就在所有各方势力以为各地诸侯会一直保持缄默的时候，事情突然发生了急剧的变化。
刘馨继位仅仅过了不到五天，灵州、交州、凉州、西域都护、东州、东离国四州一国一都护率先上书表示承认新皇。
二十天后，扬州、徐州、益州、南寮国跟着上书，也承认新皇的地位。
半个月后，蔡阳统治下的荆州、司州、兖州、豫州、巴州也表示承认刘馨的地位，但拒不承认刘扬武威大将军的职衔。
蔡阳一服软，燕王就坐不住了，他苦苦思考了大半个月，最终做出了一个令人匪夷所思的决定，他非但承认了刘馨的正统地位，连刘扬武威大将军的身份也认同了。
而刘扬也投桃报李，加封燕王为平北大将军，太傅，位于三公之上，这身份连刘扬自己都压了下去，更别说太宰蔡阳了。
然而这还不是更狠的，更狠的是，燕王刘贞的两个儿子，大儿子刘浩被封为山阳公，兖州牧，二儿子刘辟被封梁国公，豫州牧。
这下算是砸到蔡阳的痛处了，原因很简单，兖州和豫州都是蔡阳的地盘，而燕王的两个儿子的藩地却被封在那里，这不就是等于向燕王说，你看，皇帝给你的地盘在那呢，你赶紧抢啊！
而燕王也毫不客气，立刻照单全收，左将军秋玄立刻率领六万大军直扑上党，并且包围了蔡阳帐下后将军张晃，双方在长子城大战了一场，结果张晃战败，退守河内怀城。
与此同时，西线的曹达和杨资更是势如破竹，一路南下，非但将据守上郡的右将军蔡恒打得落花流水，就连前去支援的援军也被顺带击垮。
曹达和杨资连胜两阵，索性将大军陈压在冯翔与上郡并州和司州的交界处，摆出一副一鼓作气，准备直捣上京的态势。
接二连三的败仗，让蔡阳的声望降到了最低点，京畿地区还好，京畿地区以外的，人心浮动，大量的人偷偷地南下，渡过灵河，投入了刘扬南河地界。
而这个时候，在璞阳关屯守了一个月的逃亡大军也开始动了。
他们一动，蔡阳就获得了信息，虽然他也很清楚，这绝对是个围歼刘扬的好机会，但他压根就抽不出身来。
他掌控的皇家六军中，虎贲军大半人马随着近卫军一整军在刘扬宣布刘馨继任新皇之后，就立刻大摇大摆地从上京东门撤出，在李易的率领下，一路东撤，已经到了颍川。
颍川就在南阳郡隔壁，所以如果要调动南阳太守许铎的大军前去围堵刘扬的话，谁知道李易和李奉会不会耍出什么幺蛾子，这两人手里可是有四万精锐的皇家亲军，许铎手里虽然握着五万荆州军，但如果是要面对五千皇家铁骑和四万皇家亲军的话，那是半点机会都没有。
所以许铎只能是龟缩在宛城，眼睁睁看着刘扬如今已经膨胀到三万人之多的杂牌大军慢腾腾地穿过南阳郡，进入江夏。
而在刘扬进入江夏郡之后，李易和李奉的军队也动了，他们从颍川南撤到了和江夏郡相隔的汝南郡。
这下蔡阳算是明白了，这李家压根就是来恶心他的，他们故意和刘扬走平行线，遥相呼应，只要蔡阳的人一动，他们两家便可以来个左右夹击，他们要是不动，他们就慢慢地一起南撤，最终各自回到他们地盘。
对于这样的形势，蔡阳也是无可奈何，眼下，北方的燕王大军逼境，上京城人心浮动，他不得不把掌握在手中的有限兵力慎而慎之地投入使用。
一方面他加大力度宣传燕王残暴，弑杀先帝的惊天阴谋，要求各州各郡全力抵抗燕王的狼子野心。
另一方面，他把虎贲、神策、神龙三军集结起来，一共七万余人，由光禄勋前将军蔡允统帅，并合蔡恒的败兵，集中在冯翔和上郡的交界处和曹达、杨资对峙；神武将军蔡奉则统领神武军、又抽调南阳太守许铎合军四万，前往支援兵败的张晃。
虽然蔡军刚开始连败了两阵，但东西线增兵之后，局势又恢复了平衡的态势。
为了缓解京畿地区的平民的危机感，在西线兵力占优的蔡允采取了主动出击，双方在黄土平原展开数次交锋，结果是各有胜负，曹达主动后撤百余里，退守延城，表面上是退守，但实际上地形完全占优，延城易守难攻，蔡允也没有办法，双方就在上郡僵持了下来。
而东线，蔡家的兵力完全处于劣势，即使加上张晃的败兵，蔡家军总的也不过七万人，而燕军方面，光是秋玄帐下便拥兵六万，再加上随后赶来支援的由虎威将军郑虎率领的二路援军，兵力达到了十二万之多，而这还没算上上党太守曹兴的三万人。
双方总兵力对比已经达到了二比一的比例。
上党对于双方来说，都是极其重要的战略之地，燕军占据上党，东进就能对东线蔡阳的老窝邺郡形成重大威胁，南下可以切断蔡阳和东面兖州和青州、豫州的联系。
而对于蔡阳来说，占据上党，一方面可以缓解邺郡的压力，另一方面北上可以进取并州重镇太原，西进可拿下冀州赵国。
可以说只要谁据有上党，谁就会在战略上据有优势。
但很显然，目前占据优势的明显是燕王，因为上党在他手里，而且兵力上也要远远超过蔡军。
蔡奉采用了二儿子蔡禾的计策，并没有赶往河内和张晃兵合一处，反而是作出一副畏惧怯战的模样，故意拖拖拉拉的，从上京出发，竟然花了半个月的功夫还没到河东前线。
秋玄总算沉得住气，并没有因此而有所行动，他牢牢守住了长子城只顾加固工事不搭理蔡奉，但新来的虎威将军郑虎意见和他相左，自行率领本部六万多人南下，他想一鼓作气拿下河内，只要拿下河内，上京和邺郡的联系就会被切断，蔡家在战略上将会陷入极其被动的境界，那他郑虎也将成为燕王称霸天下的头号功臣。
他的进展极其顺利，在夏季来临之前，经过了大小十余次小规模拉锯战后，成功地把张晃两万余人的残兵部队赶到了怀城，并将他们包围在了河内怀城。
张晃一夜之间连写十二封求救信传到上京，请求支援。
蔡阳也是急得跳脚，但他也没办法，唯一的办法就是从豫州、荆州、扬州调兵，但如果这么做的话，等于是把一大块肥肉放在李家和南河面前。
思来想去，蔡阳别无他法，眼前最重要的是先挡住燕军的侵袭，至于刘扬，他只能放到了一旁。
于是他连夜下了数道命令，从荆州、扬州、豫州抽调了八万人马，结集在南阳郡，准备北上支援张晃。
荆豫的人马一抽调，摆在刘扬面前的，登时变成了一片大平原。
短短一个半月时间内，刘扬从原来的一万杂牌军迅速膨胀到十五万多人，现在这支队伍，除了皇家近卫铁骑，宿卫黑骑，以及上京跟来的五六千人闲人之外，还多出了半路上不断跟随而来的一大堆人。
这堆人中有士兵，有商人，各地难民，还有不少的武修者，甚至是整个家族。
尽管行军的速度是越来越慢，但在夏季到来的时候，他们终于进入了淮阴郡的地界。
隔着灵江，对面就是家了。
虽然这支队伍中，只有少数一部分人是从南河出去的，但这并不妨碍他们对南河的憧憬，一路上，虽然蔡阳已经是放松了对他们的围追堵截，但并不代表他们就可以顺顺利利地南下，五千皇家铁骑到达淮阴郡的时候只剩下三千来人，宿卫黑骑只剩下不到一半，跟随着下来的官员一路上也是死伤了近三分之一，唯独损失最少的是官员的家属和那些从上京跟随而来的商人。
并不是因为蔡阳的军队不针对这些平民和商人，相反，他们更恨这些从政治和经济上对他们进行打击的人。
但刘扬说过，作为军人，保护平民百姓是天职，宁可牺牲一名战士，也不能损失任何一个愿意跟随我们的百姓。
在他的这种信念之下，尽管一路上大大小小打了上百次的遭遇战，但有了皇家铁骑以及各地廷尉府和内卫府无数军士的牺牲，跟随着他们南下的百姓和家属损失可以说是少之又少。
但同时因为南河军的信念，跟随的队伍也是越来越多，甚至中途就有不少整个城全部投降的，若不是有些人实在是跟不上了，到达灵北境的人将会远远不止十五万。
和往常一样，踏入淮阴境后，前面开道的前锋便遭遇了一支小部队的骚扰。
一支由五百多人组成的当地民团守住了从豫章进入淮阴的关隘，嘉麦关。
豫章到淮阴，可以选的道路不少，不过如果是大队人马要经过的话，则嘉麦关是必选之路。
和以往不一样的是，在之前屡次破关斩将的皇家铁骑前锋，这一次竟然栽在了民团上面。
三百多身经百战的精锐骑兵，面对五百来名可以说是乌合之众组成的民团，竟然是毫无办法。
原因很简单，这关隘是设在山峡中间的，两边都是峭壁，想要过，除非强攻。
以骑兵攻城本来就不现实，在这之前，之所以能够那么顺利，经过那么多道关卡和城池，最主要的原因有两个，要么是这个城池根本就来不及做出反应，要么是廷尉府的人在里面暗中接应。
但嘉麦关不一样，第一，这是一个纯粹的关隘，城门虽然没有关，但不像其他城池，要花费很多时间才能把厚重的城门关上，他们只要发现哪怕一丁点的问题，就可以迅速地关掉城门，最重要的是，这关隘里面，除了军兵，就没有一个平民百姓，所以廷尉府根本无法事先渗透进去。
前锋骑兵发现自己无法突袭关隘之后，为了不阻延大部队的南下的步伐，毅然下马展开强攻。
但从凌晨一直打到了中午，作为王朝最为精锐的骑兵，阵亡了足足上百人之后，居然未能登上城墙。
虽然镇守关隘的乡团也付出了极其惨重的代价，五百多人，当场就阵亡了四百多人，但城门依旧未破，剩下的一百多人依旧死死地扼守住这座小小的关隘。
而前锋骑兵虽然还有两百多人，但这两百多人几乎也是个个被伤，这几乎是骑兵团南下以来，一次战争中损失最为惨重的一次。
可以说攻守双方的损耗已经接近了极限，但在交换比上，皇家铁骑还是占尽了优势，作为进攻方还能拿到一比四的交换比算是不错了。
但就在他们准备一鼓作气的时候，意外发生了，对方增兵了，一支足有上千人规模的正规奋威军火速赶到了嘉麦关，接替了守关的民团。
当刘扬接到前方兵败的消息后，脸色登时变得凝重了起来。
虽然对方增兵了，但一千人的话，凭着现在自己手头上的兵力，还是足以应付的，最多也就是多花一些时间。
但是他刚刚接到一个消息，蔡阳大军在北方大捷，虎威将军郑虎入侵河内的六万大军全军覆灭，镇守上党的左将军秋玄受到三面围攻，不得不引军退出上党，据有了上党的蔡阳彻底地缓了一口气。
换句话说，蔡阳现在有精力来对付南方的乱局了。