三百多年前的船山先生自被清末以曾国藩为首的学者“挖掘”出来，名望越来越显赫：曾经鲜为人知的《船山遗书》摇身而为价格不菲且抢手的《船山全书》（最高售价达１８８０元/套，北京出版社）；船山学社与旗下《船山学刊》走过近一个世纪；船山国际学术研讨会一年接一年的举办；中国国际船山文化节也火爆开场……如同曹雪芹的红楼一梦般，当年船山先生终其一生坐冷板凳修成的成果如今酿成专门的学问——船山学。
船山先生既是“衡阳地区古今无二的先贤”（马积高语），更是“中国古典文化之集大成者（《人民日报》）”。我们创办船山文化研究会与《船山文艺》杂志，举办船山文艺奖评选活动，不是因为船山的名气，不仅因为船山博大精深的哲学思想与文艺成就，更是因为他威武不屈许国之心、贫贱不移济世之志的伟大人格。今日之船山，更应该“越来越”成为一种每个个体乃至民族的宝贵的精神内核。
青年船山，处于“天崩地裂”的战乱时代，所以投笔从戎，奋起救国救民于水火之中；而当他认定复国无望之后，仍能痛定思痛，回归书斋，拒绝吴三桂的延纳与清廷嘉勉，“头不顶清天，脚不踏清地”，“活埋”石船山下四十年，甘耐孤贫，皓首穷经，以近千万言的皇皇巨著集成五千年华夏文化，以不屈不挠的“曲线”拯救泱泱之大汉民族。
即以文艺著述而论，计有：《姜斋诗话》、《诗广传》、《诗经稗疏》、《楚辞通释》、《古诗评传》、《唐诗评传》、《明诗评选》等；其现存创作诗文亦多达2000余首（篇）！已故当代古典文学泰斗马积高先生曾于上世纪９０年代指出船山学研究的两大不足：一是“对他的爱国精神与伟大人格的弘扬”，一是“对其文学理论与实践上的贡献”的推介。很明显，船山的巨大哲学成就，掩盖了他同样耀眼的文艺光芒。
船山的文艺与思想其实互为表里，没有“通天尽人”之思想核蕴，就没有他“追光蹑影”之文笔外华，“经世致用”则是他“自抱孤忠”的耿耿丹心唯一之托付。所以船山文化研究会倡导：爱国、纪实、思想、艺术。
船山曾自撰书斋联，以屈原自况自勉：“芷香沅水三闾国，芜绿湘西一草堂”；复以自孔子以降的古代“大学”主要教材“六经”自励自责：“六经责我开生面，七尺从天乞活埋”；他一生的行止可以用这句名言盖棺定论：“大丈夫行事，论是非不论利害，论顺逆不论成败，论万世不论一生。”
清代名臣陶澍、翰林名士王闿运先后为船山故居湘西草堂撰联：“天下士非一乡士，人伦师亦百世师”，“世臣乔木千年屋，南国儒林第一人。”今王船山博物馆有联：“华夏民族魂，天地人文心。”船山风骨生前即凛然可敬，“身后名”顺理成章。
为此，我们郑重纪念船山先生，以与先生相同的方式。
顾炎武说：“天下兴亡，匹夫有责”。王船山说过：“非独君相可以造命，一介之士莫不有造。”救亡造命历来有两种，英雄史观与大众史观。
传统文化学术的研究与提高诚然仰仗经院派的学者、专家；作为生长基层服务大众的文艺工作者，心慕船山，亦不能不为中华文艺的全面复兴、普及尽绵薄之力。
（此文为第九期《船山》跋）