1.威震“娘子关”
范子侠1908年生于江苏省丰县大史楼村一个贫苦的佃农家庭。他的祖父和父亲都是雇工。全家住在两间低矮潮湿的茅草屋内，经常吃野菜和粗糠。他6岁时，母亲因贫病交加而去世。
1916年，在族人的资助下，范子侠进入本县一所小学读书，他勤奋好学，成绩优异。后因家境穷困而辍学，到县城一家商店当学徒。1922年，他离别家乡，只身来到福建，经同学资助，进入一所中学半工半读。后来他投笔从戎，入天津东北陆军随营学校，毕业后在军队中任班长、排长、连长、营长、团长等职。艰苦的生活，磨练出范子侠坚毅倔犟的性格。
“九一八”事变发生后，全国各界群众掀起声势浩大的抗日救亡运动。5月，冯玉祥、吉鸿昌、方振武在张家口成立了察绥抗日同盟军，范子侠闻讯后轻装北上投奔察绥同盟军，被任命为团长，参加了收复康保、沽源、多伦等城镇的战斗。他作战时不顾枪林弹雨，奋勇当先，深得士兵爱戴。而后，范子侠部被编入国民政府41军孙殿英的部队。
1936年绥远抗战爆发后，范子侠秘密打入伪军李守信部任营长，在百灵庙战役时他以抗日救国的道理策动全营士兵起义，并强迫伪师长金宪章率全师反正。
1937年10月，范子侠带领4名坚决抗战的友人，在无极、藁城、新乐、行唐地区召集群众，进行抗日宣传，逐渐发展到30余人。10月13日正式成立了抗日义勇军。范子侠为义勇军宣传手册编写了誓词：“我们是中华民族的优秀儿女，我们是黄帝的子孙，我们是英勇善战的军队，我们是勇往直前的铁军，我们要为民族求解放、为祖国争生存，誓以头颅换回自己失去的锦绣河山，誓以鲜血粉碎万恶的汉奸敌人。缴械投降，等于杀自身。不成功，则成仁。干！干！干！”
当日军攻占娘子关，沿石太铁路直逼晋中时，范子侠指挥部队夜袭长寿车站，毙敌数十人，缴获一批战利品。这一个胜仗，让指战员们倍受鼓舞，坚定了杀敌致胜的信心。
平汉路东的大土匪薛芝山部2000余人，在藁城、无极一带烧杀****，无恶不作。范子侠听说后怒不可遏，他说：“我们是群众的队伍，谁迫害老百姓谁就是我们的敌人。”他带领100多名战士，40多条枪来到路东，把每20人分成一队，每队一面红旗，少数战士是真枪实弹，多数人拿着用木头刻成的假驳壳枪，然后突然夜袭薛芝山驻地，战士们在村中“白手夺枪”，四乡百姓在村外击鼓撞钟，呐喊助威。土匪以为来了八路军的部队，十分惊恐，四散奔逃，薛芝山在混战中被流弹击毙。战后义勇军声威远震，乡亲们踊跃参军，部队很快发展到几千人。
1938年初，范子侠在藁城县南、北龙宫、张家庄一带与日军打仗。日军包围了这几个村庄个，山原大佐在出发上汽车时狂妄地说：“范子侠，小小的，土匪的……”面对不可一世的日军摆出的密集队形，范子侠轻蔑地一笑，他命令战士们用木杆将帽子挑在墙头上，将另一根木杆平放在墙顶，露出一个小尖，伪装成射击的姿势。而墙里的战士早从地洞钻到外面，距墙几尺构筑了单人掩体。当敌人走到离阵地只有50米远时，范子侠大喝一声：“打！”愤怒的子弹射向敌群，鬼子被击倒几十，山原大佐也被击毙，日军拖着几十具尸体狼狈逃走了。
2.参加八路军
1939年秋，八路军接收了范子侠的部队，改编为八路军平汉游击纵队。这年年底，范子侠加入了中国共产党。
1940年2月，平汉纵队转移至山西武乡一带活动。2月18日，范子侠在八路军总部见到朱德总司令、彭德怀副总司令和左权副参谋长。在第二天下午八路军总部的欢迎会上，八路军政治部副主任傅钟致词说：“范子侠将军高举坚持抗日、团结、进步的大旗，是八路军的亲密战友。”范子侠接着讲话：“同志们，平汉纵队还是一个不满三岁的幼稚的团体，各方面都需要帮助，我们今天到这里来就是向八路军学习的。”
平汉纵队参加这年5月的白晋铁路破击战。战后与八路军的部队合编为八路军太行军区第10旅，范子侠任旅长。
8月，10旅参加了朱德、彭德怀指挥的“百团大战”，担任129师右翼队。大战揭幕的当晚，正太路100多公里炮声隆隆，至深夜东边的阳泉、娘子关，西边的寿阳、榆次，捷报频传。只有中段的桑掌桥敌我仍处于相持状态。凌晨3点，范子侠来到前沿阵地，经过细心观察，他心生一计，便令一排战士穿上日军军装，打着日本旗，很快接近了敌人的碉堡，在距离敌军只有几十米处，范子侠命令把机关炮支在一棵大树下，然后发令：“炮兵——正前方——瞄准——放！”炮弹炸坍了碉堡，部队很快夺取了桑掌桥。
10月已是百团大战的第二阶段。有一天，范子侠率领一个半团的兵力，在榆辽公路寒王镇到弓家岭一带打了一场痛快的伏击战，焚毁日军运输汽车36辆。10天后，10旅参加了关家墒歼灭战，奋战两天两夜，消灭日军冈崎大队400余人。范子侠的手腕在激战中被子弹打穿。他后来回忆说：“反扫荡中，我负了伤，枪弹穿透了手背。这是光荣的纪念标志。伤疤还残存着，看看我的伤疤，感到无限的安慰和兴奋，算是为祖国流了一点血。”
范子侠有一手好枪法，每逢作战，他手执双枪，弹无虚发，敌人闻风丧胆。1941年冬，范子侠率部攻打梅花村敌人据点。据点高且坚固，墙外有一丈多深的水沟，部队两次冲锋都没有拿下据点。战地宣传员进行政治攻势，喊话多次，敌人都不回话。范子侠得知据点里为首者是个姓高的伪军班长，于是高声喊道：“在炮楼上的是高班长吗？我是范子侠，希望你认清形势，放下武器，改邪归正吧！”伪军们一听是范子侠的声音，便放下吊桥缴械投降了。
1941年7月，范子侠作为抗日军人代表被选为参议员，参加了晋冀豫边区临时参议会。在接受《新华日报》（华北版）记者采访时，他充满感情地说：“我被本区抗日军人推选为参议员，今天愿追随各位参议员先生之后，紧握着抗日民族统一战线的光辉旗帜，誓死保卫边区，保卫华北，保卫中华民族。为驱逐日寇，建立新民主主义的新中国而战斗到底！”
临参会开幕这天，正是抗战四周年的日子。范子侠夜不能寐，实在难以抑制内心的激动，他点起油灯，伏案写下《兴奋的回忆》一文。他写道：
一年一度的“七·七”来到了，今年是第五个抗战年度。四周年的战斗生活，回忆起来是颇有趣味而且令人兴奋的。四年来，虽然经过许多沧桑变幻，结论只有六个字：
“真理战胜一切！”
四年来我们把拳头磨练得更硬了。
我是中华民族的儿子，也是党的儿子，没有别的，永远干下去。
3.光荣殉国
1942年2月，日军纠集重兵，向我太行、太岳抗日根据地疯狂进攻，进行第二次所谓“驻晋日军总进攻”。此时范子侠已任太行军区六分区司令员，兼新10旅旅长。2月10日，他决定率部队出征，有同志建议他另派人去。他轻轻一笑说：“我是不能死在床上的，我要死在战场上。要么是被敌人打死，要么是被汉奸打死。”当晚，10旅攻下营井敌据点。
翌日上午，日军向册井、魏家庄、柴关一带进攻。10旅阻击敌军，激战一天一夜。12日下午，日军增援部队骑兵大队冲来，范子侠指挥部队沉着应战，他告诉战士们朝敌骑马腿和马肚子射击，将敌骑打退。突然一颗子弹打中他左肩下的大动脉，血流不止，包扎也止不住。战士们把他抬进柴关村，大家焦急地围拢过来，询问司令员的伤情，范子侠吃力地睁开眼，微笑地看着战士们说：“不要为我难过，得了这次教训，我们应该好好整顿地方武装。我们的地方武装，还太差啊！”他感到身上有些冷，战士们赶紧去找干柴。可是，当大家抱着干柴回来时，范子侠已经永远闭上了眼睛，时年34岁。
范子侠牺牲后，八路军总部、129师、晋冀鲁豫边区政府及各地群众先后举行了追悼大会。刘伯承、******撰文称赞他是“模范的布尔什维克、最忠实于中华民族解放事业的战士”。