社会风貌和各色人物的众生相，他的作品语言凝练，结构精巧，可读性强。无论是陈勇的小小说集《胭脂河畔》，还是他自己很喜欢的一篇小小说《胭脂河畔》，全都立足于现实，而又高于现实，发人深省。代表了他对家乡的无限热爱和对社会与人生的特别关注。
以他的小小说《胭脂河畔》为例，就充分证明了这一点。
虽然是：“早春二月，天气乍暖还寒。春寒料峭的胭脂河畔，走来一个衣衫褴褛的少年。”“少年肩头上，背着一只白色蛇皮袋，脸上的表情有些忧郁。少年一边走一边吆喝：卖炒米，又香又脆的炒米……”
文章一开头，就突出了在早春二月的胭脂河畔，不适时宜地出现了一个让人感到有点心寒的画面。尤其在接下来“少年还未站稳，人群发疯似的蜂拥而上，夺下蛇皮袋，你一把，他一把，放到自己兜里。拉扯之中，蛇皮袋被撕破了，雪白的炒米撒了一地”之后，面对炒米被一抢而空“少年无可奈何，脸上的神情更加忧郁。”这还不说，眨眼之间“一袋炒米被饥饿的人群洗劫一空。少年没拿到一分钱，心里反而憋了一肚子气。”
看到这里，胭脂河哭泣了，她不但不再美丽，而且心里还有一种忧郁和刺痛。当“少年心灰意冷地拿着空空的蛇皮袋，步履艰难地往回走，耳畔响起娘临行前的叮咛：宁可倒掉炒米，也不要去胭脂河畔。”时，少年的无奈，既是胭脂河的无奈，又是作者的感怀。这种无奈和感伤，就像还没有化冻的胭脂河水那低沉的呜咽声，让人不寒而栗。
但尽管是这样乍暖还寒的一幕，早春二月毕竟还是美丽的，充满希望的季节。就在“少年无意中回头望了一眼，顿时，惊呆了：一位穿金戴银、衣着考究、雍容华贵的少妇，边跑边向他招手。看她的手势，是想让少年停下来，她似乎有什么话对他讲。”可作为来自穷乡僻壤的少年，面对这一突如其来的“美景”又是怎样的反应呢？很显然，惊魂未定的他，只有选择尽快逃离。
于是，接下来就出现了一个逃，而另一个却在后面追的画面。直到追着追着，后面的贵妇人大叫一声一下子崴了脚，少年这才不得不停下来飞奔过去，看见贵妇人坐在地上痛苦地呻吟：“少年仿佛做错了事的学生，低下头，双手垂立，站在贵妇人面前。”
而就在纯真少年不知所措时，贵妇人的一番话马上便峰回路转，化解了少年的误会：“还有炒米吗？”
“没……有……了。”
“我买一袋，这是定金。”
“一百块我找不开。”
“先拿着，多退少补。”
“谢谢阿姨。”
“不，说谢谢的，应该是我！”
原来如此！
妙！就这几句对话，顿时云开雾散，重见天日。不但马上让少年感受到了阳光的温暖，也让读者从心里顿时涌起一股热流——原来人家贵妇人追赶他的目的却是要买炒米的。
最后“走在回家的路上，少年异常兴奋，不禁诗性大发，随口而出两句诗”
直到这时，胭脂河便春暖花开，冰雪消融。这似乎不是少年在吟诗，而是从《胭脂河畔》传来的一阵悦耳动听的美妙情歌声：“你是一缕阳光，驱走冬日的严寒；你是一片蓝天，任白云在上面铺展。”
这歌是谁唱的？当然是热爱《胭脂河畔》的词曲作家和歌唱家——陈勇！