按此回之文固妙，然未见后卅回，犹不见此之妙。此曰“娇嗔箴宝玉”“软语救贾琏”。后曰“薛宝钗借词含讽谏，王熙凤知命强英雄”。今只从二婢说起，后则直指其主，然今日之袭人、之宝玉，亦他日之袭人、他日之宝玉也。今日之平儿、之贾琏，亦他日之平儿、他日之贾琏也。何今日之玉犹可箴，他日之玉已不可箴耶？今日之琏犹可救，他日琏已不能救耶？箴与谏无异也，而袭人安在哉？宁不悲乎！救与强无别也。甚矣，今因平儿救，此日阿凤英气何如是也！他日之强，何身微运蹇，展眼何如彼耶？甚矣！人世之变迁如此，光阴倏尔如此！
今日写袭人，后文写宝钗。今日写平儿，后文写阿凤。文是一样情理，景况光阴，事却天壤矣。多少恨泪，洒出此两回书。
此回袭人三大功，直与宝玉一生三大病映射。
话说史湘云跑了出来，怕林黛玉赶上，宝玉在后忙说：“仔细绊跌了，那里就赶上了？”林黛玉赶到门前，被宝玉叉手在门框上拦住，笑劝道：“饶他这一遭罢。”林黛玉扳着手说道：“我要饶过云儿，再不活着！”湘云见宝玉拦住门，料黛玉不能出来，[写得湘云与宝玉又亲厚至极，却不见疏远黛玉，是何情思耶？]便立住脚，笑道：“好姐姐，饶我这一遭罢。”恰值宝钗来在湘云身后，也笑道：“我劝你两个看宝兄弟分上，都丢开手罢。”[好极，妙极！玉、颦、云三人已难解难分，插入宝钗云“我劝你两个看宝兄弟分上”，话只一句，便将四人一齐笼住，不知孰远孰近，孰亲孰疏，真好文字。]黛玉道：“我不依，你们是一气的，都戏弄我不成？”[语是颦儿口吻，虽属尖利，真实堪爱堪怜。]宝玉劝道：“谁敢戏弄你？你不打趣他，他焉敢说你？”[好，二“你”字连二“他”字，华灼之至。]四人正难分解，[好，前三人，今忽四人，俱是书中正眼，不可少矣。]有人来请吃饭，方往前边来。[好文章。正是闺中女儿口角之事，若只管谆谆不已，则成何文矣！]
那天早又有掌灯时分，王夫人、李纨、凤姐、迎、探、惜等都往贾母这边来，大家闲话了一回，各自归寝。湘云仍往黛玉房中安歇。[前文黛玉未来时，湘云、宝玉则随贾母，今湘云已去，黛玉既来，年岁渐成，宝玉各自有房，黛玉亦各自有房，故湘云自应同黛玉一处也。]宝玉送他二人到房，那天已二更多时，袭人来催了几次，方回自己房中来睡。
次日天明时，便披衣靸鞋，往黛玉房中来。不见紫鹃、翠缕二人，只见他姊妹两个尚卧在衾内，那林黛玉[写黛玉身分。]严严密密裹着一幅杏子红绫被，安稳合目而睡，[一个睡态。]那史湘云却一把青丝拖于枕畔，被只齐胸，一弯雪白的膀子撂于被外，又戴着两个金镯子。[又一个睡态。写黛玉之睡态，俨然就是娇弱女子，可怜！湘云之态，则俨然是个娇态女儿，可爱！真是人人俱尽，个个活跳。吾不知作者胸中埋伏多少裙钗！]宝玉见了叹道：[“叹”字奇。除玉卿外，世人见之，自曰喜也。]“睡觉还是不老实！回来风吹了，又嚷肩窝疼了。”一面说，一面轻轻的替他盖上。
林黛玉早已醒了，[不醒不是黛玉了。]觉得有人，就猜着定是宝玉，因翻身一看，果中其料。因说道：“这早晚就跑过来作什么？”宝玉笑道：“这天还早呢？你起来瞧瞧。”黛玉道：“你先出去，[一丝不乱。]让我们起来。”宝玉听了，转身出至外边。
黛玉起来，叫醒湘云，二人都穿了衣服。宝玉复又进来，坐在镜台旁边。只见紫鹃、雪雁进来服侍梳洗，湘云洗了面，翠缕便拿残水要泼。宝玉道：“站着，我趁势洗了就完了，省得又过去费事。”说着便走过来，弯腰洗了两把。[妙在“两把”。]紫鹃递过香皂去，宝玉道：“这盆里的就不少，[此等用心淫极，请看却自不淫，非世之凡夫俗子，得梦见者，真雅极，趣极。]不用搓了。”又洗了两把，[在怡红何其费事多多！]便要手巾。翠缕道：“还是这个毛病儿，多早晚才改。”[冷眼人旁点，一丝不漏。]
宝玉也不理，忙忙的要过青盐擦了牙，漱了口完毕，见湘云已梳完了头，便走过来，笑道：“好妹妹，替我梳上头罢。”湘云道：“这可不能了。”宝玉笑道：“好妹妹，你先时怎么替我梳了呢？”湘云道：“如今我忘了怎么梳呢！”[“忘了”二字，在娇憨口中自是应声而出，捉笔人却从何处设想而来，成此天然对答。壬午九月。]宝玉道：“横竖我不出门，又不戴冠子勒子，不过打几根散辫子就完了。”说着，又千妹妹万妹妹的央告。[逼近情态。]湘云只得扶他的头过来，一一梳篦。在家不戴冠，并不总角，只将四围短发编成小辫，往顶心发上归了总，编一根大辫，红绦结住。自发顶至辫梢，一路四颗珍珠，下面有金坠脚。
湘云一面编住，[梳头亦有文字，前已叙过，今将珠子一穿插，却天生有是事。]一面说道：“这珠子只三颗了，这一颗不是一色的了，我记得都是一样的，怎么少了一颗？”宝玉道：“丢了一颗。”湘云道：“必定是外头去掉下来，不防被人拣了去，倒便宜他。”[“倒便宜他”四字与“忘了”二字是一气而来，将一侯门千金白描矣。畸笏。][妙谈。“倒便宜他”四字，是大家千金口吻。近日多用“可惜了的”四字，今失一珠，不闻此四字，妙极是极！][是湘云口气。]黛玉一旁盥手，冷笑道：“也不知是真丢了，[纯用画家烘染法。]也不知是给了人镶什么戴去了！”[有神理，有文章。][是黛玉口气。]宝玉不答，因镜台两边俱是妆奁等物，顺手拿起来赏玩，[何赏玩耶？写来奇特。]不觉又顺手拈了胭脂，意欲要往口边送，[是袭人劝后余文。]因又怕史湘云说，[好极，的是宝玉也。]正犹豫间，湘云果在身后看见，一手搋着辫子，便伸手来“啪”的一下从手中将胭脂打落，说道：“这不长进的毛病儿，[前翠缕之言，并非白写。]多早晚才改过？”
一语未了，只见袭人进来，看见这般光景，知是梳洗过了，只得回来自己梳洗。忽见宝钗走来，因问：“宝兄弟那去了？”袭人含笑道：“宝兄弟那里还有在家的工夫！”宝钗听说，心中明白。又听袭人叹道：“姊妹们和气，也有个分寸礼节，也没个黑家白日闹的！凭人怎么劝，都是耳旁风。”宝钗听了，心中暗忖道：“倒别看错了这个丫头，听他说话倒有些识见。”[此是宝卿初试，以下渐成知己。盖宝卿从此心察得袭人果贤女子也。]宝钗便在炕上坐了，[好！逐回细看，宝卿待人接物，不疏不亲，不远不近，可厌之人，亦未见冷淡之态形诸声色，可喜之人，亦未见醴蜜之情形诸声色。今日“便在炕上坐了”，盖深取袭卿矣。二人文字，此回为始，详披于此，诸公请记之。]慢慢的闲言中，套问他年纪家乡等语，留神窥察其言语志量，深可敬爱。[四字包罗许多文章笔墨，不似近之开口便云“非诸女子之可比者”。此句大坏，然袭人故佳矣。不书此句，是大手眼。]
一时宝玉来了，宝钗方出去。[奇文！写得钗、玉二人形景，较诸人皆近，何也？宝玉之心，凡女子前不论贵贱，皆亲密之至，岂于宝钗前反生远心哉！盖宝钗之行止，端肃恭严，不可轻犯，宝玉欲近之而恐一时冒渎，故不敢狎犯也。宝钗待下愚尚且和平亲密，何反于兄弟前有远心哉！盖宝玉之形景已泥于闺阁，近之则恐不逊，反成远离之端也。故二人之远，实相近之至也。至颦儿于宝玉实近之至矣，却远之至也。不然后文如何反较胜角口诸事皆出于颦哉？以及宝玉砸玉，颦儿之泪枯，种种孽障，种种忧忿，皆情之所陷，更何辩哉！][此一回将宝玉、袭人、钗、颦、云等行止大概一描，已启后大观园中文字也。今详批于此，后久不忽矣。][钗与玉，远中近，颦与玉，近中远，是要紧两大股。不可粗心看过。]宝玉便问袭人道：“怎么宝姐姐和你说的这么热闹，见我进来就跑了？”[此问必有。][我则以宝钗之去，因袭人之言不得不去。]问一声不答，再问时，袭人方道：“你问我么，我那里知道你们的原故？”宝玉听了这话，见他脸上气色非往日可比，便笑道：“怎么动了真气？”[宝玉如此。]袭人冷笑道：“我那里敢动气！只是你从今以后别进这屋子了，横竖有人服侍你，再不必来支使我，我仍旧还服侍老太太去。”一面说，一面便在炕上合眼倒下。[醋妒妍憨假态，至矣，尽矣。观者但莫认真此态为幸。][是醋是谏，不敢拟定，似在可否之问。]宝玉见了这般景况，深为骇异，[好！可知未尝见袭人之如此技艺也。]禁不住赶来劝慰，那袭人只管合了眼不理。[与颦儿前番娇态如何？愈觉可爱犹甚。]宝玉没了主意，因见麝月进来，[偏麝月来，好文章。]便问道：“你姐姐怎么了？”[如见如闻。]麝月道：“我知道么，问你自己便明白了。”[又好麝月！][溺入者每受侮谩而不顾。]宝玉听说，呆了一回，自觉无趣，便起身叹道：“不理我罢，我也睡去。”说着便起身下炕，到自己床上歪下。
袭人听他半日无动静，微微的打齁，料他睡着，[真乎？诈乎？]便起身拿一领斗篷来，替他刚压上，只听“忽”的一声，[文是好文，唐突我袭卿，吾不忍也。][不可少。]宝玉便掀过去，也仍合目装睡。[写得烂漫。]袭人明知其意，便点头冷笑道：“你也不用生气，从此后我也只当哑巴，再不说你一声儿，如何？”宝玉禁不住起身问道：“我又怎么了？你又劝我。你劝也罢了，刚才又没见你劝，我一进来你就不理我，赌气睡了，我还摸不着是为什么。这会子你又说我恼了，[这是委屈了石兄。][是神理。]我何尝听见你劝我是什么话了？”袭人道：“你心里还不明白？还等我说呢！”[亦是囫囵语，却从有生以来肺腑中出，千斤重。][《石头记》每用囫囵语处，无不精绝奇绝，且总不觉相犯。壬午九月，畸笏。]
正闹着，贾母遣人来叫他吃饭，方往前边来胡乱吃了半碗，仍回自己房中。只见袭人睡在外头炕上，麝月在旁边抹骨牌。宝玉素知麝月与袭人亲厚，一并连麝月也不理，揭起软帘，自往里间来。麝月只得跟进来，宝玉便推他出去说：“不敢惊动你们。”麝月只得笑着出来，唤两个小丫头进来。宝玉拿一本书歪着看了半日，[斗凑得巧。]因要茶，抬头只见两个小丫头在地下站着，一个大些的，生得十分水秀，[二字奇绝。多少娇态包括一尽。今古野史中无有此文也。]宝玉便问：“你叫什么名字？”那丫头便说：“叫蕙香。”[也好。]宝玉便问：“是谁起的？”蕙香道：“我原叫芸香的，[原俗。]是花大姐姐改了叫蕙香。”宝玉道：“正经该叫‘晦气’罢了，什么‘蕙香’呢！”[好极，趣极！]又问：“你姊妹几个？”蕙香道：“四个。”宝玉道：“你第几？”蕙香道：“第四。”宝玉道：“明儿就叫‘四儿’，不必什么蕙香兰气的，那一个配比这些花？没的玷辱了好名好姓。”[“花袭人”三字在内，说的有趣。]一面说，一面命他倒了茶来吃。袭人和麝月在外间听了，抿嘴而笑。[一丝不漏。好精神。]
这一日宝玉也不大出房，[此是袭卿第一功劳也。][“不大出房”四字，见宝玉是真情种。]也不和姊妹、丫头等厮闹，[此是袭卿第二功劳也。]自己闷闷的，只不过拿书解闷，或弄笔墨，[此虽未必成功，较往日终有微补小益，所谓袭卿有三大功劳也。][可怜可爱。]也不使唤众人，只叫四儿答应。谁知这个四儿是个聪敏乖巧不过的丫头，[又是一个有害无益者，作者一生为此所误，批者一生亦为此所误，于开卷凡见如此人，世人故为喜，余反抱恨。盖四字误人甚矣。被误者深感此批。]见宝玉用他，他变尽方法笼络宝玉。[也好，但不知袭卿之心思如何？]
至晚饭后，宝玉因吃了两杯酒，眼饧耳热之际，若往日则有袭人等大家喜笑有兴，今日却冷清清的一人对灯，好没兴趣。待要赶了他们去，又怕他们得了意，以后越发来劝。[宝玉恶劝，此是第一大病也。]若拿出做上的规矩来镇唬，似乎无情太甚。[宝玉重情不重礼，此是第二大病也。]说不得横心只当他们死了，横竖自然也要过的。便权当他们死了，毫无牵挂，反能怡然自悦。因命四儿剪烛烹茶，自己看了一回《南华经》，[此意却好，但袭卿辈不应如此弃也。宝玉之情，今古无人可比固矣，然宝玉有情极之毒，亦世人莫忍为者，看至后半部则洞明矣。此是宝玉三大病也。宝玉有此世人莫忍为之毒，故后文才方有“悬崖撒手”一回。若他人得宝钗之妻，麝月之婢，岂能弃而为僧哉？玉一生偏僻之处。][此是宝玉大智慧大力量处，别个不能，我也不能。]正看至《外篇·胠箧》一则，其文曰：
故绝圣弃知，大盗乃止。摘玉毁珠，小盗不起。焚符破玺，而民朴鄙。掊斗折衡，而民不争。殚残天下之圣法，而民始可与论议。擢乱六律，铄绝竽瑟，塞瞽旷之耳，而天下始人含其聪矣。灭文章，散五采，胶离朱之目，而天下始人含其明矣。毁绝钩绳而弃规矩，囗工倕之指，而天下始人有其巧矣。[以上语本《庄子》。]
看至此，意趣洋洋，趁着酒兴，不禁提笔续曰：[敢续！][趁着酒兴，不禁而续，是作者自站地步处，谓余何人耶？敢续《庄子》，然奇极怪极之笔，从何设想，怎不令人叫绝！己卯冬夜。]