相比之下，代表20世纪80年代初期美国直升机技术水平的“阿帕奇”直升机与其相比，技术水平已明显落后。“虎”采用了全复合材料机身，空机重量只有3吨多，红外和雷达隐身效果比“阿帕奇”要好得多。不仅如此，“虎”的使用灵活性也强于“阿帕奇”，具有明显的多用途生。
欧直公司还有一种全复合材料机身的最新一代的9吨级多用途海上和战术运输直升机NH90。该直升机的速度为298千米／时，航程880～950千米，能执行多种任务，包括反潜、攻击水面目标、海上救援、防空、空中补给、兵员运输（14～20人）、医疗疏散及特种作战。
空中“眼镜蛇”
美国贝尔直升机公司也是世界上的直升机大户之一。该公司的双桨叶贝尔212系列和四桨叶贝尔412系列直升机在许多国家到处可见，该公司研制的AH一1“休伊眼镜蛇”是美军的第一种专用武装直升机。
它于1965年3月开始研制，1965年9月首次试飞，1967年6月开始交付，已生产G、J、Q、s、P、E、F、W、Z，9种型号。主要型别有最初生产型AH-1G“休伊眼镜蛇”，改进的海军型AH-1Q“海眼镜蛇”，改装的临时反坦克型AH-1R“休伊眼镜蛇”，其中AH-1z“蝰蛇”是“眼镜蛇”家族的最新成员，被称为21世纪的“眼镜蛇”，可携带8枚“陶”式或“海尔法”式反坦克导弹，或两个70毫米的火箭发射筒，或两个20毫米的机炮吊舱，或两枚“响尾蛇”导弹。其主要特点为：机长17.7米、机高4＿3米，旋翼直径14.63米，最大起飞重量6.69吨，最大有效载荷2.065吨，最大平飞速度282千米／时。
“眼镜蛇”机身呈流线型，外部轮廓低而窄，从而提高了飞行速度，加大了装载武器的能力；座椅采用前后纵列布局，可为驾驶员提供较开阔的视野；驾驶舱和机上重要部位都有装甲防护；电子系统先进，有平视显示器、火控计算机、全向空速系统和头盔瞄准系统，海湾战争后，又加装了夜视系统，从而提升了在夜间和不良天气条件下的作战能力。
英国“山猫”和“灰背隼”
英国韦斯特兰公司是英国军方的主要直升机供应商，曾生产了“海王”反潜直升机、“山猫”反坦克武装直升机等著名的直升机。
“山猫”是英国韦斯特兰直升机公司和法国宇航公司共同研制的武装直升机。
该机1968年4月开始研制，1974年初，“山猫”开始批量生产。到1992年6月1日，“山猫”共生产了364.架，装备在英国海军、陆军和法国海军。在1982年的英阿马岛战争中，“山猫”直升机发射4枚“海上大鸥”反舰导弹，击沉阿根廷的一艘巡洋舰。海湾战争中，仅1991年1月29日，英国海军“山猫”直升机多架共发射了26枚“海上大鸥”反舰导弹，击沉伊拉克快艇5艘，击伤12艘。
武装直升机在海战中作战的有效性，在英阿马岛战争和海湾战争中得到充分证明。马岛战争中，英军的“黄蜂”直升机发射AS12反舰导弹攻击阿根廷的“圣菲”号潜艇，使其搁浅丧失了作战能力。
1977年，英国国防部对一系列新型反潜直升机进行了研究后，于1978年决定在韦斯特兰公司原wC3H反潜直升机的基础上研制新型反潜直升机。恰好意大利海军对发展本国新型反潜直升机与英国皇家海军有相似的要求，于是在1980年，英国的韦斯特兰公司和意大利的阿古斯塔公司联合研制了EH-101“灰背隼”新型反潜武装直升机，以满足两国海军对新型反潜直升机的要求。
EH-101直升机现有三种型号。
第一种型号是EH-101海军型，它可以完全自主地进行全天候飞行，能在陆上、大小船舶和油井平台上起降，其主要任务是反潜、反舰监视和跟踪、反水面舰只、两栖作战、搜索和营救等。
第二种型号为EH-101“直升机航班”商用型，它可载3名机组人员和30名乘客，航程可达1019千米。
第三种型号是EH-10l军用型，用于战术运输和后勤支援，可载6吨货物或35名全副武装的士兵。
EH一101直升机的机长为22.6米、机高6.65米，旋翼直径18.6米，空重7.12吨，最大起飞重量135吨，最大平飞速度309千米／时，航程1019千米。
独树一帜的“飞行香蕉”
20世纪40年代初，一个叫弗兰克·皮亚塞茨基的年轻工程师和另几个青年在美国费城组织了—个“P·V工程研讨小组”，它就是现在波音直升机公司的发轫。该小组设计并制造了被认为是美国第二架公开飞行的直升机PV-2，接着又为海军研制了—架被叫做“狗舰”的。PV-3。1946年该组织正式改名为“皮亚塞茨基直升机公司”，并于当年11月设计并制造了世界上第一架纵列双旋翼10座运输直升机“飞行香蕉”。从此以后，这种外形很像香蕉的直升机就成了该公司的象征。
1966年，波音直升机公司开始研制波音114中型多用途军用直升机，美国陆军编号为CH-47“支努干”，成为世界上使用最广泛的纵列双旋翼直升机。
纵列双旋翼直升机是两副旋翼前后排列，通常后旋翼高于前旋翼，避免互相影响，两副旋翼转速相等、旋转方向相反，因而互相产生相反的扭矩彼此抵消。
其他的直升机公司过去也曾设计和制造过纵列双旋翼式的直升机，但后来都陆续放弃了，只有波音直升机公司成功地将它发展了40年之久，一直坚持到现在，总共向国内外交付了近2500架各种纵列双旋翼直升机。
弗兰克·皮亚塞茨基将串列旋翼直升机公司卖给波音公司以后，成立了新的皮亚塞茨基直升机公司，专注于开发新概念直升机，1966年他设计的“环形尾桨”16H一1A“探险者”直升机的飞行速度达到了360千米／时，进行改进的第二代复合式直升机技术还被应用在西科斯基的SH.一60上，2007年6月30****设计的更完善的复合式直升机x一49A“速度鹰”成功升空。正当“速度鹰”向更高的速度挺时时，弗兰克·皮亚塞茨基于2008年12月11日与世长辞，享年88岁。
营救别动队直升机自投入使用以来，在灾难搜索和营救方面起到了独特的作用和强大的威力。现今在世界各地，直升机的搜索和营救工作仍十分繁忙。
搜索营救直升机首先出现于部队，主要营救军人，特别是营救坠落飞机的飞行员。但很陕，基于人道主义也用于民用营救。例如，美国海岸警卫队的直升机每年都要进行成千上万次搜索营救任务，已成为美国海岸警卫队最重要的任务之一。每年，他们大约要进行60000次营救，营救约4000人。
英国的柏林斯顿直升机公司增加了许多设备来加强直升机的夜间搜索与营救能力。如用远红外照相系统通过人体发热来找寻搜索范围，在寒冷的海水里十分有效。
澳大利亚的直升机营救合作中心约有60人，一天24小时运转，使用最新的灾难卫星传播系统，负责对搜索营救区域内的搜索与营救。
冰岛海岸防卫队利用“超级美洲豹”、“海豚”和“松鼠”直升机进行海洋搜索，每年飞行大约600小时，完成100多次营救任务。在工作时间内，冰岛海岸警卫队可在接到灾难呼救后15分钟内作出反应，其运转半径大约为560千米，工作时间大约为30分钟。
在北海挪威负责的地区，采用了M-ADS系统来操纵直升机，该系统是一个小而轻的普通记数卫星通信数据连接系统。该系统采用卫星系统进行直升机和地面的联系。在卫星系统覆盖领域范围内，M-ADs可遍布全球。在北纬80度，直升机仍工作良好。
在2008年5月12日汶川大地震以后，全军和民航系统出动直升机百余架，成为营救和紧急事件处理的主要工具。
救灾直升机中，米一171机型最多，其次为“黑鹰”、直八、“超级美洲豹”等机型。
跃起的“鱼鹰”
“倾转旋翼机”是新概念直升机之一。这种“倾转旋翼机”是在固定翼机机翼的两端，各装一副可在水平位置与垂直位置之间来回转动的旋翼。飞机在起飞降落时，旋翼就处于垂直向上的位置，相当于一架双旋翼横列式直升机；飞机升到空中需要水平飞行时旋翼就转到水平位置，就相当于一架固定翼机，可以进行高速远程飞行，巡航速度可达600千米／时。
1986年，美国政府实施了“多军种先进垂直起落飞机”计划，该计划取名为V-22，绰号为“鱼鹰”，由贝尔和波音直升机公司联合研制。
第一架原机于1988年5月出厂，在1995年的巴黎航展上大出风头，赢得众多参观者的青睐。
接着贝尔直升机公司又与意大利阿古斯塔公司合作研制了民用的BA609倾转旋翼机。这种6～9座的7吨级民用倾转旋翼机刚投入市场就显示了很强的竞争力，到2008年获得的订单总数已经达到了77架。
鉴于V-22良好的市场前景，贝尔直升机公司又研制了一种大型四旋翼的倾转旋翼机。这种倾转旋翼机有前后两个机翼，每个机翼两端各装有两台发动机和两副旋翼。它能装运90名士兵或8个标准集装箱。它的存效载荷为19000千克，是V-22的两倍，内部容积是V-22的8倍，可以飞行1800千米。
欧洲也提出了一个“欧洲倾转旋翼机”计划。这种设计方案转动发动机短舱前面的旋翼部分，而发动机仍保留在水平位置不动。这样，发动机不必为自身的倾转运动进行修改，机翼结构设计也简单。一个以意大利阿古斯塔公司为主的欧洲联合研究小组，还提出了一种20座倾转旋翼机方案，其特点是机翼外段随发动机短舱和旋翼一起倾转，而内段柳翼是固定的。
梦幻组合
结合直升机与固定翼机的复合式直升机，或组合式直升机，这两种直升机都是在直升机布局上再加一个固定机翼和专门用于平飞的发动机。
虽然复合式直升机至今没有投入生产和实际使用，但人们一直没有放弃对这种直升机的探索。随着重量轻的复合材料、较高效率的推力转向涵道尾桨和现代飞行操纵装置的出现，复合式直升机的研制最近再次引起了人们的注意。
几十年来，一直从事复合式直升机研究的美国人皮亚塞茨基，在20世纪60年代就试飞了他的第一种“涵道尾桨”复合式直升机验证机，目前该机已被用于美国海军先进技术验证计划的研究，准备把西科斯基公司的CH-60直升机改装成复合式直升机，接着又推出了更为完善的“速度鹰”，初步飞行十分成功，速度已经达到了370千米／时。
为了解决旋翼停转时从直升机飞行方式向固定翼机飞行方式平稳过渡的问题，美国最近提出了一种“前翼一旋翼一机翼”直升机方案。