他忸怩片刻，然后红着脸问我是否可以借给他一美元买点吃的，日后再还我。然而，我也是自身难保。我向他说了我的困境，不忍看到他失望的表情而转身离去。
刹那问，我想起口袋里的那一美元。犹豫了片刻，我终于下了决心。
我走到车前，把钱递给了他。他的两眼顿时亮了起来。
“有人在上面写满了字。”他说。他没留意那全是亲笔签名。
那一天，我尽量不去想这珍贵的一美元。然而时来运转，就在当天早晨，一家电台通知我去录节目，薪金500美元。从那以后，我一炮打响，成为正式节目主持人，再不用为吃穿而发愁。
我再没见过那辆汽车和那名男子。有时候，我在想他到底是乞丐，还是上天派来的使者。但有一点是清楚的，这是我人生碰上的一次至关重要的考试——我通过了。
12．大成若缺，其用不弊
原文
大成若缺，其用不弊，大盈若冲，其用不穷①。
《道德经第四十五章》
译文
最完美的，看起来好像欠缺的样子，然而永不败坏。好丰盈四溢的，看起来却好像虚无的样子，然而用之无穷。
注释
①成，通“盛”，满。穷，尽。四句谓，最完满者似若破败，其功用却永不衰竭；最充盈者似若空虚，其功用却永无穷尽。此指道的功用，亦指有道者的修养。
解析
“大成若缺，其用不弊”，对大成的理解有两种：一是最圆满的东西；一是获得了极大成就或成功。对大成若缺的理解，获得了极大成就的人要表现得有所欠缺。这不是人为地让其欠缺，而是他自身要保持欠缺，这是他自身的需要，因为这样他才能保持自己的成就发挥出来的作用永不衰退。这里的“有所欠缺”，指做事留有余地，做事留有余地的好处，是不但能够使自己进退自如，也能使自己开创的事业得以源源不断地发展下去。
“大盈若冲，其用不穷”，其中盈是充盈、丰满之意，冲是冲动、冲击之意，引申为溃决之意，整句话的意思是说大的丰盈却呈现溃决状态，但它的作用是永不枯竭的。这两句道理是相同的，都是在论述物极必反的道理。老子告诉我们，凡事要把握一个度，不可追求圆满无缺，只有保持“大成若缺”、“大盈若冲”的状态，才能不致于走向极端、一败涂地。
故事
为人要谦虚
阳子居向南到沛地去，老子西游到秦地。在梁地，阳子居遇见了老子。
两人一道行走了一段，老子忽然头朝天叹息说：“才开始的时候，我还认为你可以教诲，现在才知道你不行。”
阳子居没有讲话。
到了住地旅店后，阳子居给老子端来洗脸、洗脚水，奉送上梳洗的器具，把鞋子脱在门外，跪着行进到老子面前说：“刚才路上弟子就想请教先生，看先生能给我指出过错。
老子说：“你成天把头仰着，一副大人君子的样子，谁会跟你相处？
我曾多次说过，最洁白的东西好像沾染了污物，真正有德行的人显现在人前的总好像有所不足。”
阳子居惭愧，惊惧，一下变了脸色说：“我一定敬听先生的教诲。”
阳子居和老子初到旅店的时候，旅店的人毕恭毕敬迎接阳子居，主人亲自为他安排坐席，主人的妻子替他拿梳洗的东西，坐着赶快为他让坐，烧饭的人也敬畏得不敢当厨了。可等阳子居和老子要离开旅店时，旅店的主仆人等与阳子居便无所拘束，随心任意，甚至和阳子居争夺起坐席。
朴素节俭的富翁
台塑集团总裁王永庆先生也是一个能够慎终如始以圆容方的人，他不因自己的事业取得了辉煌的成就，就丢失勤俭节约的作风，但另一方面搞慈善公益事业却出手非常大方。王永庆从小吃惯了苦，他一直保持着刻苦节俭的习惯。他的一条旧毛巾，使用了27年，一直舍不得扔掉。
因为使用时间太长，毛巾缺边少沿，毛茸茸的，非常拉皮肤。他的太太十分心痛他，拿了一条新毛巾要他换。王永庆说：“既然能凑合着用，又何必换新的呢？就是一分钱的东西也要捡起来加以利用，这不是小气，是一种精神，是一种警觉，一种良好的习惯。”
在吃的方面，王永庆很少在外面宴请客户，一般都是在台塑大楼后栋顶楼的招待所内宴客。还经常采用“中菜西吃”的方式，让大家围在圆桌上，将个人盘子端出，由侍者分菜，一人一份，吃完再加，既卫生又不浪费。台塑集团内的职工食堂，也采取类似的自助餐形式，菜与饭都是自取，而且分量不限，可是舀到餐盘里的饭菜绝对不可以剩下或倒掉，否则就要受罚。王永庆还时常提醒厨师要节约能源，他说：“汤煮开以后，应立即将火关小，滚汤温度达到沸点100度以后，继续用火烧，那只是浪费电而已。”
在穿的方面，王永庆也十分节省。王永庆经常是实在有必要时，才去做一套西服。有一次，王太太发现王永庆的腰围缩小了，平常穿的西装显得不太合身了，特地请了裁缝师傅到家里给王永庆量尺寸，准备给他订做几套合身的新西服。没想到，王永庆却从衣柜里拿出几套已经很旧的西装，坚持请裁缝师傅把腰身改小就行了，而拒绝订做新的。王永庆认为：“既然旧西装还是好好的，改一改就可以穿了，又何必浪费去做新的呢？”
老子要是见到这种地道的“见素抱朴，少私寡欲”的人一定会大受感动。
在行的方面，王永庆也处处节省。有时甚至出国出差都只肯坐经济舱，而不坐头等舱。到了目的地以后，也不愿住五星级宾馆，大多住在当地的台塑集团招待所里，就连外出时用的小轿车，也反对使用豪华车。
许多人都对王永庆在成为台湾大富豪以后，仍然在衣、食、住、行各方面艰苦节俭表示不理解，但是王永庆对此却有他自己的独特见解。
1975年1月9日，王永庆接受美国圣若望大学赠授博士学位的典礼上所说的一段话，就很发人深省。
王永庆说：“我幼时无力进学，长大时必须做工谋生，也没有机会接受正式教育，像我这样的一个身无专长的人，永远感觉只有刻苦耐劳才能补其自身的不足。而且，出身在一个近乎赤贫的环境中，如果不能刻苦耐劳简直就无法生存下去。直到今天，我还常常想到生活的困苦，也许是上帝对我的恩赐。”是的，这个上帝就是老子所说的“道”。“大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。”台塑集团的发达，让世人瞩目。
13．善者不辩
原文
善者不辩，辩者不善①。
《道德经第八十一章》
译文
德善之人不巧辩，巧辩之人德不善。
注释
①辩，巧辩。善良之人不巧辩，巧辩之人不善良。
解析
用巧来掩饰，为自己的错误大加辩解，这是巧言善辩的人。这种人的心地肯定是不善良的，也是没有道德感的。真正善良的人，决不会与人争论是非，对自己的所作所为和功过是非不进行争辩。他们虽表现木讷但是非分明，虽看似愚钝但心如明镜，他们不善于论人，也不善于为自己争辩，一切尽在不言中。
老子认为这些不善于用花言巧语来争辩的人是完善的，其本质也是善良的。言为心声，他将言语和人的善良本质联系起来不是没有道理的，这在今天看来依旧具有重要意义。
故事
察言识人
傅玄说：“知人的难处，最难的是辨别真伪。如果一个人的修养是源于道家，他就会言谈自然，崇尚玄妙虚无；如果是出自儒家，就好谈论礼仪制度，崇尚公平正直；如果是出自纵横家，就好谈论权术机变，崇尚改革变法。诸子百家的主张各不相同，各有各的长处，分辨他们的不同，不是很困难的。困难的是，当一个人静默不动的时候，怎样才能知道他将如何行动？当一个人说话的时候，如何知道他真正想说的是什么？
在他从政的时候，会有什么样的政绩？在他赋闲的时候，他的学识如何？
这四种情况虽然各不相同，若仔细观察，总能发现其中的问题，所以这也不是很困难的。困难的是，有的人说起话来引经据典，头头是道，实际上是为自己的阴谋奸诈辩解；看风使舵，八面玲珑，行为卑鄙，却标榜自己如何如何品德高尚；贪得无厌，却满口清正廉洁；残害众生，却宣扬自己如何仁慈；怯懦无能，却吹嘘自己英勇非凡；为人奸诈，却夸耀自己如何守信；****好色，却大谈贞节道德。凡此种种伪君子，都有一套以假乱真的技巧，诡计多端地迷惑人们的视听。凡人常常被这些似是而非的假象所迷惑，圣明的君主对这些伪君子深恶痛绝。君子力求使自己的心灵纯洁，虚心平和地待人，始终不改变自己的做人准则，这就是“贞观之道”诸子百家，三教九流，都有各自的信仰和一贯坚持的原则，这就是“贞一之道”。内心怀有贞观，对外坚持贞一，明辨真假是非，那些虚伪的小人就无处藏身了。讲空话大话容易，但只要坚持原则对他们的实际行为进行考察检验，是非曲直立刻就真相大白了。”
因此，韩非子说：“在人们都睡着的时候，无法分辨谁是盲人；当人们都不说话的时候，无法知道谁是哑巴。醒了之后让他们看东西，提出问题让他们回答，哑巴和盲人就无法隐瞒了。仅仅看口齿，观毛色，即使是最优秀的伯乐也看不出哪匹是好马；如果让马驾车出行，在途中检验马的速度和耐力，就连奴仆也能辨别是好马还是驽马。仅仅从一把剑表面的颜色和铸造铸造的纹理去鉴定，即使是关于铸剑的欧冶子也不能判断剑是否锋利；如果用剑杀狗宰马，在水中挥斩蛟龙，就连愚蠢的人也能辨别出是利剑还是钝剑。由此可知，通过初中检验真伪优劣，是最高明的方法。”
失误不是虚伪的借口
美国波士顿大学曾聘请了一位十分著名的教授为传播系主任，这个教授在一次讲课时，讲了一段十分精彩的话，而这段话是他从其他地方看到的，本来他是要交代这段话的出处的，但教授刚讲完那段话，下课铃就响了，教授便下课了。在西方的许多著名大学，要求学校的每个老师和学生不能以任何形式剽窃别人的成果，即使是老师在上课时所讲的内容，如果引用了别人的话，都必须明确指出，如果不指出，便认为是一种不诚实，是一种剽窃行为。所以，当这个教授下课后，有一个学生便向校长反映，说那个教授在上课时用了某个杂志上的话，但却没有交代出处。校长便找到这个教授核对，那个教授承认了自己的失误，便立即提出辞职。由于其他教师的挽留，最后学校决定撤销他的主任职务。