是克洛德抱走了他、收留了他、抚养了他。小时候，每当狗和孩子们撵着他狂叫时，他总是赶紧跑到养父的胯下藏起来。克洛德教会了他说话、写字，还让他成为敲钟人。所以，卡齐莫多的感激之情，无以言表。尽管养父时常板着脸孔，蛮横生硬，卡齐莫多的这种感激之情却一刻也未曾中止过。从卡齐莫多的身上，副主教找到了世上最听话的奴隶，最温顺的仆人，最警觉的猛犬。敲钟人聋了以后，他和克洛德·弗罗洛之间建立了一种神秘的手势语，只有他俩明白。副主教就这样成为了卡齐莫多唯一还保持着思想沟通的人。在这尘世间，卡齐莫多只和两样东西还有关系：圣母院和克洛德·弗罗洛。
1482年，卡齐莫多大约20岁，克洛德·弗罗洛36岁左右，一个长大成人，另一个却显得老了。
克洛德·弗罗洛已不再是托尔希神学院当初的那个普通学子了，不是一心照顾一个小孩的那个温情保护人了，也不再是既博学又无知的哲学家了。如今，他是一个刻苦律己，郁郁寡欢的教士，是人类灵魂的掌管者，是副主教大人。但是他并没有放弃做学问，也没有放弃对弟弟的教育，这是他人生中的两件大事。
小约翰·弗罗洛的绰号为“磨坊”，因为寄养环境的影响，他并没有朝着哥哥原先为他所预定的方向成长。兄长期望他成为一个虔诚的学生，但是弟弟却一味朝着无知放荡的方向发展，是一个名副其实的捣蛋鬼，然而又极其滑稽可笑，常逗得大哥发笑。说到底，这小无赖其实心地很善良，然而刚刚训斥完了，他又依旧故我，继续****那些离经叛道的行径。
因为这一切的缘故，克洛德的仁爱之心受到打击，他心灰意冷，满腹忧伤，便益发狂热地投入到学识的怀抱。人们时常发现副主教悄悄溜进拐角处的一间房屋里，有人说有一次从气窗里看见克洛德副主教在两间地窖里掘土翻地。据猜测，这两个地窖里埋藏着点金石，所以整整两个世纪当中，所有的炼金术士恨不得把这座房子翻个底朝天，在他们的践踏下，最终它渐渐化为了尘土。
还有一件事也是千真万确的，那就是副主教在河滩广场的钟楼里，给自己安排了一间小密室，不许任何人进去。每天夜里，就可以看见钟楼背面透出一道红光，忽隐忽现，间隔短暂而均匀，仿佛是随着一个人的呼吸在喘气那样。所以那些爱说长道短的女人就会说：“看啊，是副主教在呼吸，那上面是地狱的炼火在闪耀！”这一切不足以证明其中有巫术。不过，烟实在是太大了，难怪人家猜测有火，因而副主教的名声相当不好。出自对身份的顾虑，也由于性格的缘故，他一向不接近女人，但如今好像比以往都更加憎恨女人了。只要一听见女人丝绸衣裙的声音，便马上拉下风帽遮住眼睛。在这一点上，他是百般克制和严以律己，怎么苛刻也唯恐不周。
除此而外，人们也注意到，最近他对埃及女人和茨冈女人似乎更加憎恶了，甚至让主教下令禁止吉卜赛女人到教堂广场来跳舞和敲手鼓。他还查阅宗教裁判所那些发霉的档案，搜集有关巫师相互勾结施巫术而被判处火焚或绞刑的案子。
我们前面已说过，副主教和敲钟人很不讨人喜欢。每当人们看到敲钟人跟在副主教后面，两个人一起穿过圣母院街道的时候，他们一路上都会遭到恶言恶语，冷嘲热讽。除非副主教昂首挺胸走着，脸上露出一副冷峻，甚至威严的表情，那嘲笑的人才望而生畏，不敢作声，然而这是少有的事。
忽而只见一个鬼头鬼脑的小淘气，只是为了开心，竟冒着生命危险，跑去用一支别针扎进卡齐莫多驼背的肉里；忽而是一个漂亮的小妞，脸皮厚得可以，故意走近用身子擦着克洛德教士的黑袍，冲着他哼着嘲讽的小调。然而，这种叫骂声，大部分来说，教士和敲钟人是听不见的。卡齐莫多太聋，克洛德又经常沉思默想，他们根本没有听见这些优美、动听的话。
从早上8点起，小堡的一个阴暗角落里，挤着几十个市民。旁听司法长官大人的副手以及小堡法庭预审法官弗洛里昂·巴伯迪安老爷对民事和刑事案件有点颠三倒四和随随便便的判决。这的确是五花八门、让人愉悦的一出好戏。
这位小堡的预审法官弗洛里昂·巴伯迪安老爷高坐在司法长官的公案上，但是，他是个聋子。这对一个预审法官来说，不过是一个轻微的缺陷罢了。弗洛里昂虽然耳聋，却照样能够进行终审判决，而且判得十分恰如其分。当一个审判官，只要装作在听就够了。这位可敬的预审法官对公正审判唯一的基本条件是再符合不过了，因为他的注意力是绝对不会受到任何声音打扰的。
而且在听众席上有一个人，正在严密监视着预审法官的言行举止，他就是我们的朋友约翰·弗罗洛。这个往日的学子，在巴黎肯定随时随地都能遇见他，只有在教授的讲台前面除外。
“喂！”他对身旁冷冷笑着的同伴悄悄说道，“注意，他们要带人出来啦。啊！原来是我们昨天的教皇，我们的那个敲钟人，那个丑八怪！竟然是卡齐莫多！”
正是卡齐莫多，他被绑得死死的，一队捕快把他团团围住。此时，预审法官正在认真翻阅着对卡齐莫多的控告状，匆匆过目之后，看上去在聚精会神地沉思。他每次审讯时，总要这样小心谨慎地准备一下，对被告人的身份、姓名和犯罪事实，都做到心中有数，甚至被告人会如何回答，应当如何予以驳斥，也都事先设想好了，目的是要掩饰他耳聋的毛病，而且通常瞒得天衣无缝。
于是，他反复推敲卡齐莫多的案子之后，就把脑袋往后一仰，半闭起眼睛，装出一副更加威严、公正的模样。此时此刻，他就完全又聋又瞎了。这是两个必备的条件，不然，他就成不了十全十美的法官啦。他摆出这副威严的姿态之后，就开始审讯了。
“姓名？”
但是，这是一种从未见过的情况：一个聋子审讯另外一个聋子。
卡齐莫多根本听不到问的什么，照样盯着法官没有应声。法官由于耳聋，并且根本不知道被告也耳聋，便以为他像通常所有被告那样已经回答了问题，接着又照旧往下问：“很好，年龄呢？”卡齐莫多依旧没有回答。法官以为这个问题已经得到了满意的回答，便接着问下去。“现在要回答，你的身份呢？”依旧是默不作声。这时听众开始交头接耳，面面相觑。
预审法官认为被告已经答完了他的第三个问题，便继续说道：“你被指控：第一，深夜扰乱治安；第二，强行侮辱一个疯癫女子；第三，图谋不轨，对国王陛下的弓箭侍卫大逆不道。以上各点，你必须一一说明。书记官，被告刚才的口供，你全记录在案了吗？”
这个问题一提出来，从书记官到听众，都哄堂大笑，这笑声是那么富有感染力，就连两个聋子也觉察到了。卡齐莫多耸了耸驼背，轻蔑地转过头来。而弗洛里昂老爷，也和他一样感到惊讶，却以为是被告出言不逊，答了什么话才引起听众哄笑的，又看见他耸肩，认为他在回嘴顶撞，于是怒冲冲地斥责道：
“坏家伙，你回答什么来着，就凭你这回答就该判绞刑！你知道你在对什么人讲话吗？”这种喝斥并不能阻止全场爆发的笑声。大家反而觉得这一呵斥荒唐之极，而且牛头不对马嘴，甚至连市民接待室的捕头们也狂笑了起来。只有卡齐莫多很庄重，因为周围发生的事，他根本一无所知。法官大人越来越发火了，认为应该用同样的腔调继续审问，指望通过这一招来迫使听众恢复对公堂的尊重。
“那么就是说，你明明是恶棍和盗贼，却敢藐视法官……”聋子对聋子说话，哪能有个完。若不是大堂深处那道矮门突然打开了，司法长官本人走了进来，鬼知道弗洛里昂老爷要说到什么时候才能止住。
看见他进来，弗洛里昂老爷并没有突然住口，而是忽然掉转话锋，对司法长官厉声说道：“大人，被告公然藐视法庭，请大人严惩不贷。”话音一落，一屁股坐下。司法长官皱了一下眉头，对卡齐莫多做了一个手势，以示警告，那个聋子这才多少有点明白了。
司法长官厉声对他说道：“你究竟干了什么勾当才在这里的？”
可怜的家伙以为司法长官是问他的姓名，便打破始终保持着的沉默，用嘶哑的喉音应道：“卡齐莫多。”
这一回答与司法长官的提问真是风马牛不相及，又惹起哄堂大笑，把罗贝尔大人气得满脸通红，喊道：“你连我也敢嘲弄吗？十恶不赦的恶棍！”“圣母院的敲钟人。”卡齐莫多再回话，以为该向法官说明他到底是什么人了。
“敲钟的！我要叫人把你拉去巴黎街头示众，用鞭子抽打。你到底听见了没有？”
“您想要知道我有多大了？我想，到今年圣马丁节就满20岁了。”卡齐莫多说道。
这下子，司法长官再也忍受不了了。“你胆敢嘲弄本堂！执杖的众捕快们，快给我把这家伙拉到耻辱柱去，给我狠狠鞭打，在轮盘上旋转他一个多钟头，这笔账非和他算清不可！”
书记官马上拟写判决公告，不一会儿，就拟好了。书记官把判决书递给司法长官，司法长官盖了大印，随后走出去继续巡视其他法庭。卡齐莫多把这一切都看在眼里，神情冷漠而又诧异。
弗洛里昂老爷宣读判决书并准备签字的时候，书记官突然对那个可怜虫动了恻隐之心，希望能给他减点刑，便凑近预审法官的耳边，指着卡齐莫多对他说：“他是个聋子。”
他原本希望，能唤起弗洛里昂老爷的同情，对那个犯人开恩。但是，弗洛里昂老爷并不愿意人家发觉他耳聋。书记官对他说的话，他连一个字都没听清，而他却偏要装出一副听见的样子，因此应道：“啊！既然这样，那就示众增加一个小时。”随后就在修改过的判决书上签了字。