【历史追踪】
刘荣被废以后，太子之位空缺，很多皇子都想被立为太子。而与此同时，一个更大的野心家对太子之位也产生了浓厚的兴趣，那就是景帝的弟弟梁王刘武。之所以如此，是因为在一次家宴上，景帝喝酒喝得太兴奋，曾当着窦太后和刘武的面说过：“朕百年之后，就把帝位传给梁王。”虽然当时窦太后和刘武并未认真，但随着时间的推移和梁王势力的膨胀，窦太后和刘武却认真起来。
梁王得知刘荣被废，东宫虚位，就赶紧进京谋求皇位继承权。
窦太后生性喜欢热闹，爱对朝中之事说三道四，常常召见景帝。
窦太后告诉景帝，说梁王已经动身前来京城，并让景帝在梁王到京之日，亲自去函谷关迎接。按照大汉的律法，诸侯王要进京，需要事先上表给皇帝，得到皇帝的批准后才可以动身前来京城，如今梁王既未上表就前来京城，本已违反了大汉律法，没想到太后还要景帝亲自去迎接，这于法于理都说不过去。不过，景帝生性孝顺，为人一向谦和，见太后如此吩咐，只好答应下来。
景帝闷闷不乐地回到五柞宫。
恰巧长公主也在那里，她见景帝闷闷不乐，试探地问道：“陛下莫不是为梁王进京之事犯愁？”
“母后要我明日去函谷关迎接梁王。”
“什么？”王美人睁大了眼睛，吃惊地说，“让陛下奔波数百里去迎接身为藩王的弟弟，这话从何说起！”
“朕正为此事犯难，可母后之命又不能违抗呀！”
“二弟此次为何事而来？”长公主问道。
“大概是为了立储的事吧！”景帝回答说。
“陛下总不会立梁王为储君吧？”长公主语气有些惊讶。
“这都是母后的意思，朕总不能违反母后的懿旨吧！”
“陛下，此事万万不可，若传位二弟，陛下将如何处置诸位皇子和公主？”长公主问道。
“朕传位于梁王，梁王自当报答，善待朕的子女！”
“陛下可曾想过，如果梁王做了皇上，对他威胁最大的是哪些人？自然是陛下的子女。如果将来梁王要想把帝位传给自己的孩子，那么就势必要将陛下的子女斩尽杀绝。陛下纵然不为汉家江山着想，也要为自己的子女着想呀，怎么能传位给梁王呢？”
这番话像重锤击在景帝的心上，他半晌无语。
长公主见火候已到，很干脆地说：“陛下，依臣妾之见，应尽快立胶东王为太子，以绝梁王之念。”
“这……”景帝看看王美人说，“此事关系重大，且过些时日再议。”
梁王到了京城，就直接来到太后府上，并向窦太后表达了此来的目的：“母后，当初皇上曾说过传位于我，母后是见证人，如今东宫虚位，母后可要为儿臣做主呀！”
“既是如此，那么你不妨当面向皇上提出此事。”
“此话由儿臣提起，恐怕不妥，还要仰仗母后一言九鼎。”
“好吧，那今晚哀家亲自设宴，在席间向皇上郑重进言，让他实践自己的诺言。”窦太后非常心疼这个小儿子。
在晚宴上，太后果然向景帝提出立梁王为储一事，景帝是位孝子，不敢当面拒绝，就推说立储事关国本，此事要通过满朝文武大臣讨论，最后才能定夺。于是，窦太后便下了一道懿旨，让群臣在朝议时讨论立梁王为储一事。
景帝把此事告诉了长公主，长公主连夜去找相国袁盎，商议对策。
第二天早朝时，景帝对群臣说：“朕今天有一件大事，要与诸位爱卿商议。前太子刘荣已故，东宫之位虚悬，太后有意要立梁王为储君，不知诸位爱卿意下如何？”
景帝话音刚落，袁盎就站出来坚决反对说：“此事万万不可，从古至今，帝位传子，天经地义。传位于弟，是祸乱的根源”
见相国的态度如此坚决，群臣纷纷表明自己的态度，反对立梁王为储君。见此情形，景帝喜上心头。
梁王非常难堪，指着袁盎说：“袁盎，你可知在朝堂上公然反对太后懿旨该当何罪？”
袁盎亦不示弱：“袁某身为相国，只知道忠心事君，为国家着想，此事还请梁王见谅。”
“说什么事君为国，眼下太子新故，太后恐生不测，所以欲立本藩为储，以保朝纲安宁。你竟然从中作梗，在朝堂上公然反对太后懿旨，这岂不是要犯上作乱吗？”
袁盎针锋相对：“请问梁王千岁，若依太后之见，传位于弟，那么，试问梁王百年之后，这皇位又传与何人呢？”
“这……这……”梁王张口结舌。
“既然千岁无弟可传，那么这天下岂不是要传给自己的子女吗？”袁盎一语中的，不等梁王反应过来，又斩钉截铁地说：“传子实为正理，传弟确属无稽。”
景帝见好就收，打圆场说：“既然众位爱卿以为不可，那么此议暂且作罢，日后再议。”
景帝以群臣反对为由回复太后：“母后，此事不妨先放一放，袁盎年事已高，待过些时日，儿臣让他告老还乡，那时再议不迟。”
太后觉得景帝说得在理，不便反对，只好暂时作罢。梁王也暂时回到自己的封国。
很明显，景帝是在故意拖延时间。为了向太后交代，景帝让袁盎也暂时告老还乡。
梁王回到封国后，对袁盎等人怀恨在心，他暗中派人刺杀了袁盎等13位大臣。但是，袁盎死前却巧妙地留下了被害的证据：“我为梁王与羊胜所害”的字样。
景帝得知这一消息，不知如何是好，因为梁王是太后的爱子，若依法处治，太后必定不依不饶。
长公主建议景帝派一位刚正不阿的大臣前去调査此案，搜集证据，然后向梁王索要凶手，至于对梁王的处治，可视事态的发展而定。但经此一事，梁王必然不敢再嚣张了。
于是景帝派御史大夫田叔负责调查此事。
田叔到了梁国后，向梁王出示了调査证据，要求梁王交出羊胜。梁王趁田叔不注意，抢走并烧毁了证据，然后抵赖不承认。
田叔晓之以理，希望梁王认清眼前的形势，否则后果不堪设想。梁王思前想后，只好杀了羊胜和公孙诡，并与田叔一道进京请罪。
但是，到了函谷关，梁王却精心制造了一个遇刺的假现场，并趁机逃走。
很快，梁王进京遇刺的消息传遍了长安城。
窦太后大骂景帝不讲兄弟之情，气得卧病不起。
景帝惶恐不安，一面亲至病榻前问候，一面张贴皇榜，寻找梁王，活要见人，死要见尸。
原来，梁王并未遇刺，而是躲到了长公主府上，听说太后病倒，便让长公主带他去见景帝。
窦太后见到梁王，悲喜交加。她逼着景帝非要立梁王为储君不可。
景帝左右为难，长公主见状，劝景帝答应下来“让老人家高兴高兴”。于是，景帝只好答应立梁王为储君。
梁王终于如愿以偿，在归国前，特意到长公主府上辞行。他哪里知道长公主在他的酒里放下了慢性毒药。梁王回到梁国后，毒性慢慢发作，不久就病死了。
随后，长公主建议景帝把梁国一分为五，分封给梁王的5个儿子。
梁王问题解决后，长公主便让王美人带着刘彻经常去太后那里请安，逗太后开心。一段时间后，窦太后对刘彻母子渐渐有了好感，并同意立刘彻为太子。
汉景帝前元七年（前150年），7岁的刘彻被立为太子，其母王美人被册封为皇后，刘彻终于取得了皇位继承权。