“当然懂得，因为我是药剂师，也就是化学家嘛！而化学的目的，勒方苏瓦太太，就是认识自然界一切物体的分子之间的相互作用，农业当然也包括在化学的范围之内了！事实上，肥料的合成、酒精的发酵、煤气的分析、瘴气的影响，这一切的一切，不是不折不扣的化学吗？”
老板娘无言对答。
奥默虽然声称自己很忙，但还是接着阐述化学的伟大作用。听着药剂师的宏篇大论，老板娘的眼睛没有离开法兰西咖啡馆的门。
“看他们！”她说，“真不懂！简直不像话！”她伸出两只手来，指着她对手开的小餐馆，里面传出了歌声。
“你看，这长久得了吗？”她又说了一句。“不到一个星期，不关门才怪呢！”
奥默一听，吓得倒退了两步。她却走下3级台阶，在他耳边说道：“怎么！你不知道？这个星期就要查封了。是勒合害了他，他的借票都到期了。”“那真是祸从天降！”药剂师叫了起来。于是老板娘就讲起这件事来，她是听吉约曼先生的佣人特奥多讲的。虽然她恨小餐馆的老板特利耶，但也不肯放过勒合，说他是一个骗子。
“啊！你瞧！”她说，“菜市场里那个人不就是他吗？他正向包法利夫人打招呼呢，夫人戴了一顶绿色的帽子。她还挎着布朗瑞先生的胳膊。”
“包法利夫人吗？”奥默说，“我得过去招呼一下。说不定她要在柱廊下找个座位。”
勒方苏瓦大娘想叫住药剂师，想把这件事讲完，可是他不听她的，赶快走开了，嘴上还挂着微笑，腿伸得直直的，碰到人就打招呼，黑礼服的下摆在后面随风飘动。罗道夫老远就看见了他，却加快了脚步，但是包法利夫人喘气了，他只好又放慢步子，不太客气地微笑着对她说：“我是要躲开那个胖子。你知道，我说的是药剂师。”她用胳膊肘捅了他一下。他继续往前走，一面斜着眼睛看她。
她的侧影很安静，简直叫人猜不透。她大大的眼睛在弯弯的长睫毛下流转着。她头一歪，看得见两片嘴唇之间珍珠般的白牙齿。“难道她是在笑我？”罗道夫心里想。其实，艾玛捅他，只是要他当心，因为勒合先生陪着他们，没话找话地说上一两句：“今天天气真好！大家都出来了！今天刮的是东风。”包法利夫人和罗道夫一样，都懒得回答，但是只要他们稍微一动，他就凑到他们身边问道：“有什么吩咐吗？”并且做出要脱帽的手势。
他们走到铁匠店前，罗道夫突然不从大路到栅栏门去，拉着包法利夫人走上了一条小路，并且喊道：“再见，勒合先生！祝你快乐！”“你真会打发人！”她笑着说。“为什么，”他回答说，“要让别人打搅？既然今天我三生有幸……”艾玛脸红了。他没有说完他的话，于是他又谈起好天气，谈起草地上散步的乐趣来。
有些雏菊已经长出来了。“这些温存体贴的雏菊，”他说，“害得相思的姑娘用来求神问卦。”他又加上一句：“要是我也摘一朵呢！你说好不好呀？”“难道你也在恋爱吗？”她咳嗽了一声说。“哎！哎！那可没准。”罗道夫答道。草地上的人多起来了，管家婆拿着大雨伞、大菜篮，带着小孩子横冲直撞。你还要时常躲开一溜乡下女人，穿蓝袜子、平底鞋、戴银戒指的女佣人，你走她们身边过，就闻得到牛奶味。好在评审的时间到了，庄稼汉一个接着一个，走进了一块用绳子拴着木桩圈出来的空场子。
牲口也在里面，大大小小的挤成一排。在围场外面大约100步远的地方，有一头黑色的大公牛，戴了嘴套，鼻孔上穿了一个铁环，一动不动，好像一头铜牛。一个衣衫褴褛的孩子用绳子牵着它。
这时，在两排牲口中间，来了几位大人先生，他们走的脚步很重，每检查一头牲口之后，就彼此低声商量。他们当中有一位显得更重要，一边走，一边在本子上记录。他就是评判委员会的主席——邦镇的德罗泽雷先生。他一认出罗道夫，就兴冲冲地走过来，做出讨人欢喜的模样，微笑着对他说：“怎么，布朗瑞先生，你放得下大伙儿的事情不管吗？”罗道夫满口答应说他一定来。但等主席一走，他就对艾玛说：“我才不去呢，陪他哪里比得上陪你有意思！”
罗道夫虽然不把展览会放在眼里，但是为了行动方便，却向警察出示自己的蓝色请帖，有时还在一件“展品”面前站住，可惜包法利夫人对展品不感兴趣。他一发现，马上就改变话题，嘲笑荣镇女人的打扮，接着又请艾玛原谅他的衣着随便。“再说，”他又补充一句，“一个人住在乡下的时候……”“做什么都是白费劲。”艾玛说。“你说得对！”罗道夫接过来说，“想想看，这些乡巴佬，没有一个人知道礼服的式样！”于是他们谈到乡下的土气，压得喘不出气的生活，幻灭的希望。“因此，”罗道夫说，“我沉在忧郁的深渊里……”
“你吗？”她惊讶得叫了起来，“我还以为你很快活呢！”“啊！是的，表面上是这样，因为在人群中，我总在脸上戴一个嘻嘻哈哈的假面具。但是只要一看见坟墓，我就寻思，不如死了好些……”“哎呀！那你的朋友呢？”她说，“难道你就不想他们？”“我的朋友吗？那是什么人呀？我有朋友吗？谁关心我呀？”说到最后一句话的时候，他嘴里不知不觉地吹出了口哨的声音。
但是他们不得不分开一下，因为勒斯蒂布杜瓦抱着一大堆椅子从后面走来了。包法利夫人再次挽住罗道夫的胳膊。他又自言自语地说起来：“是啊！我总是一个人！错过了多少机会！要是我碰到一个真情实意的人，我愿意用尽我的精力，克服一切困难，打破一切障碍！”
“可是，在我看来，”艾玛说，“你并没有什么可抱怨的呀！”“啊！你这样想？”罗道夫说。“因为，说到底……”她接着说，“你是自由的。”她犹豫了一下说：“你还有钱呢。”“不要拿我开玩笑了。”他回答说。她发誓不是开玩笑。忽然听见一声炮响，大家立刻一窝蜂似的挤到村子里去。不料这是个错误的信号，州长先生还没有来，评判委员们感到很为难，不知道是应该开会，还是该再等一等。终于，在广场的尽头，出现了一辆租来的双篷四轮大马车。然而来人并不是州长，而是个姓廖万的州议员。因为州长太忙了，只好派他来做代表。
州议员既然来了，展览会就正式开始了。
这时，罗道夫带着包法利夫人上了镇公所的二楼，走进了“会议厅”，里面没有人，他就说：“在这里瞧热闹舒服多了。”他在摆着国王半身像的椭圆桌边搬了3个凳子，放在一个窗前，于是他们并肩坐着。
州议员掏出几页讲稿，端到眼前，开口讲道：“诸位先生，首先请允许我赞扬一下最高行政当局、政府、君主，诸位先生，我是说我们至高无上、无比爱戴的国王，无论我们国家的繁荣，或是个人事业的兴隆，国王无不关心，并且坚定明智，驾驭国家这辆大车，经过千难万险，惊涛骇浪，无论是平时或是战时，都能振兴工业、商业、农业、艺术。”
“我看，”罗道夫说，“我该靠后一点坐。”“为什么？”艾玛问道。
偏偏就在这个时候，州议员的声音提得特别高。他激动地讲道：“诸位先生，内战血染广场的时期，工商业主夜半被警钟惊醒的日子，邪说横行的时期，都已经一去不复返了……”“这是因为，”罗道夫接着说，“下面的人看得见我，这样一来，我要花半个月来道歉还怕不够呢！你要知道，像我这样名声不好的人……”“哎呀！你怎么糟蹋自己！”艾玛说。“不，不，我的名声是糟透了，我说的是真话。”“但是，诸位先生，”州议员接着说，“如果我们不再去回首这暗无天日的历史，转眼来看看我们美丽祖国的现状，我们又会看见什么呢？处处商业繁荣、艺术发达，处处兴修新的道路，就像国家机体内的新动脉一样，我们巨大的工业中心又恢复了活动，宗教更加巩固，法光普照；我们的港口货源不断，我们的信心得到恢复，法兰西终于得到了新生……”
“其实，”罗道夫补充说，“从社会的观点看来，他们也许有理。”“怎么有理？”她问。他说：“难道你不知道，有些人的灵魂不断受到折磨，他们有时需要理想，有时需要行动，有时需要最纯洁的热情，有时却需要最疯狂的享受，人们就在这熙熙攘攘的社会里过着百般荒唐、怪诞的生活。”
于是她瞧着他，好像打量一个天外来客一样，接着又说：“我们女人却连这种享受也没有呢！多么可怜啊！”
“这不能算是什么享受，因为这里找不到幸福。”“幸福是找得到的吗？”她问道。“是的，总有一天会碰到的。”他答道。
罗道夫重复说：“总有一天，在你灰心绝望的时候，突然一下就碰到了。于是云开见天，仿佛有个声音在喊：‘就在眼前！’你觉得需要向这个人推心置腹，把一切献给他，为他牺牲一切！不用解释，彼此一见如故，似曾在梦里相识。总而言之，踏破铁鞋无觅处，宝贝忽然出现在面前，它在闪闪发光。然而你还怀疑，你还不敢相信，你还目瞪口呆，好像刚刚走出黑暗，突然看见光明一样。”
说完了这几句话，罗道夫还做了一个手势。他把手放在脸上，好像感到头晕；然后他又把手放下，却顺势让手落在艾玛手上。她把手抽出来。州议员还在念讲稿：
“诸位先生，有谁惊奇吗？也只有那种没有眼光的人才会惊奇，那种迷恋于前一世纪的偏见，照旧否认农民有头脑的人。的确，如果不来农村，到哪里找得到爱国精神，到哪里找得到对公共事业的忠诚，总而言之一句话，到哪里找得到智慧？诸位先生，最重要的是，深刻而不外露的智慧，那才对个人福利、改善公共事业、支持国家，都大有好处；那才是遵守法律、恪尽职守的结果……”
“啊！又来了，”罗道夫说，“总是职责，我听都听腻了。真是一堆穿着法兰绒背心的老混蛋，一堆离不开脚炉和念珠的假教徒，老是在我们耳边唱高调：‘职责！职责！’职责是要感到什么是伟大的，要热爱一切美丽的，而不是接受社会上的一切陈规陋习，还有社会强加在我们身上的恶名。”
“不过……不过……”包法利夫人反对了。“为什么要反对热情？难道热情不是世界上唯一美丽的东西？不是一切美好事物的根源？没有热情会有英雄主义、积极性、诗歌、音乐、艺术吗？”“不过，”艾玛说，“也该听听大家的意见，遵守公共的道德呀。”“啊！但是道德有两种，”他反驳说，“一种是小人的道德，小人说了就算，所以千变万化，叫得最响，动得厉害，就像眼前这伙笨蛋一样。另外一种是永恒的道德，天上地下，无所不在，就像风景一样围绕着我们，像青天一样照耀着我们。”
廖万先生刚刚从口袋里掏出手帕来擦擦嘴。他又接着念讲稿。广场连两边房屋都挤满了人。罗道夫靠得离艾玛更近了，他低声对她说，并且说得很快：
“这伙小人的合谋难道不使你反感？难道有哪一种感情不受到他们指责？最高尚的本性、最纯洁的同情，都要受到迫害、诬蔑。只要一对可怜的有情人碰到一起，就会有人尽一切力量使他们分开。不过情人总要试试，总要拍拍翅膀，你呼我应。哎！有什么关系，或迟或早，10个月或10年，他们总是要结合的，总是要相爱的，因为他们命里注定了是天生的一对。”
他两臂交叉，手放在膝盖上，就这样仰起脸来，凑得很近地死盯着艾玛。在他的眼睛里，她看得清黑色瞳孔的周围，发射出细微的金色光线，她甚至闻得到他头发上的香味。于是她感到软绵绵、懒洋洋的，回想起在沃比萨带她跳华尔兹舞的子爵，他的胡子和这些头发一样，也发出了香草和柠檬的香气。不知不觉地，她微微闭上了眼皮，要更好地闻闻这股味道。但是她这样往后一仰，却看见了遥远的天边，燕子号班车正慢慢地走下山坡，车后扬起长长的灰尘。当年，莱昂就时常坐这辆黄色马车进城，为她买东西回来。后来，他又是走这条路，一去不复返了！她仿佛看见他还在对面，还在窗前，随后，一切化为一片烟云。她一直感觉得到的只是罗道夫的头在她身边。这种温柔的感觉渗进了她昔日的梦想，她的欲望在一股微妙的香气中死灰复燃，散遍了她整个灵魂，就像一阵风卷起漫天飞舞的黄沙一样。她拿出手绢来当扇子用，扇自己的脸。太阳穴的脉搏跳得很快，但她还听得见群众的喧哗和州议员念经一般的声音。
终于，廖万先生讲完了。德罗泽雷先生站了起来，开始另外的长篇大论。他的讲话，歌功颂德的话少了，宗教和农业谈得多了。在他热切地谈到宗教和农业的关系时，罗道夫只管和包法利夫人谈梦、预感、催眠术和亲和力，他向年轻的少妇解释：可怜的有情人之间之所以有无法抗拒的亲和力，是因为前生有缘。
“因此，”他说，“我们为什么会相识？这是什么机会造成的？这就好像两条河，原来距离很远，却流到一处来了，我们各自的天性，使我们互相接近了。”他握住她的手，她没有缩回去。
德罗泽雷先生讲完话之后，主席开始发奖了。
罗道夫先生全然不关心这些奖项都花落谁家，他趁热打铁地对艾玛说道：“比方说，刚才我到你家里，难道我知道能陪你出来吗？多少回我想走开，但我还是跟着你，一直和你呆在一起。就像我今天晚上、明天、以后，一辈子都和你呆在一起一样！因为我和别人在一起，从来没有这样全身都着了迷，所以我会永远记得你。但是你会不会忘了我，就像忘了一个影子一样？我在你的心上，在你的生活中，总还留下了一点东西吧？”