“第二天，孩子在床上睡觉，她轻轻推开房门，让它半掩着，悄悄跑到干旱街去找一个女街坊，将她女儿终有一天会成为王后，以及其他种种惊人的事情，都说给邻居听。等她回到家，上楼时没有听到孩子的哭闹声，以为孩子还没醒。忽然，她发现房门大开，她赶紧冲了进去，床上空空的，孩子不见了，只有一只漂亮的小鞋掉在那儿。她一下子冲出门外，扑到楼下，用头撞墙，呼天唤地嚷道：‘我的孩子！谁见着我的孩子了？谁抱走了我的孩子？’她疯了似的整天到处乱跑，神情恍惚。晚上，她刚回到家里，邻居告诉她说看见两个埃及婆娘抱着一包什么东西偷偷上楼去，然后重新把门关好，就匆匆溜走了。她们走后，听见房里好像有孩子的哭声。母亲一听，像长了翅膀似的飞快奔上楼去。呈现在她眼前的是一个活像小妖怪的丑八怪：跛脚、独眼、畸形……在地板上爬来爬去，把她吓得连忙捂住眼睛。这准是某个把灵魂卖给魔鬼的埃及女人生下的孽障，看样子4岁左右。花喜儿一头扑向那只小鞋，这是她的所有了。她呆在那里许久许久，浑身直打哆嗦，疯狂地把那只圣物般的小鞋吻个遍，才放声大哭起来，仿佛心都碎了。花喜儿猛地站起身来，一边奔跑，一边叫嚷：‘到埃及人营地去！捕役们快去烧死那些巫婆！’然而埃及人已经走了，追赶他们是没有可能了。第二天，在灌木丛中，发现了篝火的残迹，帕盖特孩子的几根绸带，点点血斑和一些山羊粪。可以确信埃及人在灌木丛里举行过巫魔会，同鬼王一道把那个小女孩生吞活吃了。花喜儿听到这些可怕的事情后并没有哭，只动了动嘴唇像要说话，可是什么也说不出来。隔天，她满头黑发顿时变成花白了。再隔天，她就失踪了。”
“这的确是一个骇人听闻的故事，”乌达德说道，“连勃艮第人听了也会落泪的。”
“难怪你一听到埃及人就怕得要命！”热尔维丝插上一句。“你刚刚带着你的儿子逃走，这样做很正确，因为这伙埃及人也是从波兰来的。”乌达德接着又说。“不对。”热尔维丝说，“听说是从西班牙和卡塔卢尼亚来的。”“卡塔卢尼亚？这倒有可能。”乌达德应道，“他们一定都是埃及人。”马伊埃特默然地走着，她沉浸在遐思之中。这时，热尔维丝对她说：
“花喜儿的下落怎么样，没人知道吗？”马伊埃特没有应声。直到热尔维丝摇着她的胳膊，叫着她的名字，又问了一遍，马伊埃特这才似乎从沉思中惊醒过来。
“花喜儿的下落吗？”她机械地重复这句话，好像刚听到这问题似的。
然后应道：“啊！无人知晓。”马伊埃特停了一下接着说：
“有人说看见她傍晚时出了兰斯城，有个穷人在一块地里的石十字架上，找到了她挂在上面的那金十字架，也就是毁了她的那件金首饰，是她的第一个情郎送给她的礼物。帕盖特哪怕再穷，也舍不得把它脱手，把它当命根子一样珍惜。因此一看见她把这金十字架也扔了，我们都相信她已经自尽了。可是，旺特酒店的人说，曾在通往巴黎的那条石子路上，看见她赤着脚走着。不过，如果真的是这样的话，那她就得从维尔门出城，但这看法并不一致。换种说法会明白些，我相信她确实是从维尔门出去的，不过也就从这个人世间出去了。”
“我不明白。”热尔维丝说。“维尔，那是一条河呀。”马伊埃特用忧伤的笑容应道。“可怜的花喜儿！”乌达德说，禁不住一阵颤抖，“投河死了！”“投河死了！”马伊埃特紧接着说道，“想当初，居贝托这个好老爹坐船顺流而下，唱着歌经过丹格桥下，有谁知道日后有一天，他亲爱的小帕盖特也从这桥下经过，既没歌声，也无船只呢？”“还有那只小鞋呢？”热尔维丝问。“也同那母亲一起消失了。”马伊埃特回答道。
“可怜的小鞋呀！”乌达德说道。热尔维丝好奇得很，她突然问马伊埃特道：“那妖怪呢？”“哪个妖怪？”马伊埃特问。“就是巫婆扔在花喜儿家里换走了她女儿的那个小埃及怪物呗！你们把他弄成什么样了？我巴不得你们把他淹死才好呢。”“没有。”马伊埃特回答。“怎么！那是烧死的？其实，理当如此，一个妖孽嘛！”“既没有淹死，也没有烧死，热尔维丝。大主教大人十分关心这埃及孩子，替他驱了邪，洗了礼，仔细地祛除了附在他身上的魔鬼，然后将他送到巴黎来，作为一个弃婴，放在圣母院前的木床上，叫人收养了。”“这班主教呀！”热尔维丝嘀咕着，“他们满肚子学问，做起事来非同一般。我倒要请教你，乌达德，把魔鬼算作弃婴，这是怎么一回事呀！这个小怪物准是个魔鬼，算了，马伊埃特，那这小怪物在巴黎又怎么了？我相信，没有一个好心肠的人会要收留他的。”
“不知道。”这个兰斯女人回答道。
这3个可敬的女市民就这么说说谈谈，已经来到了河滩广场。由于全神贯注谈论她们的故事，经过罗朗塔楼公用祈祷书前也没停步，就下意识地径直朝耻辱柱走去，周围的观众每时每刻都在增多，很有可能是此时吸引着众人视线的景象，使她们完全忘记了老鼠洞和打算在那里祈祷的事。想不到马伊埃特手中牵着的那个6岁胖墩厄斯塔舍，突然提醒了她们。
“妈妈，”他说道，好像某种本能告诉他老鼠洞已经走过了。“现在可以吃饼了吗？”厄斯塔舍此刻提出这个问题是很冒失的，却引了马伊埃特的注意。“对啦！”她一下子叫了起来，“我们竟把隐修女给忘了！快点告诉我老鼠洞在哪儿，我给她送饼去。”“马上就去。”“这可真是一件善事。”但对厄斯塔舍却不是好事了。
“哎呀，我的饼！”他说着，一下子高耸左肩，一下子又高耸右肩，那是表示他相当不快。
3个妇女转身往回走，到了罗朗塔楼附近，乌达德对另外两个人说：
“咱们别同时都往洞里看，免得把隐修女吓坏了。你俩假装在念祈祷书，而我就把脸孔贴到窗洞口去看，隐修女有点认得我。你们何时可以过去，我会告诉你们的。”
她独自走到窗洞口。她的眼睛刚往里面一瞄，一种悲天悯人的表情立即露了出来，眼睛湿了，嘴巴抽搐着像快要哭了似的。她把一只手指按在嘴唇上示意叫马伊埃特过去看。
马伊埃特心情激动，就悄悄地踮起脚尖走了过去，就像走近一个垂死之人的床前那样。
两个女子立在老鼠洞的窗口前，一动也不动，眼前的景象实在悲惨。那间斗室又窄又浅，在一个角落里，有个女人，与其说是坐着，倒不如说是蹲着。她就这样蜷缩成一团，花白的长发从前面披下来，顺着双腿直拖到脚上。她的长袍下露出一只蜷缩在冰冷地面上的光脚，让人看了不寒而栗。她双手合掌，两眼直直地愣着。第一眼看上去以为是个鬼魂，第二眼以为是个石像。但是，她那发青的嘴唇偶尔微开，好透口气，又不时颤抖，好像随风飘荡的树叶，死板木然。但是，她那双暗淡的眼睛却露出一种难以形容的目光，不停地盯着一个角落。
这就是那个因其住处而被称之为“隐修女”，又因她的衣裳而被叫做“麻衣女”的人。
3个女子都从窗洞口往里张望。她们的头挡住了照进土牢里的微弱光线，那个不幸的女人虽然没有了光，但是似乎并没有注意到她们。乌达德低声说：“别打扰她，她出神入定，正在祈祷呢。”
这时，马伊埃特仔细察看那张憔悴、消瘦的脸孔，心里益发惴惴不安，眼里充满了泪水，不由得悄悄嘀咕了一句道：“要是真的，那可太奇怪了！”
她将脑袋从通气孔的栅栏当中伸进去，好容易才看得见那悲惨女人一直盯着的那个角落。她把头从窗洞缩回来的时候，只见她泪流满脸。
“这个女人叫什么来着？”她问乌达德道。“古杜尔修女。”“叫她花喜儿帕盖特。”马伊埃特继续说。
于是，她伸出一根指头按住嘴唇，朝呆若木鸡的乌达德示意，要她把头也伸进窗洞里去看一看。
乌达德看了一眼，只见在隐修女用阴沉的眼光死盯着的角落里，有一只绣满金银箔片的粉红色小缎鞋。于是3个女子一起看着那悲惨的母亲，情不自禁地哭了起来。
还是3个人当中最好奇，因而也最不易动情的热尔维丝，试图让隐修女开口，就叫道：“嬷嬷！古杜尔嬷嬷！”
她这么叫了3遍，声音一遍比一遍高。隐修女没应一声，没看一眼，也没叹一口气。
这回由乌达德来喊，声音变得更加甜蜜温柔：“嬷嬷！圣古杜尔嬷嬷！”
同样的沉默，同样的寂静。“或许聋了。”乌达德唉声叹气。“也许瞎了。”热尔维丝添上一句。“也许死了。”马伊埃特继续说道。
“那么只好把这块饼放在这窗口上啦。”乌达德说，“不过，小孩会把饼拿走的。怎样才能将她叫醒呢？”
厄斯塔舍忽然发现他母亲和两个阿姨正凑在窗洞口看什么东西，不由得也好奇起来，爬上一块界石，把红润的小胖脸贴到窗口上，喊道：“妈妈，我也要看！”
一听到这纯真清脆的童音，隐修女不由得颤抖了一下，猛然转过头来。她迅速把额头上的头发撩开，用惊讶、苦楚的目光紧紧盯着孩子，但这目光一闪即逝。
“我的上帝啊！”她突然叫了一声，同时又将脑袋藏在两膝中间，“上帝求求你，至少别叫我看见别人的孩子！”“你好，太太。”孩子神情严肃地说。这个震撼有如山崩地裂，可以说把隐修女完全惊醒了。只见她从头到脚，全身一阵哆嗦，半抬起头来，双手紧握住两脚，她说：“我好冷！”“你要点火吗？”乌达德满怀怜悯地问道。她却摇了摇头，以示不要。
“那好吧。”乌达德又说道，递给她一只小瓶子。“这是一点肉桂酒，可以给你暖暖身子，喝吧！”
她又摇头，眼睛定定地望着乌达德，低声道：“水。”
乌达德坚持道：“不，嬷嬷，一月里喝不得凉水。应该喝一点酒，吃这块我们特地为你做的玉米饼吧。”她推开马伊埃特给她的饼，说道：“我要黑面包。”“来吧，这里有件大衣，比你身上的要暖和些。快披上吧！”热尔维丝也顿生怜悯之心，脱下身上的羊毛披风。正像拒绝酒和饼一样，她不愿收下这件大衣，说：“一件粗布衣。”“不过，你多少也应该看出来了吧，昨天是节日呀！”好心肠的乌达德又说。
“看出来了。”隐修女回答道，“我水罐里已经两天没有水了。”
她停了一下又说：“大家过节，将我给忘了。大家做得对。我不想世人，世人为什么要想我呢？冷灰对灭炭。”
话音刚落，她好像说了这么多话感到疲乏了，又垂下头，靠在膝盖上。乌达德，头脑简单而心地善良，自以为听懂了她最后几句话的意思，认为她还在埋怨寒冷，就天真地答道：“这么说，你要点火啦？”
“火！”麻衣女说道，腔调怪里怪气，“那个已在地下15年之久的可怜小娃娃，难道你也能给她生上一堆火吗？”
她手脚哆嗦，声音发颤，眼睛闪亮，一下子跪了起来。突然，麻衣女伸出惨白枯瘦的手，指着那个正惊诧望着她的孩子喊道：“快把这孩子带走！埃及婆娘就要来了！”
她随即一头扑倒在地下，额头碰在地面石板上。那3个女子都以为她死了，但过了一会儿，她又动起来了，只见她趴在地上，手脚并用，爬到放小鞋的那个角落里。
这时，只听到接连不断的亲吻声和连连不断的叹息声，夹杂着撕心裂肺的哭叫声，一下又一下，好像是头撞墙的闷响声。接着，传来一声猛烈的撞击声，将3个女子都吓得摇摇晃晃，随后就无声无息了。
“我的天呀！她不动了！”热尔维丝说道。
马伊埃特一直在那里哽咽，话也说不出来，这时使劲振作起精神来，说道：“等一下。”随即弯身向着窗洞喊道：“帕盖特！花喜儿帕盖特！”
就是一个孩子放鞭炮，看见没点燃，楞头楞脑去吹，结果鞭炮竟对着他眼睛炸开了，即便如此，也没有像马伊埃特冷不防高喊古杜尔修女的真名实姓，将她吓得魂不附体。
突然，隐修女浑身颤抖，光脚站起，一下子跳到窗洞口，两眼直冒火，把3个妇人连同孩子吓得连忙往后退，一直退到河岸的栏杆边去了。
这时，隐修女发出了阴森恐怖的笑声，大叫道：“是那个埃及婆娘在喊我吧！”
就在这时，她狂乱的目光被耻辱柱那边的情景吸引住了。她把两只骷髅般的胳膊伸到黑牢外，像垂死的人那样喘着粗气，声音嘶哑地吼道：“是你在叫我吧，埃及婆娘！你这个偷小孩的贼婆娘！你该死！”