台湾三百年间，以文学鸣海上者，代不数睹。郑氏之时，太仆寺卿沈光文始以诗鸣。一时避乱之士，眷怀故国，凭吊河山，抒写唱酬，语多激楚，君子伤焉！连横曰：吾闻延平郡王入台之后，颇事吟咏。中遭兵燹，稿失不传。其传者北征之檄，报父之书，激昂悲壮，热血满腔，读之犹为起舞，此则宇宙之文也。经立，清人来讲，书移往来，曲称其体；信乎幕府之多士也。在昔春秋之际，郑为小国，聘问赠答，不失乎礼，齐、楚、秦、晋莫敢侵凌。孔子曰：『子产有辞，诸侯赖之』；此则文章之有益于国也。清人得台，耆旧多物故。光文亦老矣，犹出而与韩又琦、赵行可、郑廷桂等结诗社，所称福台新咏者也。其时台湾初启，文运勃兴，而清廷取士，仍用八比，士习讲章，家传制艺，蔀塞聪明，汨没天性，台湾之文犹寥落也。连横曰：我先民非不能以文鸣也。我先民之拓斯土也，手耒耜、腰刀铳，以与生番猛兽相争逐，筚路蓝缕，以启山林，用能宏大其族；艰难缔造之功，亦良苦矣。我先民非不能以文鸣，且不忍以文鸣也。夫开创则尚武，守成则右文。昔周之兴，陈师牧野，一戎衣而天下定。及成康继统，棫朴作人，制礼作乐，为后王范。汉高以马上得天下。陆生曰：『陛下以马上得之，能以马上治之乎』？故汉之文章亦卓越千古。台湾当郑氏之时，草昧初启，万众方来。而我延平以故国沦亡之痛，一成一旅，志切中兴。我先民之奔走疏附者，兢兢业业，共挥天戈，以挽虞渊之落日。我先民固不忍以文鸣，且无暇以文鸣也。
夫以台湾山川之奇秀、波涛之壮丽、飞潜动植之变化，可以拓眼界、扩襟怀、写游踪、供探讨，固天然之诗境也。以故宦游之士，颇多撰作。若孙元衡之赤嵌集，陈梦林之游台诗，张湄之瀛壖百咏，皆可诵也。光绪十五、六年，灌阳唐景崧来巡是邦，道署旧有斐亭，景崧葺而新之，辄邀僚属为文酒之会，台人士之能诗者悉礼致之。扬风扢雅，作者云兴。既而景崧升布政使，就任台北。台北初建省会，游宦寓公，簪缨毕至。景崧又以时集之，润色升平，一时称盛。
台湾固无史也。康熙三十三年，巡道高拱干始纂府志，略具规模。乾隆二十九年重修，其后靡有续者。各县虽有方志，而久已遗佚，或语多粗漏，不足以备一方文献。光绪十八年，台北知府陈文騄、淡水知县叶意深禀请纂修通志，巡抚邵友濂从之，设总局于台北，以布政使唐景崧、巡道顾肇熙为监修，陈文騄为提调，通饬各属，开局采访，以绅士任之。二十一年，略成，续进总局。猝遭割台之役，戎马倥偬，稿多散失，其存者亦唯断简而已。
初，海东书院藏书颇富，至是亦遭兵燹，而台湾之文献亡矣。今但列其书目与其作者，以供后人之考求焉。