大夏帝国，幅员万里，南北温差也是极大，此刻的北方已是秋凉如水，而南方诸如灵河以南的灵州，此刻仍然闷热无比，白日里，那用青石铺就的宽阔官道，在太阳的炙烤下，还冒着一丝丝热腾腾的蒸气，令得那些要赶路的人只能是躲到入夜才敢上路。
入夜，天气稍稍转凉，断樟岭，十来名黑衣人静静地环坐在一堆篝火旁，谈笑风生。
当然，其中也夹杂着一些不和谐的骂娘声。
“这该死的天气，都到了后半夜了，怎么还这么闷热，二老爷也真是的，为了送一件南海珊瑚到上京，值得派这么多人来嘛，最近可是倒霉透了，先是家族禁令，要求没事不能踏出南河城，这下倒好，我们杜家往日的风光算是都没了，没了也就没了，现在连走道儿都得挑晚上了，真是晦气。”一个光头的黑衣汉子，盘着双腿，睁一只眼闭一只眼，拎着一块熏得冒油的鸡腿斜靠在一辆黑黝黝的马车车轴上，不满地发着牢骚。
很快，他的话立刻招来他身旁一个看起来像是这群人头领的人训斥。
“杜老七，说的什么话呢，什么叫家族的风光没了，小心我抽你。”那人放下手中的酒葫芦，几步走到光头汉子身侧，厉声地斥责着，“你可是我们内族子弟，这才给了你这个机会，能被二老爷看中，亲自护卫南海珊瑚上京城，这可是你莫大的荣耀，怎么还可以在这么多弟兄面前说这种丧气话？”
闻言，那光头汉子也是低声叹了口气，不敢反驳了，但沉默了一小会儿，还是听到他小声地嘀咕了声：“杜义大哥，也不是我在抱怨，而是说，为了保护区区一块南海珊瑚，值得如此兴师动众的嘛？您看看，您可是夜狼营的营都督，我们杜家第四号高手，那边还有个杜山大哥，是凶眼营的旗尉，再看看这些个参与护送的弟兄，哪个不是玄元境以上的修为，您说家族正当用人之际，为何却把我们一个个派出来保护这个黑黝黝的家伙。”
他迟疑了一下，偷偷瞄了杜义一眼，又看了马车上捆得扎扎实实的那包裹东西，尽量压低声道：“我可是听说，这车上装的东西不是南海珊瑚，兴许是杜家的家传之宝龙牙…”
“啪！”话未说完，杜义便是一个耳光扇了过去，“杜老七，你是不是活腻了，这种话也敢乱讲。”
杜老七捂着脸有些委屈地看了杜义一眼，便低头默默地吃起他的鸡腿了。
眼见如此，杜义才语气稍稍有些放缓地道：“上面说是什么东西就是什么东西，我们乱猜测干嘛，不过说来也是有些奇怪，我们好好的路不走，偏偏却要从列柳城边缘的断樟岭绕向上京，这一来二去，虽然保密性强了些，但路程却是要远了不少，估摸着到上京至少得要十来天。”
这么一说，原本谈笑风生的杜家人也是有些沉默了起来，围拢着烧得噼里啪啦的篝火都失声了，见状，杜义也是有些懊恼，站了起来，挤出一脸笑容打气道：“大伙儿这是什么表情啊，你们可知道，这断樟岭前些日子发生的一件大事是什么？”
“杜统领，当然知道了，前些日子就在这儿，我们杜家的死对头，威远将军刘章在此地遇刺身亡，这可是我们杜家的一大喜事啊。”
“不错，就是在此地。”杜义伸手指了指他身旁的一块巨石，一脸得意地道，“我们杜家视为心腹大患的刘章，便是死在这块巨石旁，身重数十刀，死状惨不忍睹，真是可怜啊。”
嘴里说着可怜，脸上却是一脸得意，又压低了身子，做出一个下俯身的动作，扫了所有人一圈，怪笑着道：“你们可知道，这刘章老头是怎么死的吗？”
不待众人回他，他竖起一根食指，在眉间晃了晃，略带着一丝醉意的模样道：“他先是被废弃一身修为，然后才被一群没有什么修为的地痞乱刀砍死，当真是窝囊无比啊，堂堂一名将军，落得如此结局，哼哼，这就是得罪我们杜家的下场。”
“统领大人，这么说外，乡间传闻刘章的死是我们杜家所为是真的了？”
“那是自然，别看现在刘家表面上风光，实际上内部早已破烂不堪，我们只不过先暂时放过他们一马而已，等到族长大人在上京的部属完成，届时就可以对刘家展开致命一击。”
短短的一通话，顿时让原本士气萎靡的杜家族人又恢复了精神气，见状，杜义把酒葫芦里的酒一饮而尽，随后将空瓠子往地上一摔，扫了众人一眼道：“大家伙精神点，吃完后，立马上路…对了，杜鬼三呢，撒一泡尿怎么要这么久？真是见鬼了，掉进粪坑了吗？”
话音刚落，黑漆漆的周边募地传来一个略带嘶哑回应声：“杜义，你还真说对了，杜鬼三已经被粪坑淹死了…”
“谁？谁在说话？”杜义一个激灵，瞬间是从淡淡的醉意中清醒了过来，一个闪身，腰间一把黑色利刃已挚在手中。
与此同时，众人围拢的篝火突然是燃起一股浓烈的青烟，一阵刺啦啦的声音过后，转眼间刚才还烧得旺盛的篝火一下子熄灭了。
天上，刚刚探出脑袋的月牙又悄然躲回云层，只用那淡淡的银辉注视着大地。
“打劫的，识相的，把值钱的东西都留下来，可以留你们一条小命，否则的话，等着让人来收尸吧。”黑暗中，那个略显嘶哑的声音再度响起。
“笑话，我们杜家的东西你们也敢抢…”闻言，有人登时是一阵哈哈大笑，但笑到一般，声音便被一阵咕噜噜喉咙被液体呛着的东西给替换了。
“抢的就是你们杜家，一个不留。”黑暗中，突然是多出一个清脆的女音，光听声音都可以判断得出，这声音的主人绝对是一个绝色美人。
上京城，郎官比赛的第三轮已经进行到了各自的第三场，第二轮比赛中，刘扬又是一个轻而易举的秒杀，将积分排名最后的郭嗣进一步打入深渊，让他变成有史以来第一个在决赛刚进行两轮积分便成为负分的参赛选手。
第二轮过后，曹毗扩大了领先的优势，以三十个积分领跑，而蔡禾则以二十九分次之。
值得一提的是，曹毗此轮面对的是送分机器庞勇，所拿的四分几乎就是兵不血刃地拿到的，而刘扬还是稍费了些周章。
第二轮结束后，积分排名又发生了很大的变化，前三的位置，皇甫松和刘扬各积二十八分同列第三，而朱怀则进一步滑落，面对夏藩再次只拿到一个积分，以二十三分继续排名第五，后面的排名几乎没有任何变化，庞勇和郭嗣继续垫底。
前面两轮都是强弱分明的对弈，领跑的集团也没出现什么大的意外，所以尽管所有的人对刘扬加强了警惕，但还没有到迫切要联合起来对付他的意思。
但很快的，他们马上迎来了第三轮的比赛，这一轮比赛的前四场，也没有什么大的噱头，要么是弱弱对抗，比如庞勇对阵郭嗣，就算再怎么折腾，两个人也是烂梨对臭桃，不可能有任何翻身的机会了，接着曹毗对淳于越、蔡禾对康琳也是没有任何的悬念，各自是取了四分继续以三十四分和三十三分在排名上领跑。
然后是皇甫松对夏藩，两个有着相府背景的人战在一团，最后皇甫松顺利取得了三分，以三十一分暂时排名第三。
然后是本轮的重头戏，第三轮开赛以来，第一场强强对话正式拉开了序幕。
刘扬对阵朱怀，天元高手对阵地灵师，这是真正意义上一场实力相当的比赛，尽管朱怀目前表现出来实力下滑的状况，但天元高手还是天元高手，而且他走的是刚猛路线，最刚猛的战士对阵被人视为最孱弱的灵师，本身就是一个很大的噱头。
另外，几乎所有人都在关注着，刘扬到底是骡子还是马，这一场比赛中就可以完全确定了，毕竟在这之前，刘扬还没真正意义上碰到一个硬茬，而现在，前两场表现很糟糕的朱怀正急切需要一场大胜来证明自己。
这两人撞在一起，可以说是一场背靠背的刺刀见红血战。
到底是刘扬继续发飙下去，还是朱怀农奴翻身一洗晦气，此役过后就有分晓。