“回太太话，今日是史栓当值，奴才不知。”史柱狡黠地眨着了眼睛。
“放屁！”史夫人抓起桌上茶壶朝史柱砸了下去，“你就是你老爷肚里的蛔虫，居然敢来蒙我，说老爷去哪了？”
茶壶刚好砸到史柱头上，他额头被砸了个三角口，顿时鲜血直流润红了他眼前的世界。
“说。”史夫人拍着桌子厉声问道，“是不是又去时醉云楼会那骚狐狸去了？”
“太太，陪老爷去醉云楼那都是史栓干得事，与奴才无关呢！”史柱磕头有声。
“骚狐狸，小贱货。”史侯夫人两条袖子一挥，桌上茶杯全部落地。她不过三十岁年纪，青春下盛，却夜夜独守空房，心里早浸了一坛子醋，若不是娘家败落，她如何能受这气。
“去，你去醉云楼，告诉老爷，他若再不回来，我，我，我就把史家老宅一把火烧了。”她眼里嫉妒得火焰熊熊燃烧着。
“是，是， 是。”史柱听了这话扭头就跑。
醉云楼是什么地方？那可是男人的消魂窝，尤其是小牡丹做了头牌之后。那小牡丹色艺双绝，京城拜倒在她石榴裙下的男人不计其数。
醉云楼有了小牡丹，老鸨子才允许红极一时的云儿赎身从良。云儿去得也奇，多少达官贵人赎她做小，她宁死不愿，自赔银两赎了身，却跟一个也曾红极一时名唤将玉涵的戏子走了。 云儿和将玉涵打小一起学戏唱曲，那一年家乡遭了蝗灾，师兄妹二人随师傅的戏班子入京混饭，谁知师傅一病不起，戏班子无米入锅，更无银请医问药。万般无奈之下，戏班子将云儿卖给了醉云楼。
将玉涵每次寻访师妹皆挨一顿好板子。几年后，将玉涵唱红京师，也小有薄产，曾也上门赎人，怎奈老鸨子担心走了云儿垮了醉云楼的招牌，说死不让赎人。
自打化名为小牡丹的宝钗进了醉云楼，云儿特意让贤，又实心实意教导宝钗驭客之术。 老鸨子善念一动，准了将玉涵给云儿赎身，当然身价银子也没少要一文。云儿自贴了银子，欢欢喜喜跟着师哥回到家中。
袭人对云儿百般为难，将玉涵气急以袭人善妒为由，一纸休书休出家门。袭人回兄嫂家中，不被嫂嫂所容。
“你那妹妹原是破了身子的烂货，能嫁了人已属不易，硬充夫人娘子，这回可好，两手空空地被休了回来，家里任添了一张吃饭的嘴，这日子没法过了。”花自芳的老婆又哭又闹。
花自芳无法，偷偷给袭人几两碎银，打发她自去过活。可怜袭人流落街头，无处安身。常常远远地看了荣宁街发呆，想起在怡红院那些快活的日子，袭人整日以泪洗面。
史柱到醉云楼的时候，史家老爷刚刚下了小牡丹的香榻。
“美人，我明儿再来瞧你。”他轻佻地勾起小牡丹的下巴。
“史大爷，您要扔下小牡丹吗？”小牡丹扭捏做态YIN声浪语。
“我的可人，大爷怎么舍得你呢？这两日家中有重要的事，待办完了大爷天天来陪你。”
“事？什么事？你们男人没一个好东西。”小牡丹嘴一嘟，佯装生气。
“美人可是冤枉我了，此事若是成了，我就是皇亲国戚，那时必赎你家去。”史家老爷心道，也不知那婆娘见到太子妃没有。
“哦？皇亲国戚，就凭你。”小牡丹右手两指点着史家老爷的大肚腩上，娇笑着说道。
“美人，你不知道，我个侄女和太子妃同在贾府大观园长大，我那侄女花容月貌，闺名唤湘云，想你到贾府不过一天的光景，你却没见过她。太子妃身怀有有孕，太子身边少人侍候。 云儿若进了宫，我岂不是皇亲国戚了。”史家老爷得意忘形地笑着。
“哦！原来如此。”小牡丹不着痕迹地冷笑着，“如此恭喜史大爷了。”
“还是我的美人贴心。”史家老爷用嘴拱着小牡丹的脸，穿了裤子下床。没等他穿好衣服，史栓气急败坏地敲门。
“老爷，史柱来了，太太在家又哭又闹，扬言说您再不回家，要烧房子呢！”
“臭婆娘，我早晚收拾了她。”史老爷骂骂咧咧出了醉云楼回了史府。
“女儿，多少比她有钱的主你不侍候，怎么偏偏看上他了？”老鸨看着史府远去的轿子对小牡丹说道。
“妈妈不必操心，我自有打算。你开个身价银子，史大爷说要给我赎身。”小牡丹轻蔑地扫了一眼老鸨子。
“赎身？呵呵，你最好断了这念想。”老鸨子每日财源广进，她岂能放小牡丹走。
“妈妈，这几个月，我给你赚了多少银子，你心里是有数的，你就不想放我条生路？”
“哼！我倒是想，只怕没法和北世子交待。”老鸨子搬出北冥。
“哦！原来妈妈还记得。”小牡丹冷笑，“妈妈且想想，我若是死了，一来你没法和北世子交待，二来你也要落得个人财两空。你且衡量一下得失。”小牡丹说得不紧不慢的。
“可是，可是，我放了你，北世子也不会放过我呀！”
“北世子新婚燕尔，他暂时管不到这里。况且，你看。”小牡丹拍了拍手，屋子里闪出一人。
“啊？你，你们……”老鸨见鬼似的揉了揉眼睛。