15、鞘翅目
不是所有的甲虫看上去都暗淡无光的，金龟子科甲虫和木生甲虫都有亮丽的金属光泽。这些甲虫的颜色有的是由于阳光照到鞘翅上产生的光晕引起的，有的则是因为它们体内本来含有色素的原因。
甲虫 甲虫是昆虫家庭中较大的一群，大约有30万种，每3只昆虫中就有一只是甲虫。从陆地到雨林，几乎各种栖息地都有甲虫的踪迹。甲虫遍布全球，包括体长超过18厘米、生活在热带地区的“重量级”甲虫，还包括肉眼几乎看不到的小甲虫。所有的甲虫都生有坚硬的前翅，称为鞘翅。鞘翅合拢时，能并在一起将甲虫的腹部都盖住，并像外壳一样罩住后翅。这样甲虫就可以四处爬动，而不会损伤用来飞行的后翅。甲虫多生活在陆地上和淡水中。
身体结构
甲虫可以分为头、胸和腹三个部分，所有的甲虫都有用于咬食食物的嘴，用于触觉和嗅觉的触须，大部分甲虫有两对翅，前翅演化成粗糙的革状覆盖物，叫鞘翅，用于保护后翅和腹部。甲虫的胸由鞘翅、后翅和六条腿构成。
飞行
有些甲虫如金龟子可以飞行，它们的前翅相对后翅要小得多。在飞行时，鞘翅展开不动并不断拍动后翅，从而产生了它们起飞时所需的空气动力。多数甲虫能飞，但有些甲虫因为前翅并在一起，因而变得一点飞行能力都没有。
嘴
甲虫嘴的结构可以反映出它们的进食习性。很多甲虫的嘴适于以叶子、种子和花蜜为食。有些甲虫嘴的结构适于以腐烂植物、死的动物尸体和粪球为食，有些食肉的甲虫长有镰刀形的嘴。而象甲和大豆象，这些依靠植物或吸食种子为生的甲虫，通常具有坚硬，适于咬食的腭骨和长鼻状嘴。
繁殖
多数甲虫经历一个完全变态的发展过程。雌甲虫通常把卵产在土壤中或植物中食物充足的地方。幼虫看上去完全不像成年的甲虫，而且以不同于亲代的食物为食，多数甲虫几乎不哺育它们的幼虫。但有些蜣螂却为它们的幼虫建造用于孵化的洞穴。
甲虫能运用多种多样的信号来吸引异性。有些是利用自身漂亮的颜色和外表来吸引配偶；而有些如金龟子是释放信息激素；报死窃蠹在它掘出的洞中用头部拍打洞壁；而萤火虫可以利用特殊的器官放电来吸引配偶。
得与失
很多甲虫是有害的，它们吃庄稼、种子、纤维等。然而有些却能产生很高的经济效益。有些甲虫可以为花授粉；有些以动物的粪便和腐败的动植物为食，从而为植物生长提供养分。瓢虫可以帮助园丁消灭蚜虫和一些介壳昆虫。
有些甲虫直接损害植物，有些充当传播疾病的载体，间接损害植物，榆树甲虫就是最显著的例子。它们的成虫和幼虫在榆树树皮下钻洞并传播导致芬兰榆树病的真菌孢子。在战后欧洲，这种疾病导致大量榆树的毁灭。
锹甲
锹甲头大，上颚发达，单看它的外形就足以让人感到惊奇了。它们的长相虽然很吓人，但它们对人类和其他动物并不构成威胁。它们主要以树液或其他液体为食。锹甲约有125种，有的体长可达10多厘米。它们大部分是黑色或褐色的。一般生活在林地里，在热带地区较常见。雄锹甲的上颚分叉，它们是一种好斗的昆虫，常为夺异性而打斗，但并不打斗致死，因为它们上颚的肌肉很脆弱，不能狠命撕咬对方而置对方于死地，如果一只锹甲在打斗中被打翻在地，腹部朝天，它便很难翻过身来。在这种情况下，它就很容易被鸟类等天敌掠食。
独角仙
独角仙属于大型甲虫。体壁坚硬，粗壮如牛。触角分节，末端又分叉成许多片呈鳃叶状。身体黑褐色，有金属光泽。复眼大而发达。口器为典型的咀嚼式。雄性个体顶部有1个发达的末端二回分叉的角状突，长2～3厘米，前胸背板有1个末端两叉的棘状突，而雌性则缺角状突起和棘状突起。广泛分布于我国各地。
16、膜翅目——蜜蜂和黄蜂
蜜蜂和黄蜂是所有昆虫中最高级的。它们生活在有组织的社会群体中，有着复杂的行为和高效的联系方法。它们和蚁类一起组成了除甲虫以外的第二大昆虫目——膜翅目。蜜蜂和黄蜂对人类很有益。蜜蜂可以生产蜂蜜、蜂蜡，而有的黄蜂可以消灭诸如蚜虫等害虫。蜜蜂和黄蜂是所有植物的主要授粉者，专家预测如果这些昆虫被毁灭以后，会给许多农作物的产量带来灾难性的影响。
中蜂
我们常说的饲养历史悠久的蜜蜂叫做中华蜜蜂，简称中蜂。我国养蜂酿蜜可说是伴随着中国人民文明史的发展而发展起来的，早在4千多年前，中国人民就开始饲养中蜂。在大自然的百花丛中，你不但会看到美丽的蝴蝶在翩翩起舞，并时时在吸吮花蜜，而且你还会看到许多小蜜蜂在花丛中钻来钻去，忙着采集花粉和花蜜。
蜂王
蜜蜂经过悠久历史的进化发展，过着群体的社会性生活。它们已分化为3个类型的蜂型，而且各有严格的分工和职能。
一般一群蜂中，只有一头母蜂，叫蜂王，身体长大，产卵母蜂身体可长达18～22毫米，体重可达25毫克左右。它的职能专管产卵，繁殖后代，每天能产1500～2000粒卵，所产卵的重量往往超过母蜂的体重。它身体的好坏和产卵能力的大小，对蜂群的强弱和以后遗传性状的优劣，起着关键性作用。
工蜂
蜂群中最多的是工蜂，一群蜂少则有几千只，多的可达几万只。它们是一群生殖器官发育不全的雌蜂，一般不能产卵生育，身体较小，但却担负着蜂群中任务最繁重的工作，如除采集花蜜、花粉，酿制蜂蜜，哺育蜂儿，喂养母蜂和雄蜂，泌蜡筑巢，调节巢内温度和湿度，清理和守卫巢房外，还要外出到1～8千米远的地方采集花蜜和花粉。蜜蜂没有勤劳的本领是难以完成这些复杂繁重任务的。同时工蜂的数量多少和品质好坏，对蜂产品的稳产、高产至关重要。
雄蜂
蜂群中还有一类少数雄蜂，身体粗壮，头尾几乎成圆形，体长12～15毫米，体重150毫克左右。它的职能就是与母蜂交配，繁殖后代。它不干什么事，而且吃的蜂粮要比工蜂多好几倍。但雄蜂的品质和体质的好坏，对后代蜂群的强弱也有很大影响。
蜜蜂的语言
你知道蜜蜂采花蜜和花粉，是如何把蜜源植物的信息传递给同伴的吗？说来非常奇妙。它们是靠飞行的“舞蹈语言”告诉蜜源植物离蜂巢的方向和距离。这在昆虫中是蜜蜂的特殊“语言”。它们在舞蹈形式基本有两种：一种是圆形舞，意思是表示在离蜂巢50米以内有蜜源植物，但并未表示出方向来。另一种是“8”字形，摆尾舞，并散发臭味，以频率气味传信息，意思是表示蜜源植物距蜂巢是50～100米以上，在一定时间内，所飞“8”字形圈数和摆尾次数多少也可以表示出蜜蜂植物距蜂巢距离的远近。蜜蜂头朝上表示蜜源植物对着太阳的方向，头朝下表示蜜源植物背着太阳方向，蜜蜂的身体与巢穴上的垂直线所形成的夹角和“太阳角”是一致的，这种就可依此路线去寻找蜜源植物采集花蜜和花粉了。一只蜜蜂一次可采20～40毫克花粉。要酿1千克蜜，蜜蜂就需要要往返几万次，而且要采访几百万至一千多万朵鲜花。
完整的周期
蜜蜂和黄蜂经历了一个完全变态的过程——由卵孵化为蛴螬，由蛴螬变成蛹，由蛹形成成年蜂。在社会性生物中，如蜜蜂，它的未受精的卵发育成雄蜂，受精卵发育成蜂后或工蜂。当出现新的蜂后时，它会带着一群工蜂去寻找新的栖息地。
17、蚂蚁
据说，最早的蚂蚁可以追溯到一亿年前，它们和恐龙生活在同一个时期。然而，硕大无比的恐龙灭绝了，小小的蚂蚁却一直繁衍至今。目前已知全世界有近8000种蚂蚁，个体总数超过所有其他陆生动物，踪迹遍及全球。
木匠蚂蚁
蚁巢是蚂蚁的家，不同种类的蚂蚁有着各不相同的蚁巢。在寒冷的北方森林里，为了保暖和避风，蚂蚁便用它那坚硬而锋利的颚，在树木上打洞挖道，把巢建造在木头里。人们叫这种蚂蚁为“木匠蚂蚁”，而把它们筑的巢称之为“木头家庭”。木头家庭建成后，负责警卫的工蚁就用自己粗大的头部当“大门”，堵住洞口，阻挡敌人入内。有趣的是，当自己家里的工蚁采食回来时，只要用头上的触角轻轻地敲一下“大门”，警卫蚁就能辨认出这是“自己人”，立即放它进来。
花球家庭
在南美洲茂密的森林里，土地潮湿，还经常发大水。那里的蚂蚁没法在地面上建立家庭，只好采集泥土爬到树枝上去筑巢。它们齐心协力，口中衔着比自己身体重得多的潮湿泥团，川流不息地爬到树枝上，像燕子衔泥筑窝那样，筑起了圆球似的泥巢。巢内有许多房室和弯曲的通道。蚂蚁把各种花的种子“种植”在泥球上。不久，种子发芽，鲜花盛开，泥巢成了艳丽的花球。而植物的根须却成了泥巢的“钢筋”，牢牢地抓住了周围的泥块，因而花球家庭十分牢固，无论是风雨侵袭，或是烈日暴晒，都不会发生裂口和坍塌，不愧为建筑杰作。
叶制房屋
在非洲和亚洲的有些地区，生活着一种蚂蚁——织造蚁，它们能用叶子筑巢。选好合适的树叶后，一些工蚁用颚衔住叶子，另外一些工蚁用幼虫吐出来作茧的丝，把许多叶子缝缀在一起，造成蚁巢。织造蚁就居住在这种通风凉爽的叶制“房屋”中，天气炎热也不怕了。
地下宫殿
然而，世界上绝大多数的蚂蚁是生活在地下的。它们的地下“宫殿”十分宽敞，既有贮粮室、保育室，又有蚁后卧室。幼虫吐丝结茧室等，还有许多婉蜒曲折的通道。有一种切叶蚂蚁，它们建造的地下“宫殿”面积可达6平方米以上。生活在智利的沙漠蚂蚁，为了躲避烈日的烘烤，能钻到地下很深的地方筑巢。
种植者
生活在美洲中部和南部的切叶蚂蚁不愧为真正的“种植者”。它们成群结队地在树林里，用剪刀状的双颚把叶子切成小片，顶在头上搬回蚁巢，乍一看好似撑着一把“伞”。叶片搬到蚁巢后，由其他工蚁咀嚼成浆状，作为培养菌类的原料。当菌类生长时，就成为蚂蚁的食料。地下的蚂蚁“菌园”十分庞大，有的长1米、宽0．3米，还配有专门的警卫蚁管理“菌园粮库”，不让其他外来蚂蚁偷食。