【引言】
这里所说的“人心难测”，不是仅仅指人心捉摸不定，更含有人心的变化与世事的关系的意思。人心不是固定不变的，往往是随着世事的变化而变化的。因此，无论是真正高明的统治者还是富有智谋的臣下，都善于利用时事、把握人心。谁能做到这一点，谁就能在您死我活的斗争中立于不败之地。
【事典】
《长短经》上说，魏太祖曹操与吕布在濮阳打仗，形势对曹操非常不利。这时候袁绍派人游说魏太祖与他联合，让太祖把家眷迁到邺地（今河北省临漳县北），太祖同意了。程昱去见他说：“我私下听说将军您想把自己的家眷迁到邺地，和袁绍联合，真有此事？”魏太祖说：“是有这样的事。”程昱说：“或许将军您是临事畏惧吧，不然您为什么想得这么粗心呢？袁绍占据燕赵的广大地区，早有吞并天下的野心，只是凭他的才智不足以实现。将军自己斟酌斟酌，您愿意为他所用吗？将军您自有龙虎一般的英雄气派，能当他的韩信、彭越吗？我程昱愚笨，不懂得大体，我觉得将军的志气还不如田横。田横只是齐地的一个勇士罢了，还把做汉高祖的臣子当做一种羞耻。现在将军您想把家眷迁到邺地，向北侍奉袁绍。将军您以自己的聪明神武却不把当袁绍的下属看做是羞耻的事，就是我也私下为您感到惭愧啊！目前兖州虽被敌人攻破，但我们仍占有三座城池，能作战的士卒也不下万人，如果加上荀彧和我们这些人，齐心协力，一定能成就一番霸业了。希望将军重新考虑吧！”魏太祖听了这一番话，觉得很有道理，便打消了把家眷迁到邺地的念头。
俗语说：“两只雄鹰不能同栖一处，两只蛟龙不能容于一水。”从这点来看，要是有人和自己的地位权势相同，那么他就一定不能容纳自己，古往今来都是这样的。当初，曹操想把自己的家眷迁到邺地，和袁绍联合，真是太不明智了！
《三国志》的作者陈寿赞扬先主刘备刚强果断、宽容仁厚，能衡量每一个人的道德才干来分别对待。先主身兼汉高祖刘邦的风度和英雄的广阔胸襟。机警善变、才干谋略是有些比不上魏武帝，但他多次遭受挫折，从不屈服，终究没有归顺魏武帝，这说明了他推断以魏武帝的度量必定难以容忍自己不同寻常的大志，所以不单是与魏武竞争逐利，也是躲避祸害。
三国时期，钟会、邓艾攻破了蜀国，蜀主刘禅束手就范。钟会陷害邓艾，派人用囚车押解邓艾到蜀国去。钟会早就怀有谋反的意图，他善待蜀国的降将姜维等人。姜维心里明白，以为可以乘机施以离间计，造成二者之间的混乱，再慢慢图谋收复失地，恢复蜀汉政权，于是他便假意对钟会说：“听说您从淮南领兵打仗到现在，计谋从来没有失策过，晋王司马氏家族昌盛，靠的是您啊！而今您又平定蜀国，威名定会震动当今天下，百姓们都认为您功劳最大，当今的主上已经对您的才智产生了畏惧，您想靠现在这个样子平安回师吗？看看前朝的事例就明白了。韩信在纷争的年代没有背叛汉王刘邦，到天下太平的时候却被猜忌而遭杀害；越国的大夫文种没有听从范蠡的建议，不去五湖归隐，结果只有含冤自杀。难道他们都是人们所说的那些昏庸的君主和愚忠的臣子吗？不是，而是因为涉及自身利害关系而必须那样做。如今您已经创建了丰功伟绩，德行已名扬天下，为什么您不仿效陶朱公驾一叶轻舟去五湖隐居，保全自己的功劳和身家性命呢？或是跟赤松子一样，云游峨眉呢？”
钟会听了这番话，说：“您说得太远了，我没法做到。再说当前的形势，恐怕也还没到那个地步吧。”姜维说：“其他的事，凭您的才智是完全可以达到的，我就不用多说了。”
此后，钟会与姜维交情日渐深厚，他自立为益州牧背叛了魏国，并打算给姜维五万兵马，让他做前部先锋。魏国将官和士兵极为愤怒，群起攻之，杀死了钟会和姜维。
西晋时，张华在京都之外镇守，当时晋武帝征召他回京担任尚书令。冯沈嫉恨张华，一次，他在晋武帝身旁侍候，与武帝神色自若谈起了魏晋时的典故，他说：“我曾听说过钟会所以谋反，有很大责任在于太祖司马昭啊！”晋武帝听了，勃然大怒，说：“什么意思？请你说明白。”冯沈说：“我以为善于驾驭马车的人，必然懂得掌握六根缰绳时要轻重适度；善于管理的人，总能明察官道，懂得适宜地控制引导下属。正因如此，汉高祖刘邦过于宽容八大异姓王，结果养虎贻患，最后不得不除掉；光武帝刘秀压抑、贬谪国中将士，却使他们享有善终。这并不是说君主性情有的仁慈、有的暴虐，臣子有愚忠、机敏之分，而是褒贬、予夺使他们变成了这个样子。钟会才略疏浅，不堪大任，但太祖却欣赏过重，推崇他的谋略，委以重任，把大军托付给他，所以，钟会自以为自己的计谋天衣无缝，功劳盖世却得不到赏赐，所以心怀不忿，气焰嚣张，而后便谋反了。若是当初太祖驱使他的时候，用礼仪驯服他，借权威制服他，把他束缚在法则制度之中，这样他作乱之心便无法得逞，当初的叛乱自然也就失去产生的根源了。”
晋武帝说：“有道理。”
冯沈再次跪拜，说道：“陛下既然认同我的话，愿您谨慎思索，‘冰冻三尺，非一日之寒’，可别让钟会一类的人再有机可乘。”晋武帝说：“当今世上难道还有钟会一类的人吗？”冯沈说：“为陛下运筹的大臣，占据一地统领兵马的方镇，都应当在陛下您圣明的思虑之中了。”晋武帝沉默良久，不久便召张华回京都，罢免了他。
东汉末年，袁绍当了讨伐董卓联军的盟主之后，非常傲慢，陈留郡（今河南省开封一带）的太守张邈义正词严地谴责。袁绍便令曹操诛杀张邈，曹操不肯听从。所以，张邈的心里很是不安。待曹操去东方攻打陶谦的时候，他派他的将军陈宫率兵屯驻在东郡（今河南省淄阳县南），陈宫乘机劝说张邈说：“如今天下四分五裂，群雄竞起，您拥有近十万的人马，居于天下兵家必争之地，若是您手持宝剑虎视四方，那也足能成为人中豪杰，可如今反受制于人，难道不觉得看得太近了吗？现在兖州的军兵都东征去了，兵力空虚，吕布又是一位勇敢的壮士，英勇善战，至今仍无人匹敌，您可把他迎来，共同驻守兖州，静观天下的形势变化，等时局发生变化，这样便能在一个时期纵横称雄于天下了。”张邈采纳了陈宫的建议，反叛了曹操。
【评议】
其实，曹操和张邈当时相处还不错，但张邈心怀叵测，是由于当时的形势对他有威胁。所以观览古今许多历史变故的产生，都是因为某一个人因为有时机可洗刷他当初所受的凌辱，所以制造事端；或是因为某人与某人之间有过节、隔阂，所以一旦时机到来，他便要借机报复，制造祸乱。比如，韩信因为被刘邦免去楚王的封号，非常伤心感慨，便生反叛之念；彭越心生非分之想，发兵造反，是由于他自负居功，却没能加官晋爵；卢绾因为被刘邦怀疑，才心生畏惧，投降匈奴；英布因为看到韩信、彭越等人被刘邦杀害，非常担心自己也一样下场，这才秘密纠集军队以防万一，而后他又以为自己暗中部署军队的事泄露，因而被迫起兵造反。
从这些事例看，叛臣逆子开始时不一定就是不忠的，他们有的是因为心存怨愤，意识到危机；有的是因为功高震主，方去成就了一番大业。真所谓“人心难测”。然而，细想一想，如果善于分析人心与时事的关系，洞烛幽微，未雨绸缪，人心也不是不可测，不是不可以为我所用的。